Раньше Чаннин не чувствовала горя из-за смерти отца, но теперь в её сердце закралась грусть.
Задумавшись, она вдруг спросила:
— Дядя У, в детстве я не болела. Зачем же мне давали лекарства?
Услышав это, У Сунжэнь слегка дрогнул в сердце, не ожидая, что Чаннин вдруг спросит об этом. Даже если у него были подозрения, он не мог ей об этом рассказать.
— Это были тонизирующие препараты, Сянь Цзуньчжу тоже заботился о вас, госпожа, — сказал он, доставая из ящика сухую траву. — Это лекарство успокаивает жар. Если у вас сухость во рту или сердцебиение, можете принять его.
Чаннин не усомнилась в его словах, приняла солодку обеими руками, осмотрела цвет, понюхала.
У Сунжэнь внимательно наблюдал за её выражением лица. Снаружи были скрытые стражи, и некоторые вещи не стоило обсуждать.
Сначала он рассказал Чаннин о свойствах лекарств, а затем, словно невзначай, упомянул:
— Вы с господином становитесь всё ближе. Это благо для Долины Синлун.
Чаннин, держа в одной руке медицинский справочник, а в другой — траву, улыбнулась:
— Я обязательно изучю медицину. Если брат когда-нибудь поранится, я смогу обработать его раны и не допущу шрамов.
У Сунжэнь согласился:
— Если господин получит ранение, вся долина будет переживать.
Все лекарства, которые принимал Юань Цинъи, готовил лично У Сунжэнь. Чаннин уже пыталась выяснить, но не обнаружила признаков болезни.
Она подняла взгляд, вопрос вертелся на языке, но она его не задала, сказав вместо этого:
— Отец велел мне заботиться о брате. Видимо, он заранее знал, что у меня есть талант к медицине.
Услышав это, У Сунжэнь мельком сверкнул глазами, но лицо осталось невозмутиным:
— Да, Сянь Цзуньчжу был мастером врачевания. Неудивительно, что вы унаследовали его способности.
Подозрения росли, и у него появился план.
У Сунжэнь направился к выходу:
— Тогда я не буду вас задерживать. Завтра после полудня я лично покажу вам мужское тело.
— Хорошо, спасибо, дядя У.
Наблюдая, как он уходит, Чаннин задумалась.
Раньше, в Западной долине, учитель и У Сунжэнь были теми, кого она видела чаще всего. Однако он обычно говорил лишь: «Госпожа, примите лекарство», «Если горько, можете взять конфету», «Пейте медленнее» — и не более.
После возвращения из Юй Чэна, когда она упомянула о желании изучать медицину, У Сунжэнь, словно предвидел её приход, сразу же поручил её Сюй Инцю.
В последнее время она редко видела его в Байцао Тан. Даже когда наблюдала за его лечением пациентов, они не общались.
А теперь, едва она заговорила о недомогании, У Сунжэнь тут же появился и затронул прошлое. Она чувствовала, что в глубине всего этого есть какая-то связь: подозрения Юань Цинъи, появление Учителя, снежный питон, а теперь и забота У Сунжэня.
Мысли кружились в голове. Чаннин вспомнила наставления Юань Батяня. Может, отец беспокоился, что она не сможет защитить Юань Цинъи, и потому поручил У Сунжэню напоминать ей? Или же её сближение с братом идёт слишком медленно, и нужно действовать решительнее?
Пройдя через беседки и ограды, обойдя дворцы, У Сунжэнь быстрым шагом направился в кабинет. Закрыв дверь, он повернул журавля из жуховской керамики, и за книжным шкафом из цзи чи му открылась потайная комната.
Он вошёл, быстро прошёл по туннелю и через время, равное сгоранию благовония, отодвинул каменную дверь. Выход вёл к искусственной горе, окружённой пышной растительностью. Через несколько шагов он оказался у реки.
Там, спиной к нему, сидел человек. У Сунжэнь приблизился почтительно:
— Ши-шу.
Белые одежды развевались на ветру. Учитель обернулся с улыбкой:
— Жэнь Эр, ты редко появляешься. Что привело тебя сегодня?
У Сунжэнь когда-то странствовал с учителем, врачуя людей. Перед смертью наставник поручил его заботам Учителя, и с тех пор он служил лекарем в Долине Синлун, поднявшись до главы Байцао Тан.
Его глаза потемнели:
— Ши-шу, я пришёл, чтобы узнать, какие лекарства Ба Тянь давал Цинъи и Чаннин.
После смерти матери Чаннин Юань Батянь начал разыскивать своих детей, рассеянных за пределами долины. За три года он нашёл шестерых сыновей, но ни одной дочери.
Что ещё страннее, вскоре он принёс порошок и рецепт, велев У Сунжэню готовить лекарство. Все шестеро сыновей принимали его раз в полмесяца. У Сунжэнь пробовал его — лекарство было тёплым по свойствам, хорошим тоником.
Так продолжалось пять лет, пока Юань Батянь в безумии не запер сыновей в пещере. Через год в живых остался лишь Юань Цинъи. Затем рецепт изменился, и прошло ещё три года.
У Сунжэнь обладал выдающимися способностями в фармакологии, но за все эти годы так и не смог разгадать оба рецепта. А Учитель был наставником Юань Батяня и наверняка знал правду.
Учитель постучал по удочке, добродушно улыбаясь:
— Ты редко приходишь ко мне. Раньше только из-за яда Цинъи. А сегодня заговорил о Чаннин. С ней что-то не так?
У Сунжэнь не осмелился озвучить свои догадки, но всё же проскользнула тень сомнения:
— Госпожа здорова, но она к господину... — Он запнулся.
Может, все считали, что девушка просто привязана к брату, но он, много лет странствуя, а затем погрузившись в исследования, достиг мастерства в диагностике и понимании людей.
Да и в Юй Чэне приступ кровожадного синдрома у Юань Цинъи был странным, не давая ему покоя.
Учитель взглянул на него. Хотя У Сунжэню было сорок пять, он выглядел молодо. Учитель ценил своего ученика, потому когда-то и попросил его у старшего брата, чтобы тот служил в долине и готовил лекарства.
И У Сунжэнь оправдал ожидания. Даже Шэнь Аошуан не замечала того, что он уловил за несколько встреч.
Но многие вещи только начинались, и Учитель не стал ничего раскрывать.
Он встал, похлопал его по плечу:
— Жэнь Эр, ты правда думаешь, что Тянь Эр способен на такое?
На такое...
Честно говоря, У Сунжэнь восхищался Юань Батянем. Оба были искусны в медицине и нашли общий язык. Иначе он не остался бы в Долине Синлун.
Но семь лет назад Юань Батянь заставил своих детей убивать друг друга. Разве он не мог пойти и на другие поступки? Но зачем ему вредить собственным детям?
Это была одна из причин, по которой У Сунжэнь оставался в долине. Он хотел раскрыть тайну. Теперь, когда появление Чаннин изменило Юань Цинъи, он верил, что правда скоро выйдет наружу.
Обновлено: 21.01.2026