Глава 167 — Глава 167

Галилей Будучи первыми из класса "Коперник", которые вышли за пределы галактики Млечный Путь, экипаж "Галилео" считал, что им повезло. Предполагалось, что эта миссия станет первым из многих открытий во Вселенной. Что привело "Галилео" так далеко во враждебную галактику? Не что иное, как возможность изучить двойную звездную систему. В то время как двойные системы можно было легко найти в пределах Млечного Пути, эта система была редкой. Две красные карликовые звезды вращались друг вокруг друга не по эллиптической, а по круговой траектории. В течение нескольких дней ликующие астрофизики на борту "Галилео" внимательно изучали звезды-близнецы. Были изучены орбитальные характеристики, флуктуации поля излучения и магнитные дисперсии. Датчики дальнего действия также использовались для изучения влияния этих звезд-близнецов на развитие системы в целом. Эта возможность была тем, о чем мечтал начинающий астрофизик. Сидя на мостике в своем капитанском кресле, отдыхал полковник Виктор Гейл. Кадровый офицер ВВС, Гейл давным-давно была прикомандирована к НАСА в качестве участника программы "шаттл". За те две недели, что он был командиром шаттла, Гейл думал, что увидел зенит своей карьеры. Он и не подозревал, что несколько коротких лет спустя окажется командиром "Галилея". Его детская мечта теперь воплотилась в жизнь, Гейл считал себя счастливейшим из людей. Поскольку "Галилей" не был военным кораблем, его экипаж состоял из ученых и военных офицеров, давно работающих в НАСА. Здесь не было нормального уровня укомплектования, который можно найти на военных кораблях флота Таури. Вместо команды операторов сенсоров, бдительно следящих за окружающим пространством, эта обязанность, наряду с контролем защитных систем, легла на ИИ на борту корабля. Следуя по стопам корабля, о котором рассказывали "Галилео", этот ИИ, подобный тому, что был найден на Destiny, взаимодействовал с экипажем через визуальный аватар. В отличие от аватара, найденного на борту судна класса "Коперник" "Карл Саган", аватар Галилея не был похож на своего тезку. Вместо этого этот аватар был высоким и худым мужчиной с темными волосами и глазами, с бледной кожей, всегда готовым показать яркую улыбку. Облаченный в костюм, идентичный летному костюму экипажа корабля, Галилей постоянно стоял на страже тех, кто был на его попечении. Появившись на мостике, присутствие Галилео было быстро замечено полковником Гейлом. "Что я могу для тебя сделать, Галилео?" Спросила Гейл. "Полковник, мои сенсоры обнаружили флот из трех кораблей, входящих в солнечную систему. Присутствуют один улей и два крейсера. В настоящее время они находятся в шестистах тысячах километров от нашей позиции." Галилей сообщил своему капитану. "Приведите в действие оружие!" Нервно приказала Гейл. "Полковник, вы знаете, что контроль над всеми защитными системами входит в мою компетенцию. Я не уведомлял вас о прибытии флота, чтобы получить инструкции. Я просто подумал, что это вежливо. " Галилео быстро ответил. Выведя на экран голографический дисплей, "Галилео" наглядно продемонстрировал развивающуюся тактическую картину. Две минуты спустя было отмечено внезапное исчезновение Улья. Видя, что два крейсера остались позади, не было никаких сомнений относительно того, что будет дальше. На экране два красных треугольника, представляющие крейсеры, набрали скорость и начали приближаться к текущему местоположению "Галилея". Анализируя развивающуюся тактическую ситуацию и взвешивая противника, с которым столкнулся, Галилео быстро сформулировал несколько оборонительных сценариев. "Нам нужно двигаться". Гейл приказала. "Полковник Гейл, я говорю это с величайшим уважением к моему командиру; ваше мнение не требуется". Мрачно заявил Галилей. Когда были запущены субсветовые двигатели, "Галилео" накренился на девяносто градусов. Вместо того, чтобы вывести субсветовые двигатели на полную мощность, "Галилео" вместо этого медленно ускорялся. Это было сделано для приманки преследующих крейсеров. Установив курс на точку, равноудаленную между двумя двойными звездами, вращающимися по близким орбитам, ИИ стремился заманить Рейфа в существующий интенсивный пояс звездного излучения. Этот пояс повредил бы крейсерам столько, сколько когда-либо мог нанести оружейный огонь. Видя, что их жертва пытается убежать, два крейсера продолжали ускоряться. Исходя из их текущей скорости сближения, крейсеры будут на вершине Галилео в считанные минуты. В процессе подготовки основное оружие было заряжено и опущено. Увидев это, два крейсера открыли огонь издалека. Они надеялись разрушить щиты своей жертвы и сократить время пребывания в радиационном поясе. Стремглав бросившись в погоню за "Галилеем", ничто не могло удержать Рейфов от их цели. Достигнув точной равноудаленной точки между двойными звездами, Галилей выполнил резкий крен на триста шестьдесят градусов. Двигаясь на полной субсветовой скорости, два крейсера теперь находились на расстоянии менее девяноста длин корабля. Синие разряды призрачного оружия попали в щиты научного корабля. Ярко вспыхивая при каждом попадании, щиты золотистого цвета выдержали натиск. Продолжая разворот, "Галилео" открыл огонь, достигнув сто восьмидесятого градуса поворота на триста шестьдесят градусов. Не ожидая внезапного поворота и атаки, Рейфы оказались в плохой позиции, чтобы избежать трех мощных золотых энергетических разрядов, летящих в них. Как и в былые времена, дуэль на пистолетах, эта битва развернулась на предельно близком расстоянии. Оглушительные удары энергетического оружия двух крейсеров Рейфов потрясли экипаж "Галилео". В ответ три быстрых выстрела с корабля класса "Коперник" поразили ближайший из двух крейсеров. В отличие от хирургической точности, присущей плазменному оружию, энергетические разряды основного оружия пробили большие и зазубренные дыры в носу приближающегося корабля Рейфов. Несмотря на повреждения, раненый крейсер не был полностью выведен из строя и ускорился до безопасного пространства, не заполненного солнечной радиацией. Отказываясь сбавлять темп, Galileo продолжил свой ход. Одинокий преследующий крейсер продолжал вести по своей цели сокрушительный огонь. По всей освещенной трассе субсветовой секции Galileo вспыхнули и расцвели золотистые щиты. Стремясь заманить свою жертву в ловушку, "Галилео" начал выпускать постоянный, но слабый поток плазмы из инженерного отсека. Обнаружив это, Рейфы посчитали, что их цель повреждена и близка к поражению. Взяв курс прямо на поверхность очень близкого красного карлика, "Галилео" с крейсером, следовавшим за ним, открыл огонь из основного оружия. Вместо того, чтобы нацеливаться на встречный вражеский корабль, основное оружие быстро циклически выпускало заряд энергии за зарядом по поверхности солнца, которое быстро приближалось. В своей самоуверенности Рейфы полагали, что смертельно повредили судно, по которому продолжали стрелять. Они думали, что фатальное погружение в ад, который составлял корону звезды, можно было бы обдумать только для того, чтобы избежать смерти от рук Призрака. Без предупреждения поверхность почвы разверзлась в адском зрелище. Дымящийся гейзер материи и электромагнитного излучения извергся в сторону двух приближающихся кораблей. Перегретая плазма, состоящая из электронов и протонов, но также содержащая некоторое количество нескольких тяжелых элементов, таких как кислород и железо, сначала столкнулась с "Галилеем" со скоростью три тысячи двести километров в секунду. Спроектированный таким образом, чтобы пережить проникновение Солнца, "Галилео" продолжил путь во внутренние глубины звезды. Внешний корпус Призрачного судна потерял целостность еще до столкновения с этим гейзером. После удара по корпусу это было похоже на то, как дуют на пепел и наблюдают, как он рассеивается в воздухе. Короткий, быстрый и жестокий; крещение Галилея огнем закончилось так же быстро, как и началось. Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов. Его статус: перевод редактируется