Упасть с корабля в бескрайнем океане – значит, выбыть из игры. Что произойдёт с тобой потом – неизвестно. Везунчика, может, спасут проходящие мимо суда или волны вынесут на какой-нибудь остров, и тогда есть шанс выжить.
А так… Остаётся только достать соглашение, которое мы подписывали при регистрации на этот тест. Там чёрным по белому сказано, что за жизнь и смерть никто ответственности не несёт.
В этом мире, полном опасностей, человеческая жизнь – наименьшая ценность.
На корабле всё чаще вспыхивают споры.
То и дело кого-то сбивают с ног, тащат или просто выбрасывают с палубы в море.
Число желающих пройти отбор неуклонно уменьшается.
И когда ситуация начинает накаляться, раздаётся громкий голос:
– Стоп! Всем прекратить!!
Дверь каюты распахнулась, и крик разнёсся по всей палубе.
– Кто ещё раз устроит здесь беспорядок, тут же полетит за борт!!
Капитан, в фуражке и с трубкой в зубах, стоял на пороге.
Его узнаваемый красный нос трясся от гнева, а острый взгляд сканировал палубу.
Все невольно замерли, и наступила тишина.
– Отлично.
Он медленно выпустил клуб дыма. – Нам ещё далеко плыть, не хочу больше никаких проблем.
Капитан с красным носом обвёл взглядом толпу, задержавшись на мгновение на человеке в чёрном костюме, стоявшем в углу.
Затем кивнул и повернулся, чтобы уйти.
– В этом году попался какой-то невероятный тип, – пробормотал он себе под нос так, чтобы никто не услышал.
На палубе «Посейдона» постепенно воцарилось спокойствие.
После появления капитана все участники отбора угомонились.
Никто не хотел закончить своё путешествие, не доплыв до места назначения.
Однако это была лишь передышка.
Настоящее испытание только начиналось.
Ву-у-у! Ву-у-у!
Время шло, и с моря подул промозглый ветер.
Небо затянули тёмные тучи, и мрак окутал океан.
Бу-бух!
Волны накатывали, волны бушевали, и «Посейдон» раскачивался и содрогался.
Треща, лил дождь, наполняя океан яростным штормом, завывая и плача.
– У-у-у-у…
В каюте раздавались стоны и вопли: многим соискателям стало не по себе.
Такая сильная тряска и болтанка вызвали у этих, на вид грозных, но слабых духом людей морскую болезнь, и они попадали на пол один за другим, чувствуя полную беспомощность.
– С каждым годом всё хуже и хуже, – покачал головой капитан.
Если они не выдерживают даже такого небольшого шторма, то ни о какой охоте и думать нечего.
Добравшись до места проведения экзамена, они просто отправятся туда на верную смерть.
– Но, к счастью, есть тут один сюрприз, – капитан посмотрел в каюту, где неподвижно сидел молодой человек в костюме с закрытыми глазами. Он привлекал его внимание.
– Откуда он взялся? – спросил капитан у старшего помощника.
– С Китового острова, – тотчас ответил помощник.
– Китовый остров? – Капитан с красным носом причмокнул губами.
Если память ему не изменяла, девятнадцать лет назад с Китового острова на борт тоже поднимался один парень.
И тогда он тоже отвечал за рейс «Посейдона».
Тот парень произвёл на него сильное впечатление.
В итоге, он оказался единственным, кто прошёл экзамен на охотника.
А позже стал одним из высокопоставленных членов Ассоциации охотников, прославился, совершил много великих дел.
Его звали Джин Фрикс.
Похоже, этот маленький Китовый остров – очень интересное место…
В каюте капитана оранжевый свет лампы заливал всё вокруг.
– Не скажете, как вас зовут? – очень дружелюбно спросил капитан единственного кандидата.
– Молек.
Молек поправил одежду и ответил.
Даже когда темнота в комнате рассеялась, чёрный костюм, надетый на нём, всё равно создавал ощущение давления.
Пьяный капитан с красным носом подсознательно потянулся за трубкой, но сдержался:
– Ты совсем не удивлён, что я позвал тебя сюда?
– Хм-м, – Молек кивнул, – Перед тем, как прийти на испытание, я слышал от одного из моих профессиональных охотников.
– Что это тоже часть охотничьего испытания перед выходом в поле.
Участвовать в испытании, подчинённые, профессиональные охотники...
Разве из этих слов можно составить предложение?!
Пьяный капитан с красным носом не мог не выглядеть немного странно: – Что ещё тебе известно?
Он не удержался от вопроса.
Хотя он понимал, что человек в костюме, стоящий перед ним, возможно, имеет необычное происхождение, у него профессиональный охотник в подчинённых...
Что ж, в этом мире возможно всё.
– Я также знаю, или, скорее, догадываюсь, что ежегодный Охотничий Тест проводится 7 января, и это должно быть причиной, – Молек посмотрел в окно. Там всё ещё был сильный ветер и лил проливной дождь, – В это время года сезон штормов, и рыбацкие лодки уже убрали сети и вернулись домой.
– Единственные суда в море, перевозившие кандидатов, – это корабли Охотничьей Ассоциации.
– Это не только обеспечивает судам Ассоциации беспрепятственные маршруты, но и использует шторм в качестве предварительного испытания, чтобы отсеять кандидатов во время транспортировки.
Он повернулся и посмотрел на красноносого капитана: – Так что, я должен был пройти текущий тест, верно?
Обновлено: 18.01.2026