Сгущалась ночь. В пустынной степи завывал холодный ветер, шурша травой.
— Чирик-чирик!
По степени привязанности она ничем не уступала домашним кошкам, которых Ли Мин видел на Голубой планете.
— Ладно-ладно, хватит тереться, щекотно, — улыбаясь, Ли Мин коснулся пальцем её маленькой головки, объятой призрачным пламенем.
Ощущение было странным. Это было пламя, но оно не излучало тепла, а на ощупь напоминало гладкий, прохладный нефрит.
— Такая ласковая, тебе нужно имя.
Ли Мин посмотрел на это маленькое существо, сотканное из костяных перьев и огня, и задумался.
«Ю Мин»? Слишком величественно. «Гу Юй»? Слишком холодно.
Его взгляд упал на струящееся, танцующее призрачно-зелёное пламя, и его осенило.
— Отныне тебя будут звать Ю Янь, — сказал он с улыбкой. — Просто и подходит тебе.
Едва он произнёс это, как Ю Янь на его плече взмахнула крыльями и издала невероятно радостный, долгий крик!
— Чи-и-и-ик!
Призрачно-зелёное пламя вокруг неё вспыхнуло, она сорвалась с плеча Ли Мина и, превратившись в яркий огненный метеор, с восторгом описала круг у него над головой.
Затем она спикировала и плавно опустилась на его протянутую ладонь, с безграничной нежностью потеревшись тёмно-красным хохолком о его пальцы.
Через духовный контракт до него дошло отчётливое чувство радости и признания.
Ей понравилось это имя.
Ли Мин усмехнулся и уже собирался снова посадить её на плечо, как Ю Янь вдруг легонько клюнула его в тыльную сторону ладони.
Затем она склонила свою маленькую головку и указала крылом на свой живот.
До него дошло отчётливое чувство «голода».
Ли Мин замер.
Точно, когда она клевала осколки скорлупы, она лишь формировала своё тело и поглощала изначальную энергию, а не утоляла голод.
Он машинально похлопал по своему рюкзаку и достал оттуда две последние, ещё чуть тёплые мясные булочки.
Это был весь его оставшийся провиант.
— На, только это осталось, — Ли Мин поднёс булочку к Ю Янь и помахал ею. — Тётушка сама пекла, очень вкусно. Хочешь попробовать?
Ю Янь с любопытством приблизилась, понюхала белую пухлую булочку, а затем осторожно клюнула маленький кусочек и проглотила.
В следующую секунду тёмно-красный хохолок на её голове поник, а призрачное пламя вокруг неё потускнело.
Сильная волна разочарования — «не нравится», «не вкусно», «нет энергии» — хлынула к нему через духовную связь.
Ли Мин: «…»
Ну вот. Похоже, рацион существ-нежити действительно отличается от человеческого.
Он со вздохом убрал оставшуюся булочку и горько усмехнулся:
— Что ж, не нравится, так не нравится. У меня больше ничего нет.
Он посмотрел на унылое существо у себя на ладони и спросил:
— А что ты обычно ешь? Плоть диких зверей? Или… энергию нежити?
При слове «звери» глаза Ю Янь вспыхнули, и она тут же энергично закивала.
Она взмахнула крыльями и указала на недалёкие заросли кустарника, окутанные ночной мглой, отчаянно передавая Ли Мину мысленное сообщение.
Там — еда!
Ли Мин проследил за её взглядом, и его зрачки сузились.
В зарослях по пояс притаился матёрый волк. Его шерсть стояла дыбом, лапы неудержимо дрожали, а из горла вырывалось невнятное скуление.
Это был тот самый хищник десятого уровня, Волк-Шрам, который доставил ему столько хлопот!
Когда он успел подкрасться?
Ли Мин встревожился, но тут же заметил неладное.
Этот волк и не думал нападать.
Его глаза, которые должны были быть свирепыми, сейчас были полны безграничного ужаса. Он смотрел на Ли Мина… вернее, на Ю Янь на его ладони, и не смел даже дышать.
Ли Мин мгновенно всё понял.
Аура нежити!
Как мифическое существо-нежить, Ю Янь от природы излучала ауру, которая для низкоуровневых зверей была подобна встрече с заклятым врагом!
Этот волк, вероятно, выслеживал его с самого начала, но был до смерти напуган аурой вылупившейся Ю Янь. У него не хватило смелости даже убежать, и он, как перепуганная перепёлка, застыл на месте, дрожа от страха.
Так вот что значит… подавление родословной?
Ли Мин был потрясён, и в то же время его охватило неописуемое чувство восторга.
Ещё совсем недавно этот монстр заставил его драться на грани жизни и смерти, обмениваясь ранами.
А теперь у него не хватало смелости даже посмотреть в глаза его питомцу!
— Чирик-чирик! — Ю Янь на его ладони заволновалась, видя, что Ли Мин медлит.
Она взлетела и зависла перед ним. Её призрачно-зелёные огненные глаза были прикованы к кустам. Она издала серию нетерпеливых криков, словно спрашивая разрешения поохотиться на эту перепуганную «еду».
Ли Мин посмотрел на её нетерпеливый вид, затем на волка, который вот-вот готов был умереть от страха, и уголки его губ изогнулись в усмешке.
Он и сам хотел посмотреть, на что способен его мифический питомец.
— Вперёд, — кивнул Ли Мин. — Только быстро.
Получив разрешение, Ю Янь издала восторженный пронзительный крик!
Её милая и ласковая натура испарилась, уступив место ледяной жестокости хищника, заложенной в её крови!
В следующую секунду её фигура метнулась вперёд, превратившись в едва уловимый для глаз призрачно-зелёный след. Разрывая ночную тьму с пронзительным свистом, она устремилась к кустам!
Её скорость была в десятки раз выше, чем у того волка, который так гордился своим рывком!
Волк-Шрам, пригвождённый к месту страхом, не успел даже среагировать.
Обновлено: 03.02.2026