Вечная Ночь.
Городская стража, собранная по тревоге, стремительно выдвинулась.
В этот раз всё было иначе.
Оружие солдат заряжено боевыми патронами.
Впереди — броневики. Крупнокалиберные пулемёты на крышах, усиленные магическими пулями, превращают в фарш даже трансцендентных четвёртого ранга.
Пятый ранг — попав под плотный огонь, тоже не жилец.
В торжественной колонне диссонансом маячил один роскошный лимузин.
На заднем сиденье Джон хмурился.
Лицо — мрачнее тучи.
Он обернулся к адъютанту.
— Господин адъютант Сюй, ситуация ясна?
Адъютант был молод. Тёмно-карие глаза выдавали в нём человека, не вампира.
— Подробности неизвестны. В заброшенном квартале Южного округа зафиксирован всплеск боевой ци шестого ранга.
Сюй глянул на часы.
— Пять минут назад Бюро безопасности оцепило периметр. Сами они с шестым рангом не справятся. Придётся нам.
Джон кивнул.
Понимал.
Но легче не становилось.
Никто не любит, когда его дёргают с тёплой постели посреди сладких сновидений.
—
Колонна городской стражи, грохоча гусеницами, устремилась к Южному округу.
Машины скрылись за поворотом.
Окна домов, до этого распахнутые, захлопнулись.
В комнате темно. Тусклый свет экрана телефона выхватывает из мрака лицо.
Красные зрачки сверкают, как кристаллы.
Короткое сообщение — и в эфир.
—
Старый город.
Полукровки убирали следы, оставленные Ли Сяо.
Белые плащи без ног — одного за другим связывали, уводили.
Чи Ин стояла в авангарде, не сводя глаз с центра битвы.
Там бушевали остаточные волны.
Брови её сошлись к переносице. В алых зрачках — тревога.
— Чи Ин. — Крэнтон приблизился, сжимая телефон. — Только что: стража выдвинулась. Внешние выходы перекрыты безопасниками. Надо отходить.
— Действуем по плану.
Чи Ин взяла себя в руки.
— Основные силы отходят по подземным тоннелям. Отправь связного к боссу: стража едет, пусть уходит.
Приказы переданы.
Полукровки отступали организованно.
Метод, сработавший в прошлый раз, — выставить тысячную толпу, перекрыть стражу дорогу массовым напором — сегодня не годился.
Тогда стражу бросили арестовывать «Исполнение желаний». Рядовое происшествие.
Сейчас — бойня. Чистой воды теракт.
Если Чи Ин посмеет повторить — полукровок расстреляют без колебаний.
—
Основные силы ушли.
Чи Ин, перед тем как скрыться в коллекторе, оглянулась.
Ли Сяо всё ещё стоял с занесённым мечом.
Она нырнула в тёмный зев трубы.
Из-под ног шарахнулись крысы. Несколько пар алых, светящихся в темноте глаз.
—
Эпицентр.
Остаточные волны бушевали.
Сотни заброшенных зданий оседали пылью. Сорняки и комья земли разлетались в стороны.
Вжух!
Клинок Ли Сяо рассёк воздух, вскрывая рёбра Юй Чэнху.
Ци на миг вышла из-под контроля.
Ковш горячей крови плеснул на землю, пропитывая почву, испуская пар.
Юй Чэнху был жалок.
Тяжело дышал. Несколько глубоких ран зияли на теле.
От пота одежда прилипла к спине. Солёная влага затекала в порезы, усиливая боль.
Ли Сяо стоял напротив.
Ни единой царапины. Только несколько капель пота на лбу.
— Босс!!
Голос сзади.
Ли Сяо не обернулся.
Полукровка, прибежавший с окраины, орал во всё горло:
— Стража едет! Госпожа Чи Ин велела передать — уходите!
Он прокричал это трижды, убедился, что Ли Сяо услышал, — и исчез.
— Твои люди сказали: стража едет. — Юй Чэнху хрипел. — Хватит! Не уйдём оба!
Он не смел расслабиться ни на миг.
За этот бой он понял: Ли Сяо — монстр, не знающий усталости.
— Заткнись!
Ли Сяо не тратил слов.
Ненависть к Клеверу жгла его изнутри.
Он вложил меч в ножны.
Схватился за рукоять.
Всё тело — единый взведённый курок.
—
Аура сжалась.
Волосы на загривке Юй Чэнху встали дыбом.
По спине — ледяной ручей.
Он сглотнул.
«Чудовище. Одной техникой… давит меня, даже когда я на пределе».
Он и до боя с Ли Сяо был ранен.
Но после сотен обменов ударами он понял: даже в своей лучшей форме он бы этому монстру проиграл.
Каждый его удар — ци, сила, подкреплённая феноменом «Упрямого камня», техникой боевых искусств.
И всё равно — его зажимали. Полностью.
А сейчас Ли Сяо явно копил силу для решающего удара.
Ещё до того, как меч покинул ножны, от него повеяло смертью.
— Не выдержу… — прошептал Юй Чэнху.
Голубой камень за спиной вспыхнул ослепительным светом.
Вся ци, до последней капли, хлынула в оборону.
Синий кристалл вырос перед ним, закрывая тело.
Полсекунды.
—
Вжу-у-у…
Едва слышный звук.
Юй Чэнху моргнул.
Открыл глаза.
Ли Сяо стоял с обнажённым мечом. Клинок всё ещё был занесён.
— !!!
— Когда?!
Мысль не успела оформиться.
Треск.
Чистый, сухой звук.
Идеально гладкая трещина — на безупречной защите.
Две кровавые полосы — на ногах.
— Это…
Бледно-голубая ци осыпалась пылью.
Камень за спиной вспыхнул в последний раз, потускнел — и рассыпался.
Всё в радиусе ста метров.
Срезано.
Ровный срез. Идеальная геометрия.
Юй Чэнху, лишившись ног, рухнул наземь.
Глухой стук.
Чёрные ботинки Ли Сяо замерли перед самым его лицом.
Юй Чэнху задрал голову.
Посмотрел в холодные, немигающие глаза.
— Тот удар… — Он закашлялся кровью. — Быстрый. Как называется?
Ли Сяо молчал.
Ему было плевать на вопросы врага.
Он присел на корточки. Схватил Юй Чэнху за волосы, рванул на себя.
Вгляделся в эти карие, на первый взгляд бесстрашные, глаза.
— Ты пока не умрёшь.
— Ха-ха-ха… — Юй Чэнху рассмеялся, забрызгивая маску кровью. — Не умру, пока… пока не сегодня!
— Твои глаза… — Он мотнул головой, но Ли Сяо держал крепко. — Ненависть в них… слишком очевидна.
— Но… — Кашель. Ещё несколько сгустков крови. — Не пойму… когда я успел перейти дорогу такому сильному вампиру, как ты?
Красные зрачки Ли Сяо не дрогнули.
— Узнаешь. — Он холодно обронил фразу и потянул пленника вверх, собираясь уводить.
— Может, и узнаю. — Юй Чэнху вдруг заговорил спокойно, даже весело. — Но к тому времени наши роли, возможно, поменяются.
Ли Сяо стиснул пальцы.
Рыба на разделочной доске — и смеет так дерзко говорить.
Непостижимо.
Юй Чэнху захохотал.
— Ян Янь…
Обновлено: 20.02.2026