Ночь становилась всё глубже.
Шестнадцатого числа месяца Синъюэ утренний ветерок с лёгкой прохладой прокрался сквозь щель в окне, приподняв белые кисти из грушевого атласа. Прядка за прядкой, ниточка за ниточкой, вышитые узоры протянулись снаружи внутрь, доползли до вершины балдахина и свесились вниз ажурным цветочным шаром, внутри которого лежал саше с ароматом Имэн Цинин, свежим и приятным.
Чаннин сложила руки на груди и уже некоторое время задумчиво смотрела на цветочный шар. На рассвете она проснулась от сна и, открыв глаза, увидела воротник цвета слоновой кости.
Юань Цинъи лежал на краю ложа, почти съезжая вниз.
Боясь потревожить его, Чаннин осторожно подняла взгляд и устремила его на него, в сердце поднималось странное чувство.
Лёгкое, мягкое, пушистое. Вспомнив вчерашние события, она почувствовала, как сердце забилось чуть быстрее.
Чаннин хотела поднять руку и прикоснуться к нему, но боялась, что малейшее движение разбудит его, потому просто молча смотрела, пока не заметила, как его веки дрогнули, и тогда поспешно опустила взгляд.
Как и ожидалось, холодные пальцы осторожно протянулись к ей, скользнули по лбу, большой палец провёл по уголку губ, но не коснулся их.
Чаннин намеренно слегка повернула голову, притворившись, что переворачивается во сне, и, как и хотела, прижалась к его слегка жёсткому пальцу.
Юань Цинъи замер. Его губы, подобные нераскрывшемуся бутону, казались сочными и соблазнительными. Едва взглянув на них, она почувствовала, как грудь наполняется жаром. Поспешно отвела взгляд.
Поднявшись, он не удержался и снова повернулся, чтобы ласково погладить её по голове, а у двери ещё раз оглянулся.
Несколько утренних ветерков проникли сквозь деревянную дверь, но тут же были остановлены.
Когда Чаннин снова открыла глаза, в её взгляде мелькнула лёгкая грусть.
В отличие от расставания в Юйчэне, на этот раз в её сердце было не только беспокойство, но и привязанность. Однако она не хотела говорить о своей тоске, боясь, что не удержится и обнимет его, не позволив уйти.
Лишь когда за окном раздалось пение зимородка, Чаннин наконец поднялась, чтобы умыться. В сердце вился лёгкий туман, из-за чего даже интерес к чтению угас. Она отправилась обратно в Западную долину.
Зелёные горы отражались в небе, словно в витраже. Лёгкий ветерок принёс аромат трав, проникший в сердце и принёсший облегчение.
Чаннин отнесла Ту-ту обратно в гнездо, затем, опершись на ограду, наблюдала, как Большой белый гусь и Серая утка резвятся. Шум и гам развеяли её мрачные мысли.
Внезапно раздался шелест листьев, и она обернулась с улыбкой:
— Цайцай, где ты пропадала в последнее время? Тебе было весело?
После переезда в Северную долину Цайцай редко задерживалась в Ягэ, но раньше она тоже часто любила играть, поэтому Чаннин не придала этому значения.
В комнате, залитой светом, Цайцай подлетела к подоконнику и выронила из клюва альбом с картинками, громко прокричав:
— Устала, устала! Ниннин, смотри, хорошая вещь!
Чаннин вошла в дом и сразу же заметила альбом на столе из наньму, на котором виднелись две переплетённые ноги.
Погладив круглую птичью головку, она развернула свиток и несколько раз перевернула его, убедившись, что он не перевёрнут, и с недоумением спросила:
— Цайцай, что это?
Цайцай сделала несколько глотков нектара и забормотала:
— Красиво, учись.
— Учиться?
Чаннин снова развернула свиток. На рисунках было несколько пар мужчин и женщин в очень близких позах. У некоторых мужчин в руках были короткие палки. Она осмотрела рисунок со всех сторон, но так и не поняла его смысла, хотя поза одной из женщин напомнила ей сцену, виденную в Павильоне «Весенние ночи».
Не сумев разобраться, она пробормотала:
— Цайцай, сейчас у меня с братом уже хорошие отношения, это большой прогресс.
— Угу, хорошо, хорошо, в следующий раз вот так, — Цайцай подпрыгнула к альбому и ткнула лапкой в одну из пар.
Взгляд Чаннин последовал за ней, и она внимательно изучила изображение. Затем откинула все волосы за спину, выпрямилась и снова взглянула.
Ранее Цайцай описывала ей сцены на ложе из цветов сливы, и Чаннин предположила, что все эти рисунки были именно об этом. Она с любопытством уставилась на поясницу мужчины, затем перевела взгляд на ножку стола, вспомнив различные настойки в Байцао Тан, и вдруг осознала:
— Так вот как выглядит брат.
Не успев закончить, она добавила:
— Хотя нет, когда я трогала его, он был мягким.
Она подняла правую руку, вспоминая, как прикасалась к Юань Цинъи в Павильоне «Весенние ночи».
Цайцай прыгнула ей на ладонь и звонко чирикнула:
— Ниннин, не фантазируй, вот, смотри внимательно, учись.
Чаннин отвлеклась и снова взглянула на альбом, качая головой:
— Брат хоть и разрешает мне приближаться, но у него проблемы со здоровьем, и он не любит, когда я сама к нему прикасаюсь. Этот план не сработает.
Маленькие чёрные глазки-бусинки забегали, и Цайцай снова ткнула лапкой в другую пару, пискнув:
— Тогда вот это, Ниннин делает.
Чаннин внимательно рассмотрела рисунок, приоткрыла губы и приподняла бровь:
— Это, наверное, тоже не подойдёт. Брату не понравится.
За десять дней растирания мази, стоит её руке опуститься чуть ниже, Юань Цинъи сразу напрягался, словно ещё на дюйм — и он тут же вскочит и убежит.
Лапка Цайцай переместилась в третий раз, указывая на другую пару:
— Вот это, это сработает.
Виноградные глазки последовали за движением, и Чаннин лёгким касанием пальца подтвердила:
— Действительно, возможно. Раньше я уже прижималась лицом к его груди, когда наносила мазь, и даже случайно провела по ней. Когда брат вернётся в долину, я могу попробовать под предлогом лечения.
На самом деле, все позы на рисунках вызывали у неё жгучее любопытство.
Цайцай схватила клювом прядь её волос, слегка потянула и сказала:
— Ниннин, запомни всё, потом сделаешь, станешь ближе, сделаешь.
Чаннин осмотрела рисунок сверху вниз, слева направо, лёгким движением высунула кончик языка, и её глаза засияли ярким светом.
Разглядывая, она протянула правую руку, слегка согнув пальцы, и промолвила:
— Раньше я сжимала пальцы брата. Судя по всему, в будущем я могу прикасаться к нему чаще.
Обновлено: 21.01.2026