Глава шестнадцатая: Кости
— Принято, командующий, можете быть спокойны! — ответил L002 по коммуникатору.
Он и L001 углубились в шахту уже на двести метров. Фонари брони CMC включились, освещая тёмный тоннель, словно день. К счастью, шахта была вырыта широко — даже двухметровая броня проходила свободно.
— Здесь же было питание, да? — спросил L001, глядя на ржавые светильники на стенах. Он потянулся к одному, но при его касании тот рассыпался в пыль, издав звонкий хруст, эхом ушедший вглубь.
L002 обернулся на звук. Он только что ответил Су Фэну, и тут — это. Он молча уставился на L001, не говоря ни слова.
— Ой, промахнулся! — L001 замер, затем неловко хохотнул. — Ха, рука дрогнула. Забыл, что тут всё десятилетиями гниёт. Больше не буду, честно!
L002 промолчал, развернулся и пошёл дальше. По коммуникатору он сказал:
— В шахте может быть опасно. Будем осторожны. Адъютант передала данные: тут погибло больше сотни людей — учёные и солдаты. Командующий считает, что здесь что-то необычное.
— Сотня? — L001 аккуратно обошёл следующий светильник, стараясь не задеть. — Те, что были в крепости?
— Да.
— Не сходится. Их снаряжение было хуже нашего, но всё же — они солдаты. Погубить сотню в шахте? Это как-то нереально.
L002 покачал головой:
— Но это факт. Возможно, тут скрывается что-то, о чём мы не знаем.
Глаза L001 загорелись:
— Теперь мне любопытно! Погнали, я впереди, ты прикрываешь! — Он рванул вперёд, но тут же обернулся: — Метка на карте верная?
— Да, это самая глубокая часть шахты.
L002 не стал возражать. В узком тоннеле порядок не так важен, а проблемы, скорее всего, ждут внизу.
Они ускорили шаг. Чем глубже, тем разреженнее становился воздух. На стенах появились странности: следы выстрелов, а вокруг — лёгкий туман неизвестного газа.
Фильтры брони автоматически включились. Что бы это ни было, дышать этим не стоило — слишком подозрительно.
Но у самой глубокой точки путь преградил завал. Судя по всему, обвал был длинным.
— Что теперь? — спросил L001, постучав по камням, чтобы оценить толщину. Глухие удары не дали ответа.
— Осмотримся, — сказал L002, сверившись с картой. — К центру есть ещё три пути. Проверим по одному. Если ничего не найдем, то вместе пойдём по последнему.
— Ладно, — согласился L001. — Я налево, ты направо. Надеюсь, повезёт.
Они разошлись. L002 двинулся по правому тоннелю, медленно, внимательно изучая стены в поисках зацепок.
Чем дальше, тем больше следов. И вот — ещё один завал. Но рядом — кучи человеческих костей.
— Это, должно быть, те, кто сюда спустился… — пробормотал L002, присев.
Кости лежали у стен, в естественных позах, словно люди просто сели и умерли.
— Что там было? Они забаррикадировались, чтобы не выпустить это наружу?
L002 сомневался, что завал — хорошая защита. Если что-то смогло загнать звёздных солдат в угол, простой обвал их не остановит. Копать новый тоннель для такого врага — дело минут.
Но прошло десятилетия, а здесь ничего не изменилось. Может, угроза мертва? Или спит, ожидая новых гостей?
Это были лишь догадки. Ответ ждал впереди.
Заметив в руке одного скелета предмет, L002 взял его. Под светом фонаря он разглядел окислившуюся медную пластину с выгравированными символами. Текст был незнаком. L002 убрал находку, решив показать адъютанту — она, с доступом к архивам крепости, могла распознать письмена.
— Почему они даже не забрали тела? — задумался он. — Что их так напугало?
Войны приучали людей забирать павших, даже в самых страшных битвах. «Листья возвращаются к корням» — так говорили. Но здесь, под завалом, никто не пришёл за мёртвыми. Что-то настолько ужасное остановило их.
Что скрывает шахта?
L002 ещё раз осмотрел тоннель. Больше улик не было. Он двинулся назад, надеясь, что L001 найдёт ответы.
Обновлено: 10.07.2026