Два дня спустя.
Район Моря Дьявольского Треугольника.
Пиратский корабль «Ароматная Змея», кают-компания.
Группа женщин обступила Куайлуна, наперебой угощая его едой, будто соревнуясь в щедрости.
– Какой милый дракончик! Можно тебя погладить?
– Куайлун, хочешь попробовать? Это фирменное блюдо нашей Страны Дев — змеиный фрукт.
– Хочешь выпить? Давай на спор! Если проиграешь — возьмёшь меня с собой в полёт!
Не важно, были ли это бойкие заводилы или скромницы, все пиратки Девяти Змей так и норовили привлечь внимание дракона.
В углу стола, в полном одиночестве, сидел Ло Цзэ. Он молча наблюдал за всеобщим обожанием, которым был окружён его спутник.
Люди — удивительные существа. Дайте им тигра, льва или даже дракона — и они непременно потянутся погладить. Хотя, конечно, виной всему внешность Куайлуна: кто устоит перед таким симпатягой?
Переведя взгляд, он встретился глазами с сидевшей напротив Сандерснией, младшей сестрой Императрицы.
– Вот несправедливо. Ему — пир на весь мир, а мне пара яблок в нагрузку?
– Хм! Ты разозлил мою сестру, так что радуйся, что тебя вообще не вышвырнули за борт! Ты первый мужчина, которого допустили на этот корабль!
Сандерсония подперев подбородок ладонью, изучающе разглядывала юношу.
Характер — хоть топор вешай, но лицо… Да, ничего так.
– …
Ло Цзэ лишь вздохнул, не находя в себе сил злиться. Откусив кусочек яблока, он спросил:
– Два дня прошло, а вы всё ещё ничего не нашли? Не слишком ли медленно?
Сандерсония фыркнула:
– А ты думал, это так просто? Эта акватория куда обширнее, чем кажется! Если не повезёт — можешь прождать и месяц!
После паузы она добавила с обидой:
– Мои люди рыщут по морю в поисках призрачного судна, а ты даже не торопишься! Сидишь тут, ешь, пьёшь — и всё за наш счёт!
– А мне чего торопиться? Разве не вы заинтересованы? — удивился Ло Цзэ.
Бесплатные помощники под боком — грех не воспользоваться. Или мне самому нужно было лазать по волнам?
– Кто-нибудь уже говорил тебе, что тебя нужно отшлёпать, сорванец? – Сандэрсония произнесла эти ужасные слова с улыбкой.
Двое вели «дружескую» беседу, когда в ресторан вошла женщина-воин.
– Лорд Сандэрсония, мы нашли корабль-призрак!
Услышав это, Ло Цзэ тут же вскочил на ноги, вышел на улицу и одновременно крикнул Куайлуну:
– Хватит есть, пошли.
Сандэрсония сразу же спросила:
– Вы точно его нашли?
– Да! – ответила воительница. – Наша госпожа императрица уже отправилась туда первой.
– Малышу повезло, – пробормотала Сандэрсония и последовала за ней из ресторана.
Вскоре.
Дряхлый корабль-призрак, дрейфующий в этих водах уже как минимум сорок лет.
Когда Ло Цзэ приземлился на палубу верхом на быстром драконе, он увидел императрицу с её младшей сестрой Мариголд, которые с недовольным видом разглядывали... скелет перед ними.
– Вы такая прекрасная юная леди. Позвольте мне осмелиться спросить: можно ли взглянуть на ваше нижнее бельё?
Держа в руке чашку кофе, Брук поправил бант на своём воротнике и произнёс эти слова с подчёркнуто джентльменской манерой.
– Что это за череп с афро? Он же уже старый костяк! – Мариголд была в недоумении. Она никак не могла понять, что такого особенного в её нижнем белье. Даже будучи мёртвым, этот мужчина остаётся похотливым, да?
Брови императрицы дёрнулись – она готова была превратить его в камень на месте.
Заметив Ло Цзэ, подлетающего на драконе, она подняла голову и сказала:
– Это тот, кого ты искал? Ради тебя я пощажу его... в этот раз!
– Неужели у меня такое большое лицо? – Ло Цзэ был шокирован. Неужели он действительно имеет какой-то вес в глазах императрицы?
– Йохохохохо! – Брок разразился своим фирменным смехом. – Прошу прощения за мою бестактность. Я не видел живых людей уже много-много лет и просто не смог удержаться.
– Я ищу тебя, – Ло Цзэ проигнорировал замечание императрицы насчёт «лица» и обратился прямо к Бруку. – Пойдём со мной в Элезию.
– Элезия... Разве это не легендарная столица музыки? – Брок опешил.
– Аллегия?
Императрица слегка нахмурилась. Если память не подводит, новости сообщали, что эта страна была уничтожена больше десяти дней назад.
– Так этот вонючий пацан из Аллегии… – пронеслось у неё в голове, и перед глазами невольно возникла картина.
Через десять лет.
Она приводит Девять Змеиных Пиратов с визитом в Аллегию. В порту повзрослевший вонючий парнишка, таскающий мешки, застывает в шоке, увидев её.
– Выходи за меня, прекрасная ангелочка! – падает на одно колено и тут же делает предложение.
– Нет. Всё-таки я «бесстыжая» наложница.
С презрительным видом отвергает его! И с наслаждением наблюдает, как его лицо искажает отчаяние! Ха-ха!
От этих мыслей гнев, копившийся последние дни, немного рассеялся, а на губах императрицы даже появилась лёгкая улыбка.
– Эта женщина улыбается как-то… жутковато.
Ло Цзэ бросил на неё взгляд, затем повернулся к Бруку:
– Тебя зовут Брук. Ты музыкант. Аллегии нужен твой талант.
– О-о-о! Вы знаете меня? – Брук аж подпрыгнул. – Но я же умер сорок лет назад! И глаза у меня выпали… Хотя у меня их и не было! Йо-хо-хо!
Императрица: «…»
Мариголд: «…»
Что за ледяная шутка?
– Ха, так ты с нами? – Ло Цзэ рассмеялся, прекрасно зная характер скелета.
– Конечно!
Брук согласился без раздумий.
– Тогда поехали.
Ло Цзэ не удивился такому решению. Сорок лет дрейфовать в тёмном море, в компании лишь разлагающихся трупов бывших товарищей… Выдержать такое одиночество и не сойти с ума – тут надо иметь стальные нервы.
Когда Брук забрался в «машину», Ло Цзэ потрепал Куайлуна по голове:
– Ещё разок потрудись, дружище.
Куайлун радостно крикнул и медленно поднялся в воздух.
Ло Цзэ взглянул на императрицу, стоящую на палубе, и с лёгкой улыбкой произнёс:
– Спасибо, Боа Хэнкок.
– Хмф…
Та лишь гордо фыркнула в ответ.
Кажется, благодарности её совсем не волнуют.
Но маленький театр в её голове ещё не закончился…
Точно! Презираю и возвращаюсь!
– Аллегия, я это запомню!
————
(Третье изменение, продолжаю добавлять изменения. По правилам, мне нужно закончить ещё 6 глав из 9. Постараюсь сегодня вернуть хотя бы половину!)
[Примите участие в акции к празднику! Читайте книги в течение недели!]
[Пополните счёт на 100 и получите 500 VIP-купонов!]
[Пополнить сейчас (акция действует с 1 по 7 октября).]
Обновлено: 18.01.2026