Глава 20 — Глава 20

Они повидали всяких людей. С одного взгляда могли определить, кто перед ними — по одежде, манере держаться, взгляду. А этот... Чужак! Богач! Молод! Значит — золотая жила! – Гость дорогой, кушать будете или просто отдохнёте? – Подскочил услужливый хозяин заведения, растопырив губы в улыбке. – Лучший кабинет. И лучшие блюда, – мотнул головой Тан Сюань и щелчком отправил в руки хозяину сверкающий камень. Духовный камень. Твёрдая валюта, куда круче золота и серебра. – Слушаюсь, ваша милость... – У хозяина лицо расцвело ещё шире. Он склонился над камнем, и вдруг — обомлел. – Э-это... Высший сорт! Духовные камни делились на четыре сорта: — Бесподобные. — Высшие. — Средние. — Низшие. Один бесподобный равнялся сотне высших. Один высший — сотне средних. А один низший... Ну, на него можно было шикарно пообедать. Обычные горожане пользовались разве что низшими. Средние были редкостью. А уж высшие... Тан Сюань размахнулся сразу на десять тысяч низших! Хозяин мысленно поклялся — столько он не заработает за всю жизнь. От страха у него подкосились ноги. Тан Сюань покосился на него, даже бровью не повёл. Чего мелочиться? Это же самый никудышный камень из его запасов! Изначально это были низшие. Но после десятитысячного усиления — стали высшими. Средние превратились в бесподобные. А высшие... стали кристаллами духа. Кристаллы духа — следующая ступень. Чистейшая энергия, топливо для мощных воинов. Но их добывали редко, они стоили бешеных денег. Даже самым богатым семьям было не по карману. – Подумаешь, высший. Обслужи как надо — ещё дам, – махнул рукой Тан Сюань, наслаждаясь ролью щедрого толстосума. – Да, господин! Да вы мне теперь родной отец! – Хозяин захлёбывался от восторга. Он повёл Тан Сюана на самый верх, где стояло всего несколько столов. За каждым сидел одинокий гость — осанка, взгляд, всё кричало: «Я важная птица!» Казалось, все они чего-то ждали. – Вам повезло, господин! – шёпотом сообщил хозяин. – Сегодня у нас открыли бочку столетней выдержки! А вон те — главы пяти великих семей: Чэнь, Ли, Чжан, Хуан и Хэ. Богачи, у которых денег — как грязи. Специально пришли за этим вином. Тан Сюань усмехнулся: – Что за вино такое волшебное? – Тссс! – хозяин огляделся. – Это «вино взращивания духа». Наш шеф потратил уйму денег на его создание. Говорят, оно сильно усиливает духовную силу! Тан Сюань загорелся. Сильно усиливает духовную силу? Вот это удача! Переход с «Небесного уровня» на «Уровень открытия духа» требовал одного — создать озеро духовной энергии в себе. Чем мощнее дух — тем обширнее озеро. Ходили слухи, что один воин сотворил озеро в сотню чжанов (≈300 метров). Его прозвали гением. А у Тан Сюаня дух тянулся на тысячи ли... Его озеро начнётся с тысячи чжанов, как минимум. Но если можно стать ещё сильнее — почему бы и нет? Его интерес вспыхнул ярким пламенем. Без усиления вино уже мощное. А с десятитысячным умножением? Его духовное озеро станет... немыслимым. Сильный дух давал много преимуществ: — Устойчивость к иллюзиям. — Возможность создавать духовные копии себя. — Хранить вещи без колец хранения. Чем выше уровень, тем важнее дух. Пять глав семей заметили Тан Сюаня, но не обратили внимания. — «Вино взращивания духа» — это битва кошельков. — Один человек против целых семей? Смешно. Тан Сюань заказал еду и ждал. Примерно через время, за которое сгорает палочка благовоний, появился толстяк в тёмно-медных одеждах — хозяин таверны. За ним шла служанка, бережно неся небольшой бочонок размером с человеческую голову. — Появился, — пробормотал глава семьи Чжан. Пять глав выпрямились. Они пришли именно за этим. — Уважаемые господа, — объявил толстяк, — это вино — плод моих трудов. Сто лет собирал сотню редких трав. Мало? Да. Но сила — невероятна. Начальная цена — пять тысяч низших камней. Верхнего предела нет. Пять тысяч! Для большинства — огромные деньги. Мелкой семье и за год не собрать. Даже старцы с Небесной Горы, с их взятками и жалованьем, копили столько. Но для пяти семей... Пять тысяч — пыль. — Десять тысяч! — сразу заявил глава Чжан. — Двадцать! Это вино будет моим! — глава Чэнь, мужчина с одним глазом, говорил грубо. Остальные насторожились. Семья Чэнь... Поговаривали, они когда-то были бандитами. — Извините, но семья Хуан тоже хочет, — улыбнулся глава Хуан и поднял пять пальцев. — Пятьдесят тысяч! Глаза Чэнь потемнели. Если кто-то и мог ему противостоять — так это Хуан. Ибо у Хуанов были связи в Северной Династии. — Восемьдесят тысяч! Господин Хуан, я на пике Небесного уровня уже годы. Прошу — уступите. — Ха! Разговор идёт о деньгах. Сто тысяч! Главы Ли, Чжан и Хэ переглянулись и замолчали. И Чэнь, и Хуан были им не по зубам. Да и денег у них не хватало. — Сто десять тысяч! — процедил Чэнь.