Покинув пляж, Цю Цзэ направился домой. Было только семь вечера – можно бы порубить деревья или порыбачить, но мысль о чашке кофе в баре звучала заманчивее. Кофе дешевле пива на сто монет. Пока он жил без цели – то хотел заработать на ремонт, то купить курятник. В общем, плыл по течению, как и раньше, ещё до переселения: девятнадцатилетний парень без опыта, без планов. — Да ладно, деньги можно снова заработать, — пробормотал он. — Пойду к Гасу, может, встречу Шейна и угощу его.
Он уже собирался идти, когда услышал знакомый голос. — Привет, Цю Цзэ, вот уж встреча! — Обернувшись, он увидел Пенни. — Пенни? Так поздно, и одна? Это ведь дорога к дому Марни… — удивился он, но рад встретить её. — Привет, Пенни, добрый вечер!
— И тебе, — мягко ответила она. — Чем занимался сегодня? Целый день тебя не видела.
— Рыбачил… извини, от меня пахнет рыбой. Лучше я встану подальше, — он чуть отступил, и этот жест лишь усилил её симпатию. — Спасибо за заботу, — улыбнулась она.
— Почему не дома? Уже темно, — спросил он. — Провожала детей. Только что довела Джас до дома, — ответила она. — Учительство – тяжкий труд, — вздохнул он. — Нет, наоборот, быть учителем – счастье, — покачала она головой. Он и не удивился: всё та же Пенни. Тогда он вынул из кармана блестящий камень. — Это тебе. За усердие нужно благодарить, — сказал он, протягивая бриллиант. — Э‑э, такой дорогой подарок, я не могу! — Воскликнула она. — Лучше оставь тому, кто тебе дорог.
— Но ты ведь дорога мне, — с полушутливой обидой возразил он.
— Э‑э! Я… я для тебя важна? — Мгновенно покраснела Пенни. — Конечно, — подмигнул он. — Когда‑нибудь у меня будут дети, и я, может, попрошу тебя стать их учителем. Учитель ведь важный человек, верно? Так что принимай – считай, это аванс за труд. — От смущения отказаться было невежливо. — Спасибо, я очень благодарна и правда рада, — сказала она, бережно взяв камень. — Раз рада, значит, не зря, — улыбнулся он. — А теперь иди домой, завтра вести уроки. Спокойной ночи…
Он собрался уходить, но вдруг почувствовал, как кто‑то потянул за край куртки. Пенни остановила его. — Ты ведь собирался к Гасу выпить? — Тихо спросила она. — Слышала, — подумал он с тревогой. Она терпеть не могла алкоголь. — Э‑э, я просто голоден… хотел перекусить. — По правде, дома у него не было кухни – всё ел готовые закуски. Пенни удивилась. — Фермеры тоже бывают без еды? Я думала, у вас всегда есть продукты! — Тут же смутилась. — Прости, не хотела обидеть.
— Всё нормально, просто кухни нет.
— Точно, ведь Робин умеет строить дома, можешь попросить её!
— Знаю, но пока не хватает денег, — признался он.
Пенни поспешно полезла в сумочку. — Сколько не хватает? Я могу одолжить. У меня немного сэкономлено с уроков у Джоди и Марни.
— Нет, спасибо, ты и так получаешь немного. Деньги – это ладно, но надо копить.
— Понятно, — кивнула она. — Присядем, поговорим?
— Давай, — согласился он.
Они уселись на скамейке у дороги. — Знаешь, я не умею копить. Что‑то хочется – тут же трачу. Ничего не строю, — честно сказал он. — Не кори себя. У каждого свои слабости. Вот Шейн пьёт, но трудится с рассвета, — серьёзно ответила она. — Да, Шейн старается, — согласился он. — Видишь! Просто поставь цель.
— Цель?
— Да. Маленькую: накопить на ремонт, например. Я тоже сперва не верила, что смогу учить Джаса и Винсента, но каждый день уговариваю себя читать, узнавать новое. Скажи себе «я смогу» – и сила придёт. Ведь главное – дать самому себе ответ…
Её слова словно зажгли его. — Дать себе ответ… — повторил он. Эти слова согрели словно тепло дома после долгого холода. Он сжал кулаки и резко поднялся. — Хорошо! Моя цель – заработать на ремонт! И тогда Пенни‑учительница попробует мою стряпню! — Пенни захлопала в ладоши. — Жду с нетерпением!
— Пенни, ты и правда создана быть учителем! — Улыбнулся он.
Обновлено: 03.02.2026