Чэн Шуйли мысленно подвела итоги и, окончательно придя в себя, окинула взглядом диван. Теперь он казался ей верхом совершенства. Раньше она всерьез опасалась за свой ночлег: жесткое водительское сиденье магазинной тележки совершенно не подходило для сна. В прошлой жизни она сполна хлебнула лишений, поэтому теперь твердо вознамерилась окружить себя комфортом.
Система улучшения транспорта оказалась на редкость предусмотрительной. После такой перепланировки Чэн Шуйли стала, пожалуй, самым обеспеченным и довольным жизнью человеком во всем этом дорожном апокалипсисе.
— Это просто кайф! — Воскликнула она и плашмя рухнула на диван, наслаждаясь давно забытым ощущением мягкости.
Проведя весь день за рулем, она чувствовала, как ломит кости. Несколько раз ей хотелось остановиться и размяться, но она лишь крепче сжимала зубы и глотала милю за милей, ведомая одержимостью получить награду лидера.
Лежа на диване, она осмотрелась и заметила рядом с раковиной небольшой резервуар. Как выяснилось, кран оживет лишь после того, как в бак зальют бытовую воду.
Внезапно снаружи донеслись жуткие завывания монстров.
Чэн Шуйли настороженно приподнялась, но мгновение спустя снова расслабилась. Бутылка с водой на столике не шелохнулась, а значит, чудовища все еще в десяти тысячах ли от нее. Сейчас действует период защиты новичков – не могут же твари вломиться прямо в машину и растерзать игрока?
«Или все-таки могут?»
Чэн Шуйли открыла глаза и решила проверить обстановку. Она приоткрыла дверь фургона и лишь слегка высунула голову. Неподалеку, в серой мгле, зловеще тлели мириады алых глаз.
Им не было числа.
Заметив ее, существа оживились. В мгновение ока округу огласил такой многоголосый вой, что Чэн Шуйли захотелось вдавить педаль газа в пол и умчаться прочь на своей тележке.
Какое-то время она и монстры сверлили друг друга взглядами.
Внезапно до Чэн Шуйли дошло: они не собираются атаковать. Кроме истошных воплей ничего не происходило – твари не сдвинулись ни на пядь.
«Только шумят, но не трогают?»
Значит, вот она какая – защита новичков.
«Очень хорошо, господа монстры, продолжайте в том же духе!»
Успокоившись, Чэн Шуйли закрыла дверь и вернулась на диван. Блаженство. А за стенами машины монстры переглядывались в полном недоумении. Им не хватало совсем чуть-чуть, чтобы получить право на движение, а этот человек просто взял и спрятался обратно?!
«У нее вообще есть инстинкт самосохранения?»
В отличие от безмятежной обстановки в фургоне Чэн Шуйли, в региональном канале сообщения летели с бешеной скоростью. Мольбы о помощи и предложения обмена мелькали, словно тени.
Овечка-Овечка:
— Помогите, эти твари такие жуткие! Сначала они были далеко, но я не сводила с них глаз, и они стали подходить все ближе!
Мэй Ничоу:
— У меня то же самое! Спасите! У кого есть оружие? Куплю за любую цену!
Сияние над Голубой планетой:
— Не смотрите на монстров! Не смотрите на монстров! Не смотрите на монстров!
Сияние над Голубой планетой:
— Мы выяснили! Если смотреть на монстра пять минут, он получает право сделать шаг к вашей машине! Если продолжать зрительный контакт, он будет идти до тех пор, пока не сожрет вас!
Он повторил это сообщение несколько раз, чтобы его заметило как можно больше людей.
Пойду на пристань за картошкой фри:
— Так вот в чем дело! Благодарю, великий Сияние, что поделился информацией!
Долговечность:
— Сияние, ты спас мне жизнь. Если что-то понадобится в будущем – только скажи!
Чэн Шуйли пролистала чат. Этот парень был интересен: выложить столь ценные сведения в открытый доступ, не требуя ничего взамен… Это искреннее стремление спасти как можно больше жизней наводило на мысли.
Она внезапно вскинула голову. В мозгу вспыхнула догадка.
«Неужели он из официальных структур Страны Дракона?»
Уверенности не было, стоило понаблюдать еще. Чэн Шуйли добавила его в список избранных. Теперь она первой узнает о его сообщениях – будь то полезные данные или подтверждение его личности, выгода в любом случае была двойной.
Первая ночь прошла вполне комфортно. В шесть утра Чэн Шуйли открыла глаза и, пошатываясь, выбралась наружу. Найдя более-менее ровную площадку, она с закрытыми глазами проделала комплекс тайцзицюань.
О прошлом вспоминать не хотелось, но в этой жизни она твердо решила заботиться о теле.
Поправив растрепавшиеся волосы, она осмотрелась и обнаружила, что монстры все еще стоят на своих местах. В предрассветных сумерках их можно было рассмотреть детальнее.
Одни походили на человеческие фигуры, вымазанные в мазуте; к их телам прилипли ошметки пластикового мусора. Глаза, что вчера сияли в темноте алыми углями, вблизи выглядели еще омерзительнее.
Другие казались полупрозрачными, окровавленными подобиями людей. Один такой постоянно тянул руку в сторону Чэн Шуйли, пытаясь до нее дотянуться, и время от времени закидывал голову, испуская жуткий вой.
Сонливость как рукой сняло. Не будь этот мир лишен правопорядка, Чэн Шуйли непременно пожаловалась бы на нарушение тишины.
Остальных тварей было не счесть – причудливое скопление монстров стояло плотной стеной, а некоторым неудачникам в этой давке даже отдавили лапы соседи.
Чэн Шуйли сокрушенно покачала головой. Никаких манер, никакой дисциплины.
Она отвела взгляд, откупорила бутылку и, плеснув на ладонь немного воды, едва смочила щеки – будем считать, умылась. Жизнь в полевых условиях сурова: питьевой воды мало, а бытовую она еще и в глаза не видела.
Кое-как приведя себя в порядок, она вскрыла пачку галет. На завтрак сойдет и это – тратить сейчас саморазогревающийся рис или хого казалось излишним расточительством. Запив сухое печенье водой, она почувствовала приятную тяжесть в желудке: эта еда отлично насыщала.
Заботясь о здоровье, Чэн Шуйли проглотила две таблетки поливитаминов. Она не знала наверняка, насколько они эффективны здесь, но помнила, что дефицит витамина С ведет к цинге. Лучше перестраховаться, в деле выживания лишней заботы о себе не бывает.
Ровно в восемь утра выглянуло палящее солнце. Монстры начали медленно бледнеть, пока не растворились в воздухе окончательно.
Прикрыв глаза рукой, Чэн Шуйли посмотрела на светило сквозь пальцы. Ничего необычного, разве что температура росла пугающе быстро.
Она предположила, что после окончания периода защиты к монстрам добавятся еще и капризы природы. Сняв куртку и оставшись в одной футболке, она заняла водительское место и повернула рукоятку.
[ План пути на второй день: 60 километров. ]
Дистанция увеличилась на десять километров. Вполне терпимо, для Чэн Шуйли это не проблема. В прошлой жизни она вкалывала в режиме «007», а в этой – выживает на шоссе, словно на курорте. Даже как-то странно.
Благодаря лобовому стеклу ветер больше не бил в лицо, а после апгрейда тележка катилась заметно быстрее. Спустя час пути Чэн Шуйли заметила вдали крохотную черную точку. Объект стремительно приближался, пока не обрел четкие очертания.
Здоровенный детина, состоящий из одних только жил и мускулов, изо всех сил крутил педали велосипеда! С его лба градом катился пот, который, падая на раскаленный асфальт, мгновенно превращался в белый пар.
Чэн Шуйли мгновенно все поняла: участки шоссе объединились. Оценив габариты преследователя и пощупав свои пока еще скромные бицепсы, она приняла единственно верное решение.
«Надо рвать когти! Только дурак останется здесь ждать!»
Обновлено: 23.01.2026