Глава 12 — Глава 12: Спутник

Глава 12: Спутник На углу улицы в Конкорде, штат Северная Каролина, Лукас развалился в тенистом кресле, попивая колу, в то время как половина сэндвича лежала забытой на столе рядом с ним. Августовская жара волнами поднималась от тротуара, но тень и холодный напиток делали её терпимой. Он откинулся назад, позволяя тишине окутать себя. Он любил тишину. Он её заслужил. Именно тогда он его и увидел. Мальчик, возможно, его возраста, с песочно-русыми волосами, острыми чертами лица и худым телосложением. Клюшка для гольфа висела у него за спиной, как самодельное оружие. Он с наработанной лёгкостью двигался сквозь толпу. Его глаза были яркими и острыми. А его руки? Проворнее, чем большинство могло бы заметить. Лукас наблюдал, как тот за тридцать секунд вытащил два бумажника, сунув их в пальто так, словно это было его второй натурой. Но не только это. Лукас почувствовал это. Знакомое чувство под поверхностью. Он сузил глаза, мысли уже завертелись. Мальчик направился к кафе, явно нацелившись на Лукаса. Их глаза встретились. Он увидел удивление и подозрение в его глазах, тот анализировал, оценивал. Лукас не отвёл взгляд. Вместо этого он указал на пустой стул напротив. Мальчик колебался, настороженный. — Расслабься, — небрежно сказал Лукас. — Ты первый полукровка, которого я встретил. У меня есть несколько вопросов, но если не хочешь отвечать, не надо. Напряжение в позе мальчика спало, и после ещё одного мгновения раздумий он сел. — Меня зовут Лукас, — сказал он. — Лукас Торн. Мальчик коротко кивнул. — Люк. Кастеллан. Они мгновение сидели в тишине. Тент кафе скрипел на ветру. Где-то через улицу радио доигрывало последние ноты кантри-песни. Лукас отпил из своего стакана. — Давно в пути? — Пару лет. — Люк не стал вдаваться в подробности. — Один? Выражение лица Люка дрогнуло, совсем немного. — Мне так лучше. Лукас кивнул. Он понимал. — Я ушёл недавно. Направляюсь в Лагерь Полукровок. Это заставило Люка замереть. — В какой лагерь? — Мне о нём рассказал отец. Сказал, там есть другие, такие же, как мы. Интересно пойти? Лукас наклонился вперёд. — Что ты знаешь о богах? Люк резко посмотрел на него. — К чему это? — Я думаю, ты полукровка. Как и я. Люк фыркнул. — Опять это слово. — Ты его слышал? — Моя мама говорила о таких вещах. Говорила, что я особенный. Что мой отец был кем-то важным... — Его челюсть сжалась. — Когда она была в своём уме. Лукас медленно кивнул, кусочки мозаики складывались. — Она не ошибалась, — сказал Лукас. — Твой отец, вероятно, и правда важен. В божественном смысле. Люк моргнул. — Ты серьёзно? — Абсолютно. — И ты просто... знаешь это? — Мой отец объяснил. Он смертный, но кое-что знал. А моя мать... — Лукас запнулся. — Она богиня. Люк тихо присвистнул. — Ну и семейное древо. — Это не так гламурно, как звучит. Лукас потянулся в пальто и вытащил сложенный кусок пергамента. Это была копия карты, нарисованной Элизабет: с пометками маршрутов, замеченными существами, скрытыми убежищами и, что самое важное, маленьким крестиком, отмеченным Лагерем Полукровок — Лонг-Айленд, Нью-Йорк. — Предполагается, что там безопасно. Это дом. В некотором роде. Пальцы Люка барабанили по столу, он смотрел на карту. — Не знаю, ищу ли я дом, — сказал он. — Дома... они не вечны. Лукас тихо хмыкнул. — Может быть, и нет. Но иногда достаточно и остановки в пути. Люк ответил не сразу. Он провёл пальцем по карте в сторону крестика. Наконец: — Это лучше, чем бродить в одиночку. Пауза. — Не против компании в путешествии? Лукас улыбнулся. ... Они не направились прямиком в Лагерь Полукровок. Люк настаивал на обходных путях, утверждая, что лучше познакомиться с миром смертных, прежде чем увязнуть в лагерной жизни. Но Лукас видел его насквозь. Не лагеря избегал Люк. А возможности встретиться со своим отцом, Гермесом. Что касается того, почему Люк решил путешествовать с ним, у Лукаса была догадка: отчасти это было простое человеческое одиночество, которое не скрыть никакой бравадой. Другая часть? Тихая попытка заставить себя пойти в лагерь, несмотря на свой страх. Месяцы прошли в странствиях, и только когда они добрались до Джорджии, Люк наконец принял решение. Он пойдёт в лагерь. Лес вокруг них потрескивал от мягкого света костра. Лукас сидел на корточках у огня, осторожно поправляя угол чугунной сковороды, которую он вытащил из рюкзака. Поднялся насыщенный аромат, смесь трав и кролика. Его пальцы двигались со спокойной точностью, сосредоточенно. За последние несколько месяцев путешествий он обнаружил в себе талант к кулинарии, возможно, это был побочный эффект его таланта к зельям и даже следствие точности его последовательности. Громкий, прерывистый лязг нарушил тишину, за ним последовал ритмичный топот бронзовых ног по земле. Лукас даже не поднял головы. — Люк, — небрежно крикнул он через плечо. — Я тут пытаюсь не сжечь ужин. Не возражаешь? Люк уже вскочил. В его руке один из кинжалов Лукаса оранжево блеснул в свете костра. Вес теперь казался знакомым. Он пользовался им уже несколько недель, с тех пор как они с Лукасом начали путешествовать вместе. Свой меч из небесной бронзы он потерял задолго до встречи с Лукасом, от кислоты мантикоры. Из-за линии деревьев вырвался первый автоматон. Десять футов грубого, скрежещущего бронзового механизма, смутно напоминающего волка, с шестернями вместо мышц. Люк встретил его на полпути. Он развернулся, пригнулся и вонзил кинжал в сустав у основания его ноги. Посыпались искры. Волк взвизгнул, выпустив струю пара, прежде чем рухнуть в груду лязгающего металла. За ним последовал ещё один. А потом ещё. И ещё. Стая. Краем глаза Люк увидел, как два автоматона обходят его с флангов. Он не колебался. На этот раз он пошёл низко, проскользнув между их ног, поднялся с взмахом, который вывел из строя сустав одного, и использовал падающее тело, чтобы перепрыгнуть на другого. Люк сражался со стаей, режа и уворачиваясь, используя свою скорость, чтобы их уничтожить. Когда последний упал, дёргаясь и выпуская пар, Люк мягко приземлился у костра. Лукас поднял глаза от сковороды. — Наконец-то. Думал, придётся ужинать в одиночку. Люк рухнул на землю, тяжело дыша. — Ты не мог помочь? Хоть немного? Лукас предложил ему первый кусок со сковороды. — Я помогал. Я приготовил ужин. Люк взял еду. Затем замер. — ...Спасибо. Лукас моргнул. — За кролика? — Нет. — Люк посмотрел на потрескивающий огонь, его голос стал тише. — За всё остальное. Лукас ничего не сказал. Просто протянул ему флягу с водой и сел рядом. Некоторое время они ели в тишине. Единственными звуками были скрип металла и тихий шелест ветра в деревьях. Затем, когда огонь начал угасать, Люк заговорил снова. — Думаешь, в лагере и правда так безопасно? Лукас ответил не сразу. Он дожевал, вытер рот тыльной стороной ладони. — Я думаю, безопасность относительна, — сказал он. — Но я думаю, ты не будешь там один. Люк посмотрел на кинжал в своей руке. — Я никогда нигде долго не задерживался. Так проще. Лукас кивнул. — Я заметил. Прошло мгновение. — Ты стал сильнее, — добавил Лукас. — Твоя форма чище. Работа ног чётче. Вся та суета, что ты делал раньше, наконец-то превратилась в настоящую технику. Люк слабо, устало улыбнулся. — Это ты так говоришь, что я заслужил собственное оружие? Лукас усмехнулся. — Нет, это я к тому, что хотел бы вернуть свой кинжал. Они оба рассмеялись и устроились на ночлег.