Озеро Чжогуан.
Озеро было окутано туманом, словно покрыто тонким слоем вуали. Деревья на берегу возвышались, их силуэты отражались в воде, создавая иллюзию бесчисленных призрачных образов, колышущихся на поверхности.
Цвет воды менялся: то он был нежным, как восходящее солнце, с легким оранжево-красным оттенком, то глубоким, как фиолетовые сумерки перед наступлением ночи, излучая таинственное спокойствие.
В отражении озера постепенно проступила фигура. Его облик был словно иллюзия, медленно проявляющаяся на поверхности воды. Это был Трехглазый Император, его лицо излучало благородство.
В его глазах больше не было прежней надменности и боевого духа, только бесконечное спокойствие, словно годы оставили в них свой след.
*Шаг...*
Легкий шаг раздался в тишине. К озеру подошел человек в белом одеянии с подвеской из духовного камня. Он слегка опустил голову и сложил руки в почтительном поклоне:
– Чэнь Сюнь приветствует Трехглавого Императора.
Глаза Императора слегка сузились, но он не обернулся:
– Патриарх Пяти Стихий, после сегодняшней встречи я убедился, что слухи о Пустыне Синхай правдивы. Всего лишь клон смог сражаться десять лет и противостоять двум сотням небесных мастеров.
Чэнь Сюнь лишь слегка улыбнулся, его глаза отражали слабый свет озера.
– Это всё в прошлом, зачем снова об этом говорить?
– Ты понял, кто я?
Трехглазый Император сложил руки за спиной и медленно повернулся. Каждое его слово звучало с невероятной силой:
– Редко увидишь, чтобы Патриарх склонял голову.
– Император – бессмертный. В мире бессмертных естественно соблюдать этикет.
Голос Чэнь Сюня был легким, почти эфирным, а его облик казался отрешенным на фоне озера. Он продолжил:
– Император – первый бессмертный, которого я встретил.
– Ха-ха-ха...
Трехглазый Император вдруг рассмеялся. В его смехе не было ни капли высокомерия, но звук был громким:
– Верно, я – третий бессмертный из древнего рода Трехглазых.
Сердце Чэнь Сюня дрогнуло, его лицо слегка исказилось. Черт возьми... это правда? Он просто соврал наобум!
Его дыхание участилось. Догадки и реальность перед глазами оказались совершенно разными.
Неудивительно, что этот человек всегда был так спокоен, словно всё держал под контролем.
– Благодарю за дар – плод Тайвэй Пурпурной Феи.
Трехглазый Император замедлил речь и посмотрел на Чэнь Сюня всеми тремя глазами одновременно:
– Я не стану вмешиваться в то, как ты его получил, и не буду задавать лишних вопросов.
– Для нашего рода большая честь встретить в эту эпоху человека, способного установить Патриархат Пяти Стихий.
Его глаза были спокойны, а в уголке рта появилась легкая улыбка:
– Но я не люблю ходить вокруг да около и загадывать загадки. Однако всё же хочу задать тебе один вопрос.
– Император, прошу, говорите.
Чэнь Сюнь успокоился и тоже улыбнулся.
– Ты когда-нибудь ненавидел мой род Трехглазых? Это наши запечатанные сородичи ускорили потерю духовной энергии мира. Существа из различных альянсов бессмертных всегда в это верили, и, кажется, это правда.
Глаза Императора стали глубже, и даже в уменьшенном виде он был намного выше Чэнь Сюня, смотря на него сверху вниз.
Чэнь Сюнь услышал это, но лишь покачал головой и улыбнулся:
– Если честно, конечно, я ненавидел. Но ненавидел не за это, а за то, почему существа из моего мира, из Царства Цянь, не смогли спастись.
Трехглазый Император слегка удивился и вдруг рассмеялся:
– Ты отличаешься от тех, кто создавал миры.
Чэнь Сюнь задумался на мгновение, а затем произнес:
– Слова Императора не лишены смысла. Это запечатанные Трехглазые ускорили потерю духовной энергии моего мира.
– Если бы они не истощали её, возможно, мир бессмертных Царства Цянь не пришел бы в упадок так быстро.
– Раньше я думал только о том, как уничтожить Альянс Девяти Небес, но сегодня, после слов Императора, я понял.
Чэнь Сюнь глубоко вздохнул, в его глазах мелькнуло удивление. Он начал вспоминать свой путь бессмертного. Царство Цянь, Дали – всё приходило в упадок, вынуждая их открывать небеса!
Вот оно, корень проблемы... Я слишком многое упустил.
Его глаза вспыхнули, словно он внезапно осознал что-то важное. Оказывается, они были настоящими виновниками!
Чэнь Сюнь медленно посмотрел на Трехглавого Императора и подумал: старший действительно не стал ходить вокруг да около...
Он вдруг почувствовал боль в сердце, словно по телу ползали муравьи. Зачем он отдал им столько хороших плодов?!
Ветер поднялся над озером, и несколько клочков тумана медленно проплыли мимо.
Вокруг зашумели древние леса. Несколько опавших листьев поплыли по воде, а капли на их поверхности отражали две молчаливые фигуры.
Через мгновение Трехглазый Император слегка покачал головой и нахмурился:
– Мой род Трехглазых когда-то заключил союз с Императором Человечества. С тех пор, как я родился, я никогда не лгал.
– Император – бессмертный, я, естественно, верю.
Чэнь Сюнь слегка кивнул. Даже если бы он не хотел верить, ему пришлось бы. Даос Лягушка говорил то же самое.
– Если бы мой род Трехглазых принес бедствие миру или продолжал истощать его духовную энергию, пока не уничтожил бы его, первым, кто напал бы на нас, был бы Император Человечества.
Голос Императора стал глубже:
– Чэнь Сюнь, ты пришел из мира и видел всё своими глазами. Артефакт Убийства Богов может разрушить золотой эликсир при создании и является величайшим оружием против зла.
– Если существа твоего мира возьмут Камень Убийства Богов, что опаснее: грабить ресурсы для бессмертных или добывать этот камень? Думаю, ты и сам понимаешь.
– Да...
Чэнь Сюнь вздрогнул, его зрачки сузились.
Воспоминания нахлынули: бесконечные трупы духовных зверей, погребенные под ущельем, разрушение племени Сяочи, великая формация, отбросившая Ветер Убийства Богов в сторону Царства Цянь, разрушенная телепортационная формация...
Разочарование и печаль в сердце аббата Байли... Гибель семьи Цзи...
Трехглазый Император внимательно посмотрел на Чэнь Сюня и произнес шокирующую правду:
– Мой род существует здесь и распространяет столько Камней Убийства Богов не только для собственного выживания, но и чтобы человечество могло сопротивляться злу, даже не будучи сильным.
– Камень Убийства Богов может истощать духовную энергию. Император Человечества и мой предок предвидели, что даже если мир погрузится в следующий цикл перерождения, он не сможет полностью уничтожить духовную энергию.
– Все последствия находятся под контролем. Даже Император Задней Дороги подготовился к этому, но я никогда не видел, чтобы существо из мира смогло покинуть его невредимым.
– И, кажется, метод создания Артефакта Убийства Богов не был распространен. После закрытия мира человечество погрузилось в бесконечные внутренние конфликты...
Трехглазый Император медленно повернулся:
– Это не мой род Трехглазых заставил всех людей открыть небеса. Корень бедствия не здесь.
– ...а в человеческой природе.
*Ву-у-у...*
На озере поднялись огромные волны, и ужасные круги расходились во все стороны.
Чэнь Сюнь плотно сжал губы, его глаза медленно закрывались, а грудь тяжело вздымалась. Он лишь тихо прошептал и кивнул:
– Да...
Обновлено: 18.01.2026