Ли Сяо открыл глаза.
Взгляд его был прикован к центру магического круга.
Запретный ритуал завершился.
Маркус, чьё тело иссохло, как трухлявое дерево, в последний миг обрёл ясность сознания.
Он смотрел на Ли Сяо.
Сложно. Многослойно.
— Ты станешь демоном…
Голос его прервался хрипом.
А затем — пепел.
Ни пылинки. Ни кости. Только пустая одежда, осевшая на пол, напоминала о том, что здесь только что был человек.
—
Хуан Цюшуй.
Тан Лай.
Чи Ин.
Крэнтон Платинум.
Дун У — тот самый, занявший последнее, шестое место в гексаграмме.
Ли Сяо помнил этого слегка трусоватого мужика.
Старый знакомый Тан Лая. Тот, кто дал информацию о перемещениях Юнсина.
Без него Кровный кубок не попал бы к ним в руки.
—
Все шестеро с трудом сдерживали возбуждение.
В их жилах текла новая кровь.
Кровь чистокровных.
Ли Сяо вздрогнул.
Система заговорила.
[Динь! Обнаружено, что кровный ранг носителя завершил сублимацию. Повышение до чистокровного вампира.]
*[Динь! Обнаружено: все атрибуты носителя +1. Пробуждены таланты: Превосходство, Первые Объятия.]*
[Проверьте состояние.]
Ли Сяо шевельнул мыслью.
Панель развернулась перед ним.
Носитель: Ли Сяо
Раса: Высший вампир (88%) (Уровень 4, чистокровный)
Сила: A (в пределах стадии)
Телосложение: A (в пределах стадии)
Скорость: S (в пределах стадии)
Дух: S (в пределах стадии)
Таланты: [Превосходство] [Первые Объятия] …
[Превосходство]: (Исключительный талант чистокровных. Высвобождаемая аура принудительно подавляет общую боевую мощь «полукровок-вампиров» на 30%. Каждый уровень превосходства в расовом ранге увеличивает подавление ауры на 30%.)
[Первые Объятия]: (Исключительный талант чистокровных. Затрачивая сердечную кровь, обращает цель в «фамильяра».)
—
Всё ожидаемо.
Чистокровный. Усиление.
— Атрибуты почти на пределе средних значений чистокровных. Дальше качать будет сложно.
Таланты [Превосходство] и [Первые Объятия] — врождённые.
У каждого чистокровного.
[Превосходство] действует только против полукровок.
Абсолютный враг.
Даже если полукровка — трансцендентный девятого ранга, против вампира-маркиза седьмого ранга он будет в заведомо проигрышном положении.
Девяносто процентов силы — подавлено.
Перед герцогом восьмого ранга он — насекомое.
Эта пропасть — только у вампиров.
Уникальное явление.
Потому Ли Сяо так отчаянно искал способ пробить потолок полукровок.
В ту ночь, когда атаковали усадьбу Анна, он, видя раненого Аллена, не решился вступить в бой.
Он боялся этого абсолютного подавления.
И выбрал Маркуса. Уже полумёртвого.
—
Ли Сяо взглянул на талант [Первые Объятия].
Покачал головой.
Бесполезно.
Убрал панель.
— Цюшуй, иди в кабинет. Я скоро подойду.
Хуан Цюшуй кивнула. Не спросила.
—
Тан Лай и остальные, едва сдерживая ликование, смотрели на Ли Сяо.
Один за другим — склоняли головы.
В глазах — преданность. Готовая перейти в фанатизм.
—
Они покинули подземелье.
Тан Лай шёл по коридору. Ноги его подкашивались.
Всё, что произошло за последнее время, казалось ему сладким сном.
Обычный человек. Десятилетия бесплодных попыток встать на путь трансцендентности.
И вдруг — взлёт.
Высокая должность. Чистокровный — то, о чём он даже мечтать не смел.
Образ Ли Сяо врезался в его сознание, как клеймо.
— Босс… настоящий бог!
— Ты чего бормочешь? — Дун У обернулся. На его лице — всё ещё не остывший восторг. — Каких богов?
— Да так… — Тан Лай мотнул головой. — Просто думаю: босс дал нам то, о чём мы и мечтать не смели. Значит, и мы должны отдать ему всё.
— А то не понятно. — Дун У хмыкнул. — Я в Юнсине почти десять лет горбатился. Меня там полукровки-управляющие и за человека не считали. Могли и побить за просто так.
Он выставил ладонь, загибая пальцы.
— А с боссом я меньше двух месяцев. — Он загнул мизинец. — И я уже начальник охраны. — Загнул безымянный. — И меня вознесли до чистокровного.
— Чистокровный! Это же аристократ! У меня в роду Дунов за много поколений такого не было. Это ж надо, повезло. Предки, видать, помогли — босса встретил.
— Короче, я других слов не знаю. Босс скажет на восток — на запад не пойду. Скажет курицу воровать — собаку не трону.
Тан Лай покосился на старого знакомого, не обременённого интеллектом.
— Языком меньше мели. Делай своё дело, слушайся босса — и всё будет хорошо.
— Это да.
—
Чи Ин, шедшая впереди, слышала каждое слово.
Повернула голову.
Крэнтон смотрел на неё.
Их взгляды встретились.
Мысль — одна на двоих.
«Надо найти логово Клевера. Как можно быстрее. Чтобы оправдать доверие босса».
—
Хуан Цюшуй, шагавшая в самом начале, улыбнулась.
Она была довольна.
Лояльность. Исполнительность.
Четверо справлялись.
После вознесения её сила скакнула вверх.
По атрибутам она даже обогнала босса.
В начале обращения у неё был B-потенциал. Системное достижение подняло его до A.
Вознесение — и её атрибуты достигли пика средних значений чистокровных.
S-уровень.
—
Группа покинула подземелье, поднялась в кабинет — ждать Ли Сяо.
—
Другое подземелье.
Ли Сяо подошёл к постели.
Анна лежала, как спящая красавица.
Глаза закрыты. Дыхание ровное.
В отличие от Маркуса…
Анну, едва водворив в темницу, обескровили на девяносто пять процентов.
Оставили пять — для поддержания жизни. Погрузили в кому.
Маркусу оставили право говорить и думать.
Анне — нет.
Ли Сяо был предельно осторожен.
Сейчас она — его единственная ахиллесова пята.
Он не боялся, что кто-то ворвётся и убьёт Анну.
Он боялся, что эта бестолковая госпожа, очнувшись в бесконечной темнице, не выдержит и пойдет ва-банк.
Пока узы Объятий не обращены вспять — пусть спит.
Что делать с Анной потом — он ещё не решил.
Теоретически…
После принудительного подчинения её разум можно переплавить.
Идеальный, абсолютно преданный подчинённый.
Ли Сяо задумчиво погладил подбородок.
«Сохранить ли ей память и личность? Отомстить за прошлые унижения?»
«Или переплавить сознание в идеального слугу?»
Он покачал головой.
Унижать рыбу на разделочной доске — бессмысленно.
— Подчиню — и буду использовать. Когда потребуется — принесу в жертву.
Голос его, тихий, эхом разнёсся по пустому подземелью.
Обновлено: 20.02.2026