Как только откупорили бочонок, сразу же разнёсся густой аромат.
– М-м-м… Как вкусно пахнет!
– О боги, это что, вино?
– Оно же кристально чистое, как вода! Неужели это новейшее вино, которое придумал господин?
– Каждому только по одной чашке, – проговорил Кэрол, обводя всех взглядом. Убедившись, что все притихли, он удовлетворённо кивнул. – Кто попробует взять больше, учтите: орки-воины за моей спиной настроены серьёзно.
Отпив глоток крепкого напитка, я почувствовал, как острое жжение обжигает горло, а поры на теле будто раскрылись, чтобы вдохнуть. Я был к этому не готов. Вино разом обдало меня слёзами и соплями, я едва сдержал желание выплюнуть его. Но потом глубоко вздохнул, сглотнул, и всё моё существо будто преобразилось.
– А-а-а, как освежает! Это самое крепкое вино, что я когда-либо пил.
– Отойди, дай мне попробовать!
Вскоре у входа в таверну раздался оглушительный кашель, а затем – долгий, блаженный стон.
Знакомый аристократ с удивлением наблюдал за происходящим. «Разве это просто вино? Неужели оно вызывает такую бурную реакцию?» – подумал он. «Эти деревенские простолюдины, ничего не смыслящие… Я-то приехал из столицы и пил вина самого императора, и ничего подобного не было».
Когда очередь дошла до него, Алан поднял бокал и внимательно его рассмотрел. Напиток был чуть гуще воды, но аромат… Аромат был просто неотразим. Винные червячки в животе, казалось, готовы были взбунтоваться.
– Не задерживайся, быстрее!
Люди позади не могли больше ждать. Видя реакцию других и вдыхая этот пьянящий аромат, они чувствовали, как по сердцу скребут кошки. Если бы не уважение к господину, они бы давно набросились.
Я залпом осушил свою чашку, и меня обдало жгучим жаром.
– О боги! – воскликнул Алан спустя мгновение, не потрудившись вытереть слёзы. Он в шоке посмотрел на бокал в руке, потом высунул язык и жадно слизал оставшиеся капли.
В этот момент его собственное поведение ничем не уступало порабощённым крестьянам, которых он презирал. Аристократическое достоинство исчезло без следа, уступив место неутомимому винному червю, что бунтовал в его утробе.
— Сэр, я готов отдать сотню золотых монет за бокал такого вина!
Недопив, Алан поставил кубок и с надеждой посмотрел на Карола.
— Сегодня не продаю. Если хотите, приходите завтра. — Когда Карол сам впервые попробовал вино, он вёл себя схожим образом, поэтому не испытывал к ним презрения.
Услышав это, Алан нахмурился:
— Сэр, это неразумно. Мудрый торговец не упустит ни единой золотой монеты, ни единой!
— Таков приказ лорда. Если хотите вина, ступайте в замок и ищите его там.
Алан слегка растерялся. «Разве вы не потому и делаете вино, чтобы продавать его за деньги? Или пытаетесь взвинтить цены? Хм, хитрый делец!»
Однако винный червь в его животе не умолкал, и Алан, стиснув зубы, выпалил:
— Тысяча золотых монет за один бокал! Я готов купить десять бокалов!
Услышав это, окружающие обомлели. «О, Боже! Всего-то один бокал вина стоит тысячу золотых!»
Тысяча золотых! Они жили так долго, но не видели и десяти золотых монет, не говоря уже о тысяче.
В конце концов, десять золотых монет для них были просто запредельной суммой.
Но теперь они попробовали тысячу золотых – бокал вина! Это великая честь!
Не говоря уже о других, даже Карол был слегка шокирован. Он был проницательным торговцем и не упустил бы ни единой золотой монетки.
Но сегодняшний случай лорд предвидел заранее, повелев не продавать ни единого бокала вина. Хотя Карол не знал, что за тайны скрываются в замысле его господина, ослушаться он не смел.
— Я же сказал: если вошёл, то не продаём, по одному бокалу на человека. А если хочешь вино, иди к лорду.
Каролу стало немного больно — тысяча золотых монет за бокал! Никогда в жизни он не видел такого дорогого вина.
– Где твой господин? Я сам его найду. – На лице Алана появилась уверенность, всего лишь виконт, неужели он не сможет отстоять свою честь?
– Нет, он уже здесь.
В проёме показалась статная фигура, небрежно оседлавшая пурпурного громового дракона и медленно входящая внутрь. За ним следовали сотня воинов-орков.
Он был одет в белоснежный аристократический наряд, а его осанка выдавала элегантность и благородство. Черты лица изящны, кожа подобна белому нефриту – красив до невозможности. Магический дракон, на котором он восседал, добавлял его очаровательному обличью нотку героизма. Он не выглядел виконтом, скорее знатным принцем.
«Почему такой человек оказался в таком отдаленном месте, как Лес Хаоса?» – Алан глубоко вздохнул. Всего лишь при первой встрече с этим человеком он был поражен его темпераментом. Такой человек, если только он не падёт, его будущие достижения безусловно будут шокирующими.
– Что здесь происходит? – Тан Юй нахмурился и спрыгнул с Элис.
– Хозяин, этот человек предложил высокую цену в тысячу золотых монет за бокал вина, но я отказалась, – Кэрол наполовину опустилась на колени перед Тан Юем и произнесла с уважением.
Глядя в направлении, указанном Кэрол, Тан Юй увидел мужчину средних лет в аристократической одежде. Он появился прямо перед ним.
– Граф? – Тан Юй был немного удивлён, ведь появление графа в таком месте, как Город Хаоса, было абсолютно ненормальным.
– Как вас зовут? – Тан Юй был намного выше Алана, поэтому он смотрел на него сверху вниз.
Услышав это, Алан торжественно поклонился, как подобает аристократу, а затем уважительно произнёс: – Уважаемый господин, я глубоко впечатлён вашим вином, поэтому прошу вас продать мне бокал. Я готов заплатить тысячу золотых монет.
Тан Юй нахмурился и сказал: – Везде существуют правила, а ваша светлость прибыли издалека, поэтому вам следует соблюдать правила моего Города Хаоса. Вино не продаётся, приходите обратно рано утром завтрашнего дня.
– Что?
Алан остолбенел. Он и представить себе не мог, что задумал Тан Юй. Бокал вина за тысячу золотых монет! За тысячу золотых монет можно купить детеныша вирма.
— Я готов обменять детеныша вирма на бокал вина, а ты все равно отказываешься?
— Досточтимый лорд, полагаю, вы не знаете, кто я. Я из дворца, и мой пост обязывает меня инспектировать все основные территории. Вы должны очень хорошо понимать мои слова.
Услышав это, Тан Юй бесстрастно произнес:
— Всего лишь граф. Сегодня здесь могут быть принц и принцесса, даже сам король Роланд прибудет лично, и все равно придется соблюдать мои правила.
Алан был потрясен. Этот человек был настолько высокомерен, что осмелился произнести такое дерзкое заявление.
— В таком случае, я удаляюсь.
Глубоко вздохнув, Алан подавил гнев в своем сердце, и, позабыв о своем благородном достоинстве, резко развернулся и ушел.
[Полночь сегодня — выход первой части книги. Умоляю, поддержите первый заказ, спасибо за вашу поддержку. Книга будет выходить одиннадцать дней, и обновления точно не будут медленными.]
[Этой ночью я не буду спать, чтобы писать, а завтра выложу все сразу, и снова умоляю о поддержке первого заказа.]
Обновлено: 19.01.2026