Глава 54 — К. Часть 54

— Хорошо. Услышав «вернёмся в долину», Чаннин тут же спросила: — Надолго брат уезжает? Когда вернётся? — Дней на двадцать. — Двадцать дней... Лёгкий холодок пробежал по сердцу Чаннин. Даже весенний воздух казался ледяным... Луна висела высоко, ночь сгущалась. В Павильоне «Весенние ночи», в уединённой комнате, витал густой аромат. В павильоне-«фурончжан» страсть то взлетала, то падала, сладострастные звуки нарастали, как волны... но внезапно оборвались на самом пике. На следующий день в Павильоне «Весенние ночи» едва забрезжил рассвет, когда тенистые стражи начали выходить из кабинета, каждый с чёрным мешком на плече. Из мешков свисали то тонкие, то грубые руки, лишённые капли крови. Кровавые ручьи растекались по деревянным доскам, подобно алым корням растений, но без признаков жизни. Резкий запах крови в кабинете быстро растворился в благовониях. Дымок от чёрного сандалового дерева вился в воздухе, создавая атмосферу умиротворения, будто ничего и не произошло. Аромат «Имэн Цинин» медленно рассеивался в утреннем свете, окутывая расплывчатый силуэт. Прошлой ночью Чаннин долго ждала возвращения Юань Цинъи, но так и не дождалась. Грусть сдавила её сердце, и сон не шёл к ней. Поэтому сегодня она нехотя задержалась в постели, смяв шёлковое одеяло. Когда она наконец открыла глаза, в нос ударил незнакомый запах. Она резко повернулась к двери. Тёплый свет проникал сквозь окно, а в тени стоял человек с ледяным лицом, на котором едва виднелся лёгкий румянец. В голове у Чаннин что-то оборвалось, и оглушительный звон на мгновение парализовал её. Что это за запах? Она сглотнула, села, закутавшись в одеяло, и хриплым от сна голосом спросила: — Братец, ты только что вернулся? Увидев, как её растрёпанные волосы прилипли к щекам, Юань Цинъи машинально протянул руку, чтобы поправить их: — Карета уже ждёт. После завтрака ты отправишься с Юэянь обратно в долину. Его пальцы были ледяными, и от них исходил сильный запах крови, который пробирался даже в дыхание. Этот смрад проникал в самое нутро, вызывая у Чаннин тошноту. Сердце её бешено заколотилось. Прежде чем выдавить из себя слова, она несколько раз проглотила ком в горле: — Ты убил кого-то? Её вопрос заставил Юань Цинъи нахмуриться. Перед возвращением он окурил себя «Имэн Цинин» и провёл в лечебной ванне целый час. Даже он сам едва улавливал запах крови — как же она смогла его почувствовать? В её ясных глазах читался немой укор, словно он совершил нечто непростительное. Он отвел взгляд и холодно бросил: — Это не твоё дело. — Как это не моё дело! Слова вырвались у Чаннин прежде, чем она осознала их. Она схватила прядь своих волос и вдохнула — запах крови, густой и тяжёлый, как тина на дне мёртвого озера. После бессонной ночи и резкого пробуждения этот всепроникающий смрад заставил её содрогнуться. Юань Цинъи почувствовал, как сжалась его грудь. Он резко повернулся, увидев её бледное лицо, и мягко провёл рукой по её спине. Но даже его рукава, развевающиеся, как облака, несли в себе отвратительный запах, проникающий в самое нутро. Чаннин вдруг вспомнила свой кошмар: окровавленный белый силуэт. Раньше это не пугало её, но теперь, ощутив на себе следы убийства, она почувствовала странную боль в груди, сдавливающую горло. Стиснув зубы, она дрожащей рукой отстранила его и отползла глубже в кровать. В глубине тёмных глаз Юань Цинъи вспыхнули искры гнева. В голове мелькнула мысль: [Она боится меня? Боится, что я убью её?] Узорчатое окно отбрасывало на пол дрожащие тени, но воздух в комнате казался застывшим. Они замерли в немом противостоянии, пока тихий стук в дверь не нарушил тишину. Юань Цинъи, сжав губы, поднялся и молча вышел. Как будто пронёсся ледяной ветер. Юэянь, бросив взгляд на удаляющуюся фигуру, вошла в комнату и ахнула, увидев бледное лицо Чаннин: — Госпожа, вам нехорошо? С уходом Юань Цинъи запах крови наконец рассеялся. Чаннин облегчённо вздохнула, но, вставая, почувствовала слабость: — Всю ночь ворочалась, наверное, простудилась. — Вы всегда крепко спите. Что-то беспокоит? Чаннин опустила руки в горячую воду, покрасневшую от жара. Её мысли блуждали, и она спросила невпопад: — Где был братец прошлой ночью? Юэянь никогда не видела на лице девушки такого мрачного выражения. Неужели она что-то заподозрила? Но когда Юань Цинъи проходил мимо, она не почувствовала ничего необычного. — У господина были дела, — осторожно ответила она. — Он убивал людей? — Чаннин уставилась на неё. Сердце Юэянь сжалось. Она вынула покрасневшие руки из воды и вытерла их, но не ответила. Чаннин, раздражённая, настаивала: — Он часто так убивает? На фоне шёлка её ладони казались ещё краснее. Юэянь обдумывала ответ, прежде чем сказать: — Всё, что делает господин, — ради Долины Синлун. Долина Синлун, Долина Синлун... Сердце Чаннин снова сжалось от привкуса крови. Она забеспокоилась, зашагала по комнате, нервно сжимая и разжимая руки. Юэянь молча наблюдала за ней. Хотя она не знала, о чём они говорили с Юань Цинъи, тревога Чаннин была очевидна. Раньше она была беззаботной и почти никогда не грустила. Но теперь, видя её смятение, Юэянь не считала это плохим знаком — выход из кокона всегда болезнен. Чтобы Чаннин не расцарапала себе руки, Юэянь взяла её за руку: — Госпожа, давайте позавтракаем. — Ты уже ела? — Да. — Хорошо, тогда сразу отправимся в долину. Чаннин готова была бежать без оглядки. Она выскочила из комнаты так стремительно, что даже не накинула лисью накидку, но холода не чувствовала — только жгучую потребность уйти. Юань Цинъи смотрел на её взволнованную спину. Гнев в его сердце уже сменился лёгкой грустью. Её внезапная перемена сбивала его с толку: разве она должна понимать, что такое убийство? Почему она так испугалась? Холодный ветер освежил мысли Чаннин. Она только сейчас почувствовала холод, как на плечи ей упала тёплая накидка. Его пальцы, поправляющие мех, всё ещё пахли кровью, но едва уловимо. Чаннин остановилась. Лишь когда её лёгкие наполнились ароматом «Имэн Цинин» и лекарственных трав с его тела, её сердце немного успокоилось. Она повернулась и посмотрела на Юань Цинъи. Его обычно ледяное лицо в утреннем свете казалось мягче. Но слова «пожалуйста, не убивай больше» застряли у неё на языке.