Равнины Целестиды
Прогуливаясь по городу, Саймон заметил монахов, занимающихся своими занятиями. Также можно было увидеть мужчин, женщин и детей, которые занимались своими делами. У всех, мимо кого они проходили, были улыбки на лицах, и они казались в хорошем настроении. Это было важно для Саймона, поскольку давало представление о том, чего он может ожидать от правительства. Пройдя по длинному коридору с блестящими мраморными полами, делегацию провели в богато украшенную библиотеку. Когда они вошли в комнату, Саймон узнал человека, сидящего за столом, по фотографии в его досье. Поднявшись со своего места, мужчина представился.
"Приветствую! Вы проделали долгий путь ради этой аудитории. Я администратор Томин ", - сказал он.
"От имени Соединенных Штатов Америки и народов Земли я приношу вам нашу благодарность за прием этой скромной делегации. Я заместитель госсекретаря Саймон Барнс. Для меня большая честь познакомиться с вами", - ответил Саймон.
"Пожалуйста, устраивайтесь поудобнее. Могу я предложить вам что-нибудь выпить, возможно ", - спросил Томин.
"Нет, спасибо, администратор Томин", - ответил Саймон.
"Зайдя так далеко, я должен спросить, о чем эта встреча", - спросил Томин.
"Я здесь сегодня, чтобы обсудить угрозу, которая существует для всего человечества, и попросить вас о помощи", - спокойно ответил Саймон.
"Мы простые люди при госсекретаре Барнсе. Я не вижу, что мы могли бы сделать такого, чего не могут ваши. В конце концов, вы намного более продвинуты, чем мы ", - ответил Томин.
"Верьте, когда я говорю, что вы и ваши люди находитесь в центре решения этой проблемы", - ответил Саймон.
"О какой именно проблеме вы говорите?" - спросил Томин.
"В чужой галактике мои соотечественники воюют. Наш противник не остановится ни перед чем, чтобы превратить каждую человеческую цивилизацию, с которой они сталкиваются, в не более чем беззащитный корм. Раса, о которой идет речь, известна как Рейфы, и они победили расу, которая когда-то жила на этой планете, с теми, кто позже стал известен как Ори ", - заявил Саймон.
"Если они так могущественны, как вы говорите, тогда почему вы выбрали войну против них", - спросил Томин.
"Это не война, которую мы искали, но война, в которой мы вынуждены сражаться, тем не менее", - ответил Саймон.
"Какова может быть эта причина, заместитель секретаря", - спросил Томин.
"Это может стать для вас шоком, как и для меня, администратора Томина. Война ведется за ресурсы, в частности, за один ресурс; еда ", - заявил Саймон.
"У вашего народа нет недостатка в еде, поэтому я не вижу логики в развязывании войны из-за таких вещей", - ответил Томин.
"Рейфы питаются жизненной силой человеческих существ Томина. Такие, как ты и я, являются их средством к существованию ", - сказал Саймон.
"Они едят мужчин и женщин", - спросил несколько шокированный Томин.
"В некотором смысле, да. Они питаются жизненной силой наших тел. Как только начинается кормление, они высасывают энергию из человеческого тела через отверстие на руке. По мере того, как энергия уходит, люди резко стареют, пока их жизнь не заканчивается. Насколько я понимаю, процесс занимает менее одной минуты от начала до конца ", - ответил Саймон как ни в чем не бывало.
"Это проклятие ожило", - отшатнулся Томин.
"Действительно, это так. Рейфы охотятся на людей в большом количестве, используя массивные раковины, которые они называют ульями. Перемещение из мира в мир одного Улья может привести к гибели многих десятков тысяч людей в год. По оценкам, в настоящее время существует более шестидесяти ульев, и еще больше выращивается. Из-за этого целые миры остались без жизни. Когда раса становится достаточно развитой, чтобы вести оборону, Рейфы просто бомбардируют планету из безопасного космоса ", - мрачно сказал Саймон.
"Теперь я понимаю, почему вы здесь. Вам не хватает численности, чтобы победить так много, несмотря на впечатляющие способности ваших бойцов ", - заявил Томин.
"Мы значительно увеличили численность нашего флота, но у нас нет того количества кораблей, которое, по нашему мнению, обеспечит решающую победу. Ваши корабли невероятно могущественны и вполне могут переломить ход войны в нашу пользу", - ответил Саймон
"Хотя этот враг ужасен, он не представляет угрозы для моего народа", - возразил Томин.
"Администратор Томин, Рейфы рассматривают все человечество как свою хлебную корзину. Хотя сейчас они, возможно, не представляют для вас прямой угрозы, я обещаю вам, что это изменится. Я хорошо знаю, через какие потрясения ты прошел, наблюдая, как Ори заставляют тебя убивать невинных. Количество вины, которое вы должны чувствовать, безусловно, больше, чем любой мужчина когда-либо должен испытывать. Занять позицию здесь и сейчас от имени всего человечества - это форма искупления прошлых прегрешений. Если бы мои люди не верили в доброту вашего сердца, я могу заверить вас, что у нас не было бы этой дискуссии ", - настаивал Саймон.
"Вы приводите очень убедительный аргумент в пользу того, почему мы должны вмешаться в это дело. Я никогда не прощу себе зверств, совершенных по приказу Ори, и мои люди чувствуют то же самое. Если мы присоединимся к этому квесту, чтобы рассеять угрозу Рейфов, мы сделаем это, зная, что это никогда не сможет искупить действия в прошлом, которые невозможно отменить ", - торжественно сказал Томин.
"Это возможность для нового начала для вашего народа. С этой целью я уполномочен использовать все ресурсы моей страны, чтобы лучше подготовить ваш народ к будущему, будущему, которое вы в значительной степени контролируете ", - предложил Саймон.
"Чем ваша нация хочет поделиться?" - спросил Томин с долей удивления в голосе.
"Медицинская помощь, которая избавит ваш народ от болезней и болезней, сельскохозяйственные технологии, которые увеличат урожайность в четыре раза, и образование, чтобы ваши люди могли понимать технологию, которая была оставлена на их попечении, вместо того, чтобы просто использовать ее", - заявил Саймон.
"Поделиться этими вещами было бы очень полезно для моего народа, и я благодарю вас за это. Больше всего моих людей беспокоит проблема, с которой мы не в состоянии справиться самостоятельно. Это то, что преследует каждого из нас ", - намекнул Томин.
"Возможно, мы сможем помочь в решении этой проблемы", - предположил Саймон.
"Я уверен, что ты можешь быть. Эта конкретная угроза возникла вскоре после того, как ваш народ открыл нам правду об Ори. Когда ваш народ показал правду Докторам и Приорам Происхождения, казалось, что мы наконец-то освободились от страха угнетения. Вместо того, чтобы принять правду, один Приор решил использовать свой корабль и последователей для ведения захватнической войны. Он делает это не из религиозного рвения, а из жадности и тщеславия. Наши корабли, хотя и соответствуют его мощи, не могут причинить ему вреда. Ваши люди обладают технологией, способной победить его и его корабль. Я бы попросил, чтобы в обмен на нашу помощь вы избавили мой народ от угрозы, с которой мы сталкиваемся дома ", - заявил Томин.
"Мое правительство согласилось бы с тем, что вы предлагаете. Любая информация, которую вы могли бы предоставить, чтобы помочь в поиске этого Приора-мошенника, была бы очень полезной ", - ответил Саймон.
"Корабли, которые вы видели на орбите, передадут то, что мы знаем, до вашего отъезда. В обмен на это я готов отдать четырех из наших доступных кораблей на эту войну с Рейфами. Есть ли у них что-нибудь еще, что можно предоставить ", - спросил Томин.
"На самом деле, есть. Как вам хорошо известно, у нас общие предки. Ветвь Альтерранцев, от которой мы произошли, проживала на Ортус Маллум. История, имеющая огромное значение для моего народа, - вот что движет этим запросом. Мы бы попросили, чтобы нам разрешили изучить Ортуса Маллума, чтобы лучше понять, откуда мы пришли ", - попросил Саймон.
"Я не вижу проблем с этим запросом. У вас есть мое согласие", - ответил Томин.
В течение следующих двух часов были выработаны детали альянса между двумя мирами. Когда все было согласовано и ясно, встреча подошла к концу. Делегация вернулась в свой джампер, чтобы долететь до Афины и отправиться домой. Проходя мимо Ортуса Маллума на выходе, Саймон откинулся на спинку кресла и улыбнулся. В тех редких случаях в дипломатии, когда кажется, что все идет своим чередом, это был действительно хороший день.
Когда "Прыгун" пришвартовался в отсеке для прыжков на борту "Афины", командир попросил Саймона присутствовать. Выйдя из "прыгуна" и направляясь к мостику, заместитель секретаря расплылся в улыбке. Увидев это, полковник Экхарт встал со своего места.
"Ты похож на кота, который проглотил канарейку", - пошутил полковник.
"Мы получили все, что хотели. Они даже согласились уступить просьбе Ортуса Маллума "Пирог в небе". Если бы только все могло быть так просто ", - ответил Саймон.
"Сколько кораблей они отправят", - спросил Экхарт.
"Четыре, но есть одна загвоздка", - ответил Саймон.
"Подвох? Ни в малейшей степени не фанат таких. Хорошо, так в чем же подвох", - спросил Экхарт.
"Похоже, у них есть Приор, который сошел с ума со своим кораблем. Будучи проблемой, с которой они не могут справиться, они спросили, не будем ли мы так любезны, чтобы решить проблему. Поскольку я был уполномочен вести переговоры со всей полнотой полномочий Президента, я согласился. Похоже, кто-то отправится на предварительную охоту ", - предположил Саймон.
"Это прекрасно согласуется с моими постоянными приказами", - ответил Экхарт.
"Не могли бы вы просветить меня?" - спросил Саймон.
"Сейчас не время и не место для этого. Если это произойдет, я дам вам знать ", - ответил полковник.
"Мне действительно совсем не нравится, как это звучит", - пробормотал Саймон.
"Рулевой, проложите курс к супер вратам", - приказал полковник.
Сойдя с орбиты, "Афина" легко проскользнула мимо трех материнских кораблей на орбите. Вид мощных кораблей, которых когда-то так боялись, так близко, вызвал некоторое беспокойство у членов экипажа, хотя они знали, насколько могущественной на самом деле была Афина. Подключив гиперпространственные двигатели, Афина снова прыгнула на эфирную равнину и унеслась прочь. На максимальной скорости путешествие заняло считанные минуты.
Сенсоры "Афины" заметили одиночный материнский корабль в непосредственной близости от врат. Это не стало неожиданностью для команды, поскольку, когда они вошли в галактику, их встретил единственный материнский корабль. Очевидно, что он остался на станции. На мостике настроение было расслабленным от осознания того, что они возвращаются домой.
"Датчики показывают одиночный материнский корабль, полковник", - сказал оператор сенсора.
"Они, должно быть, ошивались вокруг после того, как мы ушли", - ответил полковник.
"Входящее сообщение с материнского корабля, сэр", - вызвал офицер связи.
"Выведи это на экран", - ответил Экхарт.
"Когда экран ожил, можно было увидеть одного Приора. Этого следовало ожидать. Неожиданная часть в том, что это был не тот Приор, с которым они сталкивались раньше.
"Жизнь и смерть, свет и тьма, надежда и отчаяние. Был создан разлом, и в тот день родились Ори. Но ненависть тех, кто сбился с истинного пути, гноилась и цвела в темных уголках Авернаки, в которые они были брошены! И поглощенные этой ненавистью, они отравляли все, к чему прикасались, принося смерть, тьму и отчаяние. И души их жертв не знали покоя, пока не пришли Ори и не прошептали им: "Спите, ибо конец приближается!" И в тот день все возрадуются, тогда Ори придут и уложат их ", - праведно произнес Настоятель.
"Это нехорошо. Немедленно поднимите щиты и дайте мне открытый канал, чтобы ответить этому парню ", - приказал Экхарт.
"Канал горячий, полковник", - ответил офицер связи.
"Вам удалось угадать три из шести. В последний раз, когда наши силы встретились, мы принесли смерть, тьму и отчаяние. Мы сделали почти то же самое с теми, кого вы называли богами. Очевидно, одни и те же повторы идут в двух галактиках, потому что я слышал все это раньше. Теперь переходи к сути ", - вызывающе заявил Экхарт.
"Они приводят в действие оружие", - крикнул оператор сенсора.
Секундой позже интенсивный луч света вырвался из области в форме конической тарелки в передней части материнского корабля. Этот мощный луч преодолел расстояние до Афины за считанные секунды. Ударившись о щиты, он не смог проникнуть, так как энергетический экран держался прочно. Внутри "Афины" члены экипажа были сбиты с ног гигантским ударом.
"У некоторых людей вообще нет чувства юмора. Маневры уклонения", - приказал Экхарт.
По команде "Афина" начала маневрировать беспорядочно и непредсказуемо. Поворачивая влево и вправо, поднимаясь и опускаясь, она маневрировала все ближе к своей цели. Пока это происходило, еще три залпа из основного оружия материнского корабля столкнулись со щитами "Афины".
"Щиты установлены на восемьдесят семь процентов", - выкрикнул офицер защитных систем.
"С меня этого уже достаточно. Офицер по вооружению, переведите плазменное оружие из режима ожидания в режим активного. Дайте мне продолжительные залпы половинной мощности. В случае прорыва щита сделайте свои цели в разных местах корпуса", - приказал полковник.
Через несколько секунд из "Афины" вылетела серия плазменных лучей. Преодолев расстояние до цели за считанные секунды, щиты материнского корабля начали колебаться по интенсивности.
"Вражеские щиты быстро теряют силу", - крикнул оператор сенсора.
"Дайте мне еще один залп, другие точки прицеливания на корпусе", - приказал Экхарт.
Пока она маневрировала, плазменные лучи снова вырвались из Афины. Пробив мощные щиты материнского корабля, они снова выполнили свою предназначенную функцию и аккуратно обошли защитный экран. Внутри мощного защитного пузыря корпус материнского корабля выпускал атмосферу из нескольких точек.
"Вражеские щиты рушатся. Датчики фиксируют взрывную декомпрессию на нескольких палубах. Признаки жизни быстро падают", - крикнул оператор датчика.
"Как только щиты будут опущены, закрепите плазменные лучи и включите лазеры класса "Галактика". Продолжайте стрелять из них, пока все признаки жизни на борту не станут равными нулю ", - холодно приказал полковник.
Когда щиты материнского корабля полностью опустились, включились лазеры класса "Галактика", разработанные Асгардом. Эти точные маломощные лазеры были невероятно смертоносны для всего, у кого не было щитов. Когда "Афина" маневрировала рядом с материнским кораблем, лазеры прорезали корпус почти с хирургической точностью. Менее чем за минуту на поврежденном судне погасли последние признаки жизни, оставшиеся на борту.
"Датчики показывают нулевые признаки жизни и отсутствие жизнеспособности системы жизнеобеспечения на всех палубах", - заявил оператор датчика.
"Хорошо, тогда это решает проблему. В прошлый раз, когда мы отправились так далеко во Вселенную, мы вернулись домой с сувениром. Как насчет того, чтобы сделать это два на двоих? Зафиксируйте корабль притягивающим лучом. Рулевой, набери ворота для дома. Офицер связи, сообщите Целестис, что их предыдущая проблема с мошенниками, ну, это больше не проблема ", - приказал Экхарт.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
Обновлено: 14.02.2026