Вы должны знать, что Манус — ветеран, прошедший через горнило битв и вышедший в отставку. Десять лет назад, когда ему достался Огненный Драконий Зверь, он и его питомец стали неразлучны.
Этот Огненный Драконий Зверь — магический зверь с примесью крови настоящих драконов. Он крупнее обычной лошади, с парой рогов на голове; его копыта окутаны пламенем, что не только даёт ему невероятную скорость, но и позволяет изрыгать огонь, защищаясь от врагов.
Можно сказать, что всего за час Тан Юй впитал весь десятилетний опыт верховой езды Мануса. Такой талант поистине поразителен.
Соскочив с земли на землю после поездки на спине Драконьего Зверя, Тан Юй вытер пот и спросил:
– Налоговый управляющий прибыл?
– Уже ожидает в передних покоях, – ответил Манус, стараясь скрыть удивление.
– Отлично. После завтрака прошу сопровождать меня на осмотр владений.
– Понятно! – оба слуги кивнули. Вступление во владение всегда было важным событием для любого дворянина, так что их это не удивило.
В передних покоях их уже ожидали двое налоговых сборщиков.
– Милостивый виконт, благословенен ли был ваш сон этой ночью? – приветствовали они с поклоном.
Тан Юй чуть улыбнулся, сел за стол и, принимаясь за еду, сказал:
– Весьма благословенен. Если вы двое ещё не завтракали, присоединяйтесь ко мне.
– Благодарим вас, милорд виконт, но мы уже вкусили пищи.
– Очень хорошо. Тогда я поручу вам два задания. Первое – собрать крепостных для работ. Мне требуется камень и дерево, и я выплачу за это соответствующее вознаграждение.
– Милорд виконт, для тех бесправных рабов честь служить вам! – поспешно воскликнули налоговые сборщики.
Тан Юй нахмурился:
– Это мое приказание.
Те тут же склонили головы и в один голос проговорили:
– Мы благодарим виконта от лица этих крепостных за его доброту.
– Второе задание – провести перепись населения Города Хаоса, независимо от того, крепостные это, свободные или представители других рас.
Услышав это, оба налоговых сборщика скорбно переглянулись. Один из них сказал:
– Милорд виконт, у нас слишком мало людей, а население Города Хаоса превышает всякое число. Это задание никак невыполнимо.
Лицо Тан Юя мгновенно стало мрачным. Подсчёт населения изначально был основной задачей налогового инспектора, и он холодно сказал:
– После осмотра владений я помогу вам, ждите снаружи.
Двое, дрожа, переглянулись и беспомощно отступили.
После завтрака Тан Юй с семенами отправился на заднюю гору. Магические элементы в логове дракона очень сильны, но это идеально подходит для выращивания. Элис ещё спала, и Тан Юй просто бросил ей десять плодов Громового Облака.
Посадка очень простая: достать семена и просто разбросать их в разные стороны. Вскоре из земли показались ростки. Плоды Драконьего Пламени и Трава Трёх Божеств созревают всего за один день, а плодам Громового Облака требуется три дня.
[Динь. Поздравляю хозяина с выполнением задания: посажено 100 плодов Драконьего Пламени, 100 стеблей Травы Трёх Божеств и 10 плодов Громового Облака. Награда: два Бегемота, 100 воинов-орков и одна Карта Улучшения Магии.]
– Где Бегемоты? – Тан Юй посмотрел в инвентарь, но там не было никаких Бегемотов.
[Пожалуйста, ищите на окраинах Леса Хаоса.]
Приняв душ, Тан Юй надел полный серебряный доспех, к поясу был прикреплён длинный меч. Манус, Элли и пять рыцарей-слуг уже ждали у дверей.
– Пойдёмте!
Вскочив на земляного дракона, он повёл отряд в сторону города. Хаос-Сити делится на город, пригороды и деревни. Первой остановкой Тан Юя был город как таковой. Насколько велики владения Тан Юя, не знал не только налоговый инспектор Голден-Ридж, но и сам Тан Юй. Пока вокруг Хаос-Сити не было других городов, всё считалось его территорией. В этом было преимущество обширных и малонаселённых земель.
Семейство Ландисов уже более двадцати лет владеет Золотым Хребтом, но заселена только две трети его территории. Остальное — дикие земли, среди которых и Лес Хаоса.
По дороге к Лесу Хаоса все жители в деревне выходили и приветствовали их. Серфы становились на колени, свободные люди просто кланялись. В Городе Хаоса жило больше четырёх тысяч двухсот человек, из них восемьдесят процентов были серфами – личной собственностью Тан Юя. Сюда же относились и Манус, и рыцари, следовавшие за ним.
Тан Юй мог одним словом решить их судьбу, даже взять их жён и дочерей, и серфы не жаловались. Для них это было в порядке вещей.
Дома, мимо которых они проходили, были в основном построены из дерева и глины и выглядели очень убого. У свободных людей жизнь была получше, а вот серфы явно недоедали.
Пройдя через посёлок, они вышли на поля. Здесь почти все жители были серфами, а вдоль дороги простирались зелёные пшеничные поля.
Примерно через час пути показалась чёрная стена высотой в пять метров. Она разделяла Город Хаоса и Лес Хаоса.
– Лорд Виконт, впереди Лес Хаоса. Снаружи городских стен время от времени бродят демонические твари. Ради вашей безопасности давайте вернёмся.
Услышав это, Тан Юй нахмурился:
– Манус, ты рыцарь, мужество должно быть твоим качеством.
Манус вздохнул, но кивнул и обратился к рыцарям позади:
– Используйте свои тела, чтобы защитить лорда, и сражайтесь до последней капли крови.
– Поняли!
Пятеро рыцарей энергично кивнули. Это была их миссия. Если Тан Юй пострадает, пострадают и их семьи. Такова была эта жестокая система рабства.
Обновлено: 19.01.2026