Под покровом ночи.
Им стояла в пустоте, глядя на бурлящий океан внизу, без тени эмоций на лице.
Девять огромных драконов, сплетённых из морской воды, закручивались спиралью, поднимаясь всё выше и выше, замыкая её в центре.
– Узор в глазах изменился... – заметила Им, разглядывая Ло Цзэ, но прежде чем она успела обдумать это, бескрайняя вода уже сомкнулась вокруг неё.
Она вытянула правую руку ладонью вперёд.
И в тот же миг мощная волна Хаки взорвалась вокруг, сметая воду прочь под действием её «Шэнь Ло Тянь Чжэн».
Но рассеянная вода тут же собралась вновь, продолжая сжимать Им в своих объятиях.
– Хаки этой женщины просто чудовищна... Она взрывается во все стороны без единого слабого места и способна напрямую влиять на физический мир, – про себя отметил Ло Цзэ, сжимая ладони и переплетая пальцы.
Теперь, управляя водой двумя руками, он многократно усилил мощь «Планетарного Разрушения».
Под местом их схватки из глубин поднялись новые массы воды, словно невидимый бог зачерпнул горсть океана.
Но эта «горсть» превратилась в водяную сферу диаметром больше трёхсот метров!
– Надоедливая способность... – холодно бросила Им, окинув взглядом снова смыкающуюся воду, и мгновенно телепортировалась.
Она появилась высоко над головой Ло Цзэ.
Но едва она опустила взгляд, бескрайняя вода тут же ожила, превратившись в стремительного водяного дракона, который устремился к ней, словно преследуя добычу.
– Меня отслеживают?
– Не хочешь использовать пространственные способности? – спокойно прокомментировал Ло Цзэ. – Ты ведь можешь создать вокруг себя изолированную зону, отрезав внутреннее от внешнего.
Пока он говорил, девять водяных драконов уже настигли Им.
Они закрутились в спираль, мгновенно формируя гигантский водяной шар.
Бесконечные потоки морской воды по телам драконов продолжали наполнять его, делая всё массивнее и плотнее.
– «13»... кажется, слегка недооценил тебя, – произнесла Им, сохраняя невозмутимость.
Её пространственные способности были невероятно удобны, но и у них имелись свои слабости.
Противник явно раскрыл её слабость.
Её способность пространства могла действовать либо на неё саму, либо вовне, но не одновременно. Это означало, что если она использовала силу Плода Пространства, чтобы блокировать окружающую воду, её тело оставалось беззащитным перед мечом противника.
И он, разумеется, ждал именно этого момента.
Вода медленно сжималась вокруг неё, приближаясь к телу.
– Ты довёл меня до такого состояния… Впечатляет, – вздохнула Им.
Прошло много времени с тех пор, как она по-настоящему сражалась. Она даже не помнила, когда в последний раз ей приходилось так напрягаться.
– Божественное сокрытие… – прошептала она, и её фигура начала растворяться в воздухе, пока окончательно не исчезла.
Следующее мгновение – морская вода хлынула назад, формируя огромный мерцающий шар.
– Исчезла? – Ло Цзэ слегка приподнял бровь.
Присутствие Им действительно пропало в этом пространстве.
– Та же способность, что она использовала на концерте… Она скрылась в своём пространстве, и извне её не видно.
Достойный противник.
И дело было не только в силе её Дьявольского Плода. Если бы проблема была только в нём, Ло Цзэ без труда убил бы её.
Настоящая трудность – Хаки. Эта женщина обладала колоссальным запасом энергии, делая её практически неуязвимой. Даже удар меча из полного Сусаноо она приняла, будто ничего не случилось.
Но Ло Цзэ и ожидал такого.
Как правитель мира, без такого уровня силы она вряд ли бы удержалась на Пустом Троне.
С этими мыслями он освободил силу Планетарного Разрушения.
Огромный водяной шар, висевший в небе, мгновенно распался. Миллионы тонн воды обрушились обратно в море.
– Старушка убегает слишком быстро… – произнёс он, глядя в пустое небо. – Какой смысл прятаться? Думаешь, я не смогу вскрыть твой панцирь?
Другое пространство? У кого его нет?
Едва его слова прозвучали, фигура Им снова материализовалась перед ним.
– С твоими способностями ты действительно можешь это сделать. Ты даже способен наполнить моё скрытое пространство морской водой.
– Верно, я также предскажу свои действия.
– Но это бессмысленно, – равнодушно ответил Им. – Нам будет нелегко определить победителя.
– Не всегда.
Ло Цзэ слегка прищурился, и его Риннеган засверкал.
– Ю Кагура!
Как только прозвучали эти слова, долгожданный приём был, наконец, раскрыт.
Впервые выражение лица Им резко изменилось – её зрачки сузились, в глазах отразились замешательство и недоверие.
Дзинь~
Сначала до слуха донесся звон колокола.
А в следующее мгновение перед ней, словно из ниоткуда, возникло чёрное копьё.
Остриё нацелилось прямо в кадык.
Дзинь!
Благодаря мгновенной реакции Им сосредоточила Хаки в области шеи.
Её бледная кожа покрылась чёрным оттенком.
Удар копья о защиту Хаки раздался, словно сталь скрежетнула о сталь.
Но чудовищная сила отбросила Им назад, заставляя её стремительно удаляться.
Казалось, чёрный луч прочертил линию в ночи.
Почти мгновенно Им отлетела на десятки тысяч метров.
– Отразила?..
Ло Цзэ с недовольством нахмурился.
Летящая в воздухе Им вдруг подняла руку и схватила копьё перед собой.
Глаза её расширились, она изо всех сил пыталась остановить его, но, казалось, сила копья способна была пронзить что угодно. Даже её Хаки не мог полностью гасить его мощь.
Капля крови скатилась по её шее.
– Не остановить…!
Им поняла, что не в силах преградить путь этому копью.
Оно появилось внезапно, без малейшего предупреждения.
Несколько секунд длилось противоборство, за которые она пролетела огромное расстояние.
И в тот миг, когда остриё уже готово было пронзить её горло, её кроваво-красные зрачки резко застыли.
Телепортация.
Чёрное копьё, потерявшее цель, продолжило свой полёт с чудовищной скоростью, рассекая небо.
Чёрный свет пролетел над Гранд Лайном со стороны моря возле архипелага Сабаоди, пересек Пояс Безветрия и направился в Ист Блю...
Это зрелище, когда тёмный луч пронзил небо, наблюдали множество людей по пути.
– Что это было? – спрашивали друг у друга поражённые зрители.
У вод архипелага Сабаоди в одно мгновение появилась Им.
Она подняла руку, коснулась пальцем горла и почувствовала, как тёплая кровь пропитала её кожу.
Вдали Ло Цзэ управлял Сусаноо, летя сквозь воздух.
Скрестив руки, он не смог сдержать удивлённого восхищения:
– И ты всё ещё жива? Придётся признать – ты сильнейшая в этом мире!
Этот приём, "Королевское Кагура", был уникальным умением его Риннегана.
В отличие от Копья Небесного Марша, чёрное копьё было создано из силы пространства и времени, и только в момент атаки оно проявляло свою истинную форму.
До этого никто не мог его увидеть – разве что обладатель такого же Риннегана.
Даже Им не могла.
Более того, даже если бы она активировала Божественное Удержание, это копьё всё равно прошло бы сквозь пространство, чтобы убить её.
– Чуть не погибла! – холод сверкнул в глазах Им, и её голос прозвучал явно рассерженным. – Ты очень способен, Ло Цзэ!
Сначала она говорила о "разнице в пятьсот лет", потом – "в сто лет", а теперь... ей пришлось признать, что этот наглец действительно способен угрожать её жизни.
Если бы она замешкалась хоть на мгновение, чёрное копьё лишило бы её жизни.
Прошло восемь или девять сотен лет, и только сейчас она снова почувствовала, что её существование под угрозой.
– Наконец-то разозлилась? – Ло Цзэ пристально наблюдал за ней.
Им подняла правую руку, её взгляд был ледяным:
– Бо–
Внезапно раздался звук денослима, нарушив мрачную атмосферу.
– Бззт-бззт, бззт-бззт.
Им на секунду замерла, затем достала ракушку-транспондер из складок одежды.
Из телефонной трубки раздался старческий женский голос:
– Господин Им, время вышло.
Время вышло...
Ло Цзэ приподнял бровь.
Им, нахмурившись, оборвал связь. Когда взгляд снова упал на Ло Цзэ, в глазах уже читалось холодное спокойствие.
– Я признаю твою силу. Не забудь о нашем договоре!
С этими словами фигура медленно растаяла перед глазами Ло Цзэ.
Опять исчезла.
Он и не думал её останавливать. Вместо этого размышлял над фразой «время вышло».
Но информации было слишком мало, чтобы строить точные догадки.
– Ю Кагура не смогла убить её. Надо было сразу использовать второе чёрное копьё...
Ло Цзэ почувствовал лёгкое сожаление, но сильнее была усталость.
Сегодняшняя ночь выдалась насыщенной.
Сначала Акаину, затем Кидзару и Сэнгаку, а теперь ещё Им...
Словно в игре, где с каждым уровнем противники становятся сильнее, а перерывов нет.
Хорошо, что под рукой был целебный Камелот.
– Эта старуха явно превосходит адмиралов. Будет непросто...
Ло Цзэ отпустил Сусаноо, а Риннеган в глазах сменился шаринганом. В вихре пространственного искажения его фигура бесследно исчезла.
– Время вышло... Что это вообще значит?
Мысль не давала покоя. Возможно, в этом крылась слабость Им.
Святая земля, Мариджоа.
Новый город Пангу.
– Господин Им, вы ранены?! – Старик из Пяти Старцев с мечом не скрывал шока.
Им оставался невозмутим. Молча прошёл к массивным железным воротам, которые тут же распахнулись перед ним, будто сами по себе.
– Инцидент исчерпан. Передайте Небесным Драконам: пусть не лезут к этому человеку. Он... опасен.
Из-за двери послышался усталый голос.
Четыре оставшихся Старца переглянулись. В глазах читался немой ужас.
Сам Им лично вмешался... И проиграл?
Нет, не может быть!
Разве такое возможно?
Это никак не решало проблему другой стороны, в этом не было сомнений.
Более того, они причинили вред!
Пятеро Старейших были в ужасе, но никто из них не осмелился сказать больше.
– Да, мы исполним ваши приказы.
Четверо поклонились и удалились.
За железными воротами
раскинулся светлый мир, наполненный пением птиц и благоуханием цветов.
Прозрачный купол отделял его от внешнего мира.
Им сделала шаг вперёд, её лицо стало стремительно стареть — от двадцати с небольшим лет до восьми-девяти в мгновение ока.
Но как только она переступила пределы купола, её иссохшая кожа вновь наполнилась влагой,
и за считанные секунды она снова стала молодой.
– Надоедливый тип... — пробормотала она.
Нам протянула указательный палец к бабочке.
Та вспорхнула и села ей на кончик пальца.
– Но слабость очевидна...
– Женщина... — прошептала она с лёгкой усмешкой.
Обновлено: 18.01.2026