Вечная Ночь. Усадьба Кевиндия.
Лорд Монг Кевиндия принимал гостя.
Старый Монг поднял бокал, пригубил.
Мутные глаза его смотрели на юношу напротив.
— Аллен Торн Мистик. — Он поставил бокал. Голос его был ровен, лишён эмоций. — Род Кевиндия приветствует тебя. Если пожелаешь осмотреть Вечную Ночь — уверен, ты найдёшь здесь много необычного.
Аллен поднёс бокал к носу, вдохнул аромат.
— Я слышал, здешнее вино не похоже на другие. — Он помедлил. — Но, видимо, я слишком долго был в отъезде. Не чувствую разницы.
Старый Монг улыбнулся одними уголками губ. Веки его отяжелели, словно он вот-вот уснёт.
— Хе…
Аллен не пригубил вино. Поставил бокал на стол.
— Может, и так. Но я не люблю красивые вещи. Они всегда развращают.
Старый Монг молчал. Будто не слышал.
Аллен, не обращая внимания, продолжал:
— Перед отъездом в Вечную Ночь дядя Абель сказал мне: если возникнут трудности — обратись к вам.
— Чего ты хочешь?
При этом имени старый Монг словно очнулся от спячки. Голос его стал хриплым.
— Ты и сам знаешь. Зачем спрашивать?
Аллен поднялся, заложил руки за спину, подошёл к высокому окну.
— Без Кровного кубка этот город, возможно, превратился бы в руины гораздо раньше.
Взгляд старого Монга, ещё мгновение назад мутный и сонный, вдруг стал ледяным.
Давление, чудовищное, всесокрушающее, заполнило комнату.
— Род Кевиндия не принимает угроз. Это не владения Вечной Ночи. Если хочешь проверить — нападай.
Аллен обернулся.
Ни тени удивления. Будто и не сомневался, что этот дряхлый старик способен на такое.
Он пожал плечами.
— Возможно. Но это правда. Твоя семья бессильна перед Партией Демонов.
— Не зарывайся, Аллен.
— Хм… — Аллен приблизился к старому Монгу, навис над его иссохшим лицом. — Ты ведь не думаешь всерьёз, что люди защитят твой город? Твою семью?
Слова Аллена вонзились в сердце старого Монга, как отравленный клинок.
Да, Вечная Ночь — часть Федерации.
Да, у них есть автономия.
Но он знал лучше, чем кто-либо: Федерация не пошлёт войска защищать вампиров.
У людей есть старая поговорка: «Чужая кровь — не вода».
Властитель города, старый Монг, слишком хорошо понимал: автономия, которую они получили, — лишь тонкая, призрачная плёнка.
Он всю жизнь оберегал своё детище.
А теперь Кровный кубок и «Исполнение желаний», этот бесконтрольный поток обращений, — раскачивали лодку.
— Вечная Ночь — часть Федерации. Федерация не оставит нас. Неужели Партия Демонов готова воевать с людьми?
— Может, да. А может, и нет. — Аллен безразлично пожал плечами, возвращаясь в кресло. — Но если руины, о которых я говорю, — дело рук самой Федерации… Как ты тогда поступишь?
Треск.
Сухая рука старого Монга смяла подлокотник, как бумагу.
В глазах полыхнула убийственная ярость.
— Что тебе известно?
— Немного. — Аллен улыбнулся. — Но чтобы превратить Вечную Ночь в руины — хватит.
Грудь старого Монга тяжело вздымалась.
Он перевёл дыхание. Подавил гнев.
— Говори. — Голос его сел. — Чего ты хочешь?
Аллен, будто именно этого и ждал, довольно прищурился.
— Мне нужна одна ночь. Тихая, без помех. Я найду Кубок.
— Как только найдём — уйдём до рассвета. А ты спокойно продолжай готовить свою «миссию».
Старый Монг понял.
— Предупредишь меня перед выходом. Я сделаю так, что никто не помешает. — Он помедлил. — Но после — вы немедленно покинете город. Иначе… даже если Партия Демонов встанет за твоей спиной — я убью тебя.
— Принято. — Аллен поднялся, отвесил почтительный поклон. — Рад, что мы договорились. Клан Торн Мистик и Партия Демонов запомнят вашу помощь.
Старый Монг холодно махнул рукой.
— Ты получил, что хотел. Надеюсь, после сегодняшнего дня я тебя больше не увижу. Иначе — убью собственноручно.
Аллен не стал задерживаться.
Он вышел из усадьбы, обернулся.
Старый Монг уже стоял у высокого окна.
Их взгляды встретились — на одно мгновение.
Аллен исчез.
—
Старый Монг спустился в подвал.
Тёмный, выложенный синим камнем коридор привёл его в подземный зал.
Огонь в жаровне метался, выхватывая из тьмы очертания древнего алтаря.
В центре алтаря пульсировала пространственная воронка — размером с кулак.
Старый Монг ступил на алтарь, протянул руку.
Воронка дрогнула, отозвалась.
Алые нити кровяного тумана потянулись к его ладони, впитываясь в кожу.
По лицу старого Монга разлилось блаженство.
Его кровь ликовала.
Десять минут.
Туман иссяк.
Старый Монг облизнул губы. Ему было мало.
— Монг. — Древний, шипящий голос донёсся из воронки. В нём клокотал хаос. — Долго ещё?
Старый Монг склонил голову. Покорно. Униженно.
— Господин Морфеус. Установка якоря почти завершена. Как только я прорвусь на седьмой ранг, стану архимагом — смогу активировать врата.
— Когда проход откроется, вы и ваша армия ступите в самое сердце человеческих земель.
— Хм… — Морфеус усмехнулся из-за воронки. В голосе его плескалось предвкушение. — Я уже слышу их крики. Как же это будет сладко…
— Ты хорошо служишь, Монг. В день, когда врата распахнутся, ты станешь властелином этих земель. Новым Императором Бездны.
— К вашим услугам, господин Морфеус.
—
Ночь.
Усадьба Сыту.
Сыту Цзинъюань поднял трубку.
Лицо его было мрачнее тучи.
— Подтвердилось. Кубок утерян. Все три маршрута перекрыты. Хаоэр и его мать…
Услышав, что Кубок пропал, пальцы Сыту Цзинъюаня побелели, впиваясь в пластик.
Он даже забыл спросить о жене и сыне, которых уже не было в живых.
— Торн. Это точно он. Он знает о Кубке.
— Кубок похитили сегодня. Скорее всего, он ещё в Вечной Ночи. Брат…
— Я понял. — Голос в трубке был тяжёл. — Мы уже собираем людей. Будем в Вечной Ночи так быстро, как сможем.
— Торопитесь. Пока они не вывезли.
— Хорошо.
—
Гудки.
Сыту Цзинъюань рухнул в кресло.
Он пожертвовал женой и сыном — приманкой, ширмой, живым щитом — чтобы спасти Кубок.
И всё провалилось.
Он закурил.
В темноте кабинета плыл красный огонёк, выхватывая из мрака его осунувшееся лицо.
Стук. Грохот. Крики.
Сыту Цзинъюань нахмурился.
Шум раздражал. Бесил.
— Дворецкий!
Тишина.
— Дворецкий!?
Никто не отозвался.
Он встал. Толкнул дверь.
На пороге стоял человек.
— Рад познакомиться, патриарх Сыту. Дзи Мици… приветствует вас.
Обновлено: 20.02.2026