На следующий день в полдень Нин Янь прогуливалась по саду после завтрака, когда услышала шум из кабинета. Не осмеливаясь подойти, она тут же послала Жу Юэ узнать, что случилось. Ответ пришёл через несколько мгновений:
— Госпожа, случилось что-то плохое! Наследного господина сегодня избили в суде и только что привезли!
Девушка вздрогнула и инстинктивно направилась к кабинету, но резко остановилась и приказала Юэ:
— Быстрее вернись! Найди коробку с успокаивающей травяной мазью в третьем ящике моего комода. Иди скорее.
В кабинете герцог Янь смотрел на сына, развалившегося на диване. Он презрительно цокнул языком, его лицо было полно презрения.
— Чем ты занимаешься? Зачем сражаешься с этим Чэн Санем?
Янь Лин лежал неподвижно, его голос был холоден:
— Он слишком властен и контролирует несколько приграничных городов. Его офицеры и солдаты давно недовольны. Мы не можем допустить, чтобы он продолжал командовать армией.
Герцог Янь сел перед диваном и предложил ему чашку холодного чая.
— Твоя фамилия Янь, а не Пэй. Ты мой сын. Не работай так усердно на императора. Знаешь поговорку: «После смерти кролика, собака варится»?
Даже если он родственником императора, ему не удастся избежать наказания. Янь Лин взял свой чай и отпил глоток, не глядя на него.
— Слишком рано убирать лук после поимки нескольких птиц. Отец доверил мне важное задание. Как я могу не быть серьезным? Вы давно не любите командующего Чэна. Назначив меня на эту должность, он фактически использует меня как оружие.
Внезапно вспомнив что-то, он приказал стражникам:
— Распространите слух, что губернатор Чэн тайно подговорил цензора подать на меня в суд. Сообщите об этом офицерам военного ведомства.
Стражники выслушали приказ и ушли.
Отдав приказ, Янь Лин снова взглянул на отца.
—- Разве всё это не ради семьи Янь?
Герцог Янь улыбнулся и погладил бороду.
— Раз у тебя есть связи в министерстве кадров. Почему бы тебе не найти простую работёнку для своего кузена?
У герцога Янь не было недостатка в знакомых, но его репутация была столь высока, что он не мог себе позволить такой поступок. Янь Лин, молод и любимец императора, мог делать что угодно, не опасаясь критики. Тот с ухмылкой посмотрел на собеседника.
— Мечтайте дальше.
Герцог Янь гневно закашлялся.
— Дубина! Разве ты не говорил, что это ради блага семьи Янь? Члены семьи всегда должны быть внимательны друг к другу.
Глаза сына холодно сузились.
— Да, члены семьи должны быть внимательны друг к другу, но несколько дней назад тётя привела свою племянницу по материнской линии и хотела отдать её мне в наложницы. Почему ей нет дела до Нин?
Глаза герцога Янь расширились.
— Это правда? — его лицо потемнело. — Я её накажу.
В этот момент Юнь Чжо поклонился и доложил.
— Мой господин, молодая госпожа пришла. Она принесла вам лекарство и суп из семян лотоса.
Герцог Янь поспешил уйти.
— Я выйду через заднюю дверь.
Нин Янь подошла к кабинету, передала Юнь Чжо лекарство и суп из семян лотоса и собиралась уходить.
Она знала, что кабинет запрещенная зона, поэтому не решилась войти.
Однако слуга настоял на том, чтобы она осталась, поставив Нин Янь перед дилеммой, уйти или остаться.
Она едва успела задуматься, как в дверях появилась фигура.
Он был закутан в широкую тёмную мантию, его лицо было удивительно спокойным, без малейших признаков травмы.
— Молодой господин, почему вы не лежите? Вы не ранены? — Нин Янь поспешила к нему и взглянула.
Он вышел с порога, подошел к ней и мягко сказал:
— Всё в порядке. Его Величество дал мне всего десять ударов плетью. К тому же, императорские гвардейцы, которые наносили удары, были мне хорошо знакомы. Выглядели они устрашающе, но на самом деле не били сильно. Я отделался лишь лёгкими ушибами...
Нин Янь испугалась, что он её обманывает, но потом подумала, насколько сильные удары он смог бы выдержать? Она оглядела его с ног до головы, всё ещё испытывая беспокойство.
— Правда?
Янь Лин улыбнулся, что было очень редким явлением.
— Меня принесли только для вида.
Теперь Нин Янь ему поверила.
— В любом случае, вам всё равно придётся принимать лекарство. Я купила его у торговца с травами, оно невероятно эффективно. Вам стоит попробовать.
Янь Лин хотел сказать, что император тайно дал ему императорское лекарство, но, немного поколебавшись, решил не поднимать эту тему. Он кивнул:
— Хорошо.
В послеполуденном небе белые облака постепенно разошлись, открыв тонкий клочок голубого неба.
Дул лёгкий ветерок, и несколько опавших лепестков застряли в её волосах.
Янь Лин, немного одержимый навязчивым желанием убрать их, сдержался. Нин Янь не просилась внутрь, а он её не приглашал.
— Тогда я попрошу на кухне приготовить для вас лёгкую еду на ближайшие несколько дней.
Он снова согласился.
Девушка почувствовала неловкость от того, что они стоят слишком долго, поэтому сказала:
— Пожалуйста, зайдите и отдохните. Мне нужно возвращаться.
Янь Лин бросил последний взгляд на увядший жёлтый лист в её волосах и, наконец, не в силах удержаться, поднял руку, чтобы снять его.
— Не волнуйся, я в порядке. На заднем дворе много народу и шума, так что я пока не буду приходить к тебе.
Нин Янь почувствовала, как его рука скользнула по её лбу, и прежде чем она успела что-то понять, он убрал её. Она сказала:
— Хорошо, — повернулась и пошла по каменной дорожке во двор.
Янь Лин посмотрел на её отдаляющуюся грациозную фигуру. Он не видел ничего плохого в том, чтобы пригласить войти в кабинет, но прежде чем он успел сказать что-либо, она исчезла за углом. Он вернулся в свой кабинет.
Нин Янь, всё ещё пребывая в замешательстве, обходя аркаду Чаошоу, спросила Жу Юэ:
— Что только что сделал молодой господин?
Юэ улыбнулась во весь рот, поддерживая её, и сказала:
— Молодой господин заметил сухие листья в ваших волосах и аккуратно убрал их.
Нин Янь помолчала, затем улыбнулась и больше ничего не сказала.
В течение следующих трёх дней Нин Янь лично следила за готовкой еды супруга, тщательно всё планируя.
Несколько раз управляющий Чэнь заставал Жу Юэ за доставкой коробок с едой. Он втайне сокрушался и глубоко сожалел об этом. Улучив момент, он потащил Юнь Чжо во двор, поднял его за ухо и крикнул:
— Идиот! Кто сказал тебе отправить господина обратно в кабинет? Почему ты просто не отправил его на задний двор?
Ухо Юнь Чжо так сильно сжали, что он не переставал стонать:
— Больно… Нет, управляющий, это господин велел отнести его в кабинет…
Он был с Янь Лином с детства и никогда не ослушивался его. Управляющий Чэнь посмотрел на его бестолковое выражение и вздохнул, покачав головой.
— Если бы у тебя была хотя бы десятая часть интеллекта брата, ты бы не был на побегушках.
У Юнь Чжо был брат-близнец по имени Юнь Сюй. Юнь Сюй был гораздо проворнее Юнь Чжо. Благодаря его способностям, Янь Лин отправил его в Цзяннань проверить счета фермы.
Управляющий подумал про себя, что в тот день он заболел и не смог воспользоваться случаем. Если бы такая возможность представилась снова, он без колебаний отправил бы господина в зал Минси, даже рискуя получить выговор от него. Он и представить себе не мог, что судьба на его стороне.
Вскоре такой случай представился.
Обновлено: 02.02.2026