Усадьба Сыту. Кабинет.
Сыту Цзинъюань вызвал сына.
— Несколько лет прошло. Ты давно не был в Тяньмин Сити.
При упоминании Тяньмина лицо Сыту Хао исказила тень раздражения. В памяти всплыли обидные слова, которые он старался забыть.
— Давно. Да и незачем. В Вечной Ночи неплохо.
— Что за вздор? — Сыту Цзинъюань нахмурился. Голос его приобрёл наставительные нотки. — Тяньмин Сити — наш корень. Там главный дом, там родовой зал. Не смей забывать, кто ты есть.
Сыту Хао поджал губы.
— К чему этот разговор? Кузены меня там не жалуют, да и я к ним не стремлюсь.
Сыту Цзинъюань знал это. Но спорить не стал. Только сухо распорядился:
— Собирайся. Через несколько дней поедешь с матерью в Тяньмин Сити — предкам поклониться.
— Вы с матерью поезжайте. У меня дела.
— Негодник!
Сыту Цзинъюань грохнул кулаком по столу.
— Ты понимаешь, какое сейчас время? Я не обсуждаю — я ставлю в известность!
— У меня для тебя поручение.
Сыту Хао опешил от такого напора. Но, увидев разгневанное лицо отца, счёл за благо уступить.
— Как скажешь.
— То-то же. — Гнев Цзинъюаня поутих. — Иди. Когда всё подготовлю — пришлю за тобой.
—
Сыту Хао вышел.
В кабинет, бесшумно ступая, вошла красивая женщина.
— Цзинъюань, что случилось? Почему так внезапно — отправить Хаоэра и меня на поклон предкам?
Сыту Цзинъюань потёр виски. Устало вздохнул.
— Торн сегодня прислал людей с проверкой. Чувствую я — неспроста это. Пусть вы с сыном уедете в Тяньмин, переждёте. И ту вещь заберите с собой. Это очень важно.
Женщина поняла. Не стала переспрашивать. Подошла, положила руку ему на плечо.
— Я поняла. Ты в Вечной Ночи… береги себя.
— Знаю. Иди, мне нужно подумать.
— Хорошо.
Женщина вышла.
Сыту Цзинъюань поднял трубку.
— Бип-бип-бип…
Короткие гудки. Ответили быстро.
— Алло?
Голос в трубке — мужской, средних лет.
— Брат, это я.
— Узнал. Что стряслось? Почему вдруг звонишь?
Сыту Цзинъюань, не таясь, выложил всё. Последние события. Свои тревоги. Догадки.
— …Вот так, брат.
— … —
На том конце провода повисла тишина. Потом голос вернулся:
— Ты был слишком опрометчив. Нельзя мерить чистокровных вампиров человеческими мерками.
Сыту Цзинъюань промолчал. Он и сам понимал: опоить Анну — была ошибка. Но дело сделано, не воротишь.
— Я погорячился. Но проверка… мне кажется, Торн ищет не только это. Он что-то знает. Надо увести вещь, пока не поздно.
— Да, — голос брата стал серьёзным, — Кровный кубок — основа нашего плана. Его нельзя потерять. Я отправлю людей в Вечную Ночь. Втайне. Вывезут Кубок.
— Я о том же. — Сыту Цзинъюань помедлил. — Хаоэр с матерью поедут в Тяньмин. Частично — от греха подальше. Частично — чтобы отвлечь внимание. Прикрыть вывоз Кубка.
На том конце провода поняли всё.
Пауза затянулась.
— Ты уже решил. — Голос брата был тяжел. — Я не стану перечить. Но Хаоэра и его мать я прикрою. Сделаю всё, что смогу.
— Брат… если они доберутся до Тяньмина благополучно… позаботься о них.
— Знаю. Хаоэр — тоже Сыту. Я не делю своих на главных и побочных.
—
Трубка умолкла.
Сыту Цзинъюань откинулся в кресле. Долгий, протяжный выдох.
Более десяти лет подготовки. И всё рушится.
Обида сдавила горло. Но он знал: сейчас главное — дело. Интересы рода.
Кровный кубок — важнее всего. Пока он у них — есть шанс продолжить.
В этой горечи вдруг, ни с того ни с сего, всплыло лицо.
Ли Сяо.
— Десять лет… — прошептал Цзинъюань. — Десять лет подготовки — и всё насмарку из-за какого-то слуги.
— Случайность? Или старый лис Торн подстроил?
Он помолчал.
— Какая разница. Слуга — он и есть слуга.
Взгляд его похолодел.
— Род Ангелов заплатит.
—
Усадьба Анна. Полдень.
Две дамы, утомлённые дневными прогулками, коротали время в беседе с Маркусом.
Ли Сяо маячил рядом. Скучал. Думал о своём.
Внезапно он вздрогнул.
И замер.
Из его тела выплеснулась волна боевой ци — третьего ранга.
Трое в беседке обернулись.
Маркус смотрел с лёгким удивлением. Слуга, стоя на месте, прорвал уровень?
Ли Сяо, поймав взгляды, изобразил растерянность. Будто сам не ожидал.
— Прошу прощения у госпожи и господина Маркуса. Внезапное озарение. Небольшой прорыв.
— Госпожа Анна, если позволите… мне бы вернуться, закрепить состояние.
Анна махнула рукой. Брезгливо. Как муху отогнала.
Сюй Цзяоцзяо проводила Ли Сяо задумчивым взглядом.
— Анна, если я не ошибаюсь, Ли Сяо удостоился Объятий чуть больше месяца назад?
— А я почём знаю? — Анна скривилась. — Какая разница. Полукровка — он и есть полукровка.
— Третий ранг за месяц, — Маркус вдруг проявил интерес. — Анна, у вас с фамильяром, кажется, не самые тёплые отношения?
— Но для полукровки — редкий талант. Даже среди чистокровных не каждый так может. За что же вы его не жалуете?
Анна замялась.
Не рассказывать же, что её девичью кровь, которую она берегла для любимого, выпил этот мерзавец. И не просто выпил — а она сама, пьяная, ему эту кровь отдала.
Чистокровным вампирам целомудрие не в зачёт. Но вслух… не выговорить.
Сюй Цзяоцзяо, видя замешательство подруги, быстро подхватила с блюда кроваво-красную виноградину, поднесла к губам Маркуса.
— Пустое. Ни один господин не любит строптивых слуг.
— Господин Маркус, попробуйте этот виноград. На крови выращенный. Очень сладкий.
Маркус принял угощение, прожевал.
— Неплохо. Сладко, с тонким привкусом крови. Хорош.
— Кушайте на здоровье. Глава семьи велел нам принимать вас как следует.
Маркус не стал отказываться.
Он, конечно, понял, что Сюй Цзяоцзяо уводит разговор. Но ему было всё равно.
Третий ранг? Мелочь.
—
Комната Ли Сяо.
Он закрыл дверь.
За его спиной, медленно вращаясь, проявилась алая сфера.
В воздухе заструился тонкий, едва различимый красный туман.
— Феномен боевых искусств…
Обновлено: 20.02.2026