В классе у Августа было двенадцать человек – полный комплект. В военное время в обычном отделении Морской пехоты Терранской Федерации три огневые группы по четыре человека, а в элитных подразделениях еще и ручные ракетные установки и плазменные огнемёты – для усиления огневой мощи. Огневая поддержка – это мощный рычаг на поле боя.
Когда военных ресурсов и медиков хватало, командование Морской пехоты Федерации считало, что в каждой группе огневой поддержки должен быть свой медик. Но во время войны на Кайлиане такое было редкостью.
– Я Август Менгск, родом с Корхала IV, из райского уголка, будто из сказки, – Август протянул руку и пожал загрубевшую руку Рейнору. – Добро пожаловать на мою родину, на Корхал.
Этот Рейнор, в отличие от бунтующего командира Джима Рейнора из памяти Августа, был полон юношеского задора и энергии. Потому-то Август его сразу и не узнал.
В играх у Рейнора аккуратная борода и бакенбарды, лоб изрезан морщинами, словно ножом. Он весь пропитан ветром и невзгодами. Тогда Джим Рейнор был душой «Рейдеров».
Чаще всего Рейнор излучает позитив, но иногда в его сердце проникают тоска и безысходность.
Август старательно записывал имена одноклассников, запоминая их внешность и место рождения.
Четверо из одиннадцати оказались уроженцами Корхала. Двое из них играли в карты с Августом на транспортном корабле «Голубь мира», а еще двое были его одноклассниками из старшей школы. Конечно, это можно было списать на неизменную удачу Августа. Влиятельная семья – это, безусловно, важный козырь для путешественника во времени.
– Не нужно вставать в позу. Я не комендант общежития и не собираюсь ограничивать вашу свободу уставом и дисциплиной, – Август взглянул на Ханака Ханка, который, казалось, только и ждал повода для бунта.
– Меня зовут Август Менгск. Моя задача – сделать так, чтобы второй взвод и первое отделение побеждали во всех учебных дисциплинах в течение этих двенадцати недель. Если понадобится, я лично поведу вас надрать задницу инструктору.
Все невольно уставились на Августа, поражённые его уверенностью. Этот Менгск, очевидно, точно знает, чего хочет, и не намерен отступать.
Затем, под несколько робкими взглядами новобранцев, Август ловко извлёк из рюкзака несколько колод карт.
– До отбоя ещё далеко. Сыграем?
К всеобщему удивлению, Ханак Ханк, только что рвавшийся в бой, мгновенно забыл о своих воинственных заявлениях.
– Да! Я обожаю карты!
– …
Карты летели до полуночи. Харнак, проигравший всё до нитки, в отчаянии сжимал в руках последнюю пару трусов. Рено и Август ухмылялись, глядя на трофеи – две пары кружевных трусов.
Ребята со всех концов Федерации, из крупных миров и колоний, сидели на койках и стульях, увлечённо играя в карты. Общежитие второго взвода первого отделения наполнилось радостными криками, свистом и воплями Харнака.
Дело было не в том, что Август и Рено были гениальными картёжниками. Просто Харнаку катастрофически не везло, он был каким-то заколдованным неудачником.
Вскоре Харнак лишился и последней пары трусов, и, со вздохом отстегнув ремень, приготовился расстаться и с теми, что были на нём.
Впервые на лице Рено промелькнул ужас. Август стал необычайно серьёзен. Он тут же вскочил и попытался остановить рыжеволосого новобранца, который стаскивал штаны.
Но в этот момент казавшаяся несокрушимой платиновая стальная стена позади них внезапно разверзлась, и группа солдат в тёмно-чёрной броне, с электромагнитными винтовками наизготовку, ворвалась внутрь, направив оружие на растерянных новобранцев.
– Эй! – в ужасе вскрикнул Ханак, задирая трусы, но даже так половина его ягодиц осталась неприкрытой. – Что вылупились! Извращенцы!
По сравнению с Ханаком, реакция остальных была более сдержанной. Большинство в ужасе попадали на пол или застыли, словно замороженные рыбы. Другие инстинктивно прижались к земле, пытаясь найти укрытие.
Хотя и был сильно удивлён, Август остался сидеть, не изменившись в лице. В первое же мгновение он узнал эмблему гильдии на броне этих солдат – «Тови Индастриз»: тёмно-зелёное кольцо с шестиконечной звездой в центре.
Это Кайморианские Живодёры, состоящие из самых сильных и храбрых воинов союза. Их положение на поле боя эквивалентно обычным пехотинцам в Морском Корпусе Федерации. Это самая прочная армейская группа союза, его краеугольный камень.
Их появление в учебном лагере сейчас было просто немыслимо. Насколько знал Август, «Главная База Туласис», где он находился, была одной из самых мощных военных крепостей в Тиранидской Федерации. Здесь располагался крупнейший известный подземный аэродром на планете.
Помимо новобранцев и инженерного корпуса, в крепости располагались два основных батальона и вооружённая робототехническая компания «Глория». Десятки тысяч инженеров, механиков и другого персонала поддерживали работу этого огромного укрепления.
Чтобы захватить эту крепость, Кемерийской стороне потребуется мобилизовать как минимум дивизию и большое количество артиллерийских полков, бронетанковых бригад и военно-воздушных сил для поддержки атаки. Подобная переброска войск не может пройти незамеченной.
Говоря откровенно, даже если командир Кемерийской стороны использует некие непредсказуемые средства, позволяющие его войскам избежать обнаружения орбитальными зондами, тепловизионными датчиками, наземными сейсмическими сенсорами, разведчиками и аванпостами, то в самом начале боя основная сила Федерации, с которой им придётся столкнуться, будет главной силой, расположенной на периферии крепости, а никак не учебным лагерем новобранцев в центре.
Самая очевидная нестыковка — это способ их появления. Невозможно пробить стену Престила из электромагнитной винтовки, которой вооружён рядовой солдат. К тому же, за стеной оказался всего лишь обычный барак второго класса, расположенный прямо рядом с ними. А когда Август заглянул в трещину в стене, он увидел лишь ярко-красную пустыню.
— Ребята, да это голографическая проекция, — спокойно произнёс Август перепуганным новобранцам почти одновременно с появлением потрошителя Кемерийской стороны.
Высокореалистичные голографические проекции — это дорогая роскошь среди гражданского населения, но в семье Менгск — лишь обыденная часть повседневной жизни.
Интуиция подсказывала Августу: если что-то настолько абсурдно, что совершенно противоречит действительности, то нужно самому выстраивать правду, опираясь на известные факты.
— Всем сидеть! Продолжаем играть в карты.
Эти две фразы мгновенно успокоили новобранцев в классе. Большинство из них ещё не успели осознать происходящее, но в этот момент у них возникло ощущение, что Август точно не ошибается.
Как только он закончил говорить, дуло стандартной электромагнитной винтовки Союза в руках кеморских солдат выплюнуло ледяное пламя. Августу показалось, что он почувствовал, как пуля пронзает его грудь, но это, конечно, было неправдой.
Новобранец Том О’Мо от страха осел на землю. Ханак повернул голову и посмотрел на него, словно проверяя, не обмочился ли тот от испуга.
После этого кеморские солдаты не стали стрелять дальше, а вдруг превратились в черные точки данных и слились в уставного вида унтер-офицера. Его лицо, вероятно, было специально создано искусственным интеллектом – совершенно обычное и без каких-либо запоминающихся черт.
– Я механический сержант Тавис. С сегодняшнего дня буду помогать вам с тренировками. Запомните, враг может появиться перед вами в любое время и в любом месте. Даже на тыловой базе вы должны всегда сохранять бдительность, – произнес голографический проекционный портрет.
– Только попадись мне, кусок ты дерьма! – Ханак посмотрел на него и недвусмысленно показал жест презрения. Потом, решив, что этого недостаточно, добавил еще и средний палец – «культурное наследие» Земли, передающееся из поколения в поколение.
[Новобранец Ханак Хэнк, ваше имя занесено в Центральное бюро безопасности. Это первое предупреждение. Вы должны проявлять должное уважение к своим начальникам], – произнесло лицо голографической проекции абсолютно бесстрастным тоном.
– Осторожнее, Рено, они наверняка установили такие продвинутые проекторы в каждом углу, – тихо сказал Август Джиму Рено, сидевшему рядом, пока Ханак ругался. – На это, должно быть, потратили кучу денег налогоплательщиков.
– Уверен, моя ферма тоже внесла свой вклад в это, – усмехнулся Рено.
Обновлено: 18.01.2026