Глава 67 — Глава 67

Как и другие городки, выросшие вокруг военных крепостей, почти все коммерческие заведения в Хауи обслуживают военных. Местные жители строят свои дома из сборных панелей, сделанных из шлака и древесины, заготовленной в северных хвойных лесах. Крыши покрывают темно-серым сланцем. Некоторые приверженцы традиций Турасис до сих пор используют камины, и над их заснеженными крышами алеют дымоходы. При строительстве города жители явно не очень хорошо продумали планировку улиц, поэтому они получились кривыми и извилистыми, уходящими в темноту за пределы досягаемости уличных фонарей. Поскольку зона фактического контроля Турасис II, Кемориан, сокращается, их флот больше не может подниматься в воздух ночью для бомбардировок городов, контролируемых Тиранидской Федерацией, поэтому запрет на светомаскировку был отменен. Во всех магазинах горит свет, витрины открыты. Работают рестораны среднего класса, транзитные отели, оружейные магазины, торгующие полуавтоматическим оружием, бары с полуобнаженными девушками у входа. Август и Уорфилд шли бок о бок по улицам Хауи, а за ними шумели Небесные Демоны. На Августе была шапка-ушанка из медвежьей шкуры каядирского зверя, а его холодные серые глаза спокойно рассматривали всё вокруг. Холодный ветер трепал его одежду, плотный мех плотно облегал плечи. Охота на свирепых зверей в глубинах ледяной планеты – дело только для самых смелых инопланетных охотников, но, похоже, у его брата Арктура собралась целая коллекция. – Федеральный совет Тарсониса только вчера объявил о новом раунде экономических санкций против Умои, выслав умойских дипломатов. Причина в том, что Умоя экспортировала передовые технологии кеморийцам и финансировала антиправительственные элементы в Федерации, поставляла оружие террористам и антиправительственным силам, – рассказывал Уорфилд, шагая рядом с Августом. – Умоянских дипломатов опять выдворили? – Август замедлил шаг. Повстанцы, которых поддерживает избранное собрание Умояна, на самом деле – вооруженные силы его отца, Ангуса. Тиранидская Федерация, может, и не в состоянии точно выяснить, кто стоит за демонстрациями и восстаниями на разных планетах, но захваченное ими высокотехнологичное оружие явно не могло быть произведено в захудалых колониях. У Кемерийского консорциума своего оборудования не хватает, и он не может в больших количествах поддерживать повстанцев в Тиранидской Федерации. Только умоянцы склонны к проникновению и шпионажу, надеясь использовать противоречия внутри Федерации, чтобы ослабить власть этого амбициозного и все более тиранического режима, избегая при этом прямой войны. – Но федеральное правительство рано или поздно снова пригласит умоянцев, может быть, уже в следующем месяце, – сказал Август. – Сенаторы не хотят воевать с двумя независимыми режимами одновременно, да и Федерации нужны передовые технологии, которые экспортирует Умоян. – Умоян тоже не хочет воевать с Федерацией. Они даже не готовы к полномасштабной войне. – Если умоянцы думают уладить все дипломатией или взятками и сохранить независимость своего режима, они совершают большую ошибку, – Уорфилд остро чувствует алчность Совета Тиранидской Федерации и стоящих за ним влиятельных кланов. – После окончания войны с Кемерийским консорциумом следующей целью Совета Федерации может быть только Умоян. – Да, – Август молча кивнул. Он знал, что в конечном итоге умоянцы добьются успеха. После битвы за Кайлиан Терранская Федерация была слишком занята борьбой с усиливающимися внутренними восстаниями и даже обретением независимости целых планет, и у нее не было времени беспокоиться об Умояне, который находится далеко на другом конце сектора Копрулу. В этот момент, совершенно неожиданно, Август повернул голову и посмотрел назад, увидев там Лизу Кэссиди. Заметив взгляд Августа, она моргнула своими светло-голубыми глазами. – Что ты там высматриваешь? – Уорфилд тоже обернулся, но увидел лишь шумную толпу морпехов. – Это тот медик, которого ты мне оставил, – ответил Август вполголоса, чтобы никто не услышал. – Лиза – отличный врач, ее способности не вызывают сомнений. Но она не может бросить. Цепляется, не в силах устоять перед наркотической тягой. – Я должен присматривать за ней, пока не пойму, как решить эту проблему. Наркотики уничтожают волю человека, заставляют его сдаться удовольствиям, бояться боли от потери и в конечном итоге превращают в безвольного раба. – В крепости врачи не раз пытались ее вылечить, но безуспешно, – сказал Уорфилд. – Все очень сожалеют. Если посмотреть на Лизу Кэссиди в бою, то покажется, что она сильная, спокойная и решительная женщина. Но на самом деле, даже она признает, что у нее слабая воля и она не может себя контролировать. – Тебе следовало вернуть ее в камеру, – заметил Август. – Это не нам с тобой решать, – развел руками Уорфилд. – Вклад Лизы заслуживает того, чтобы министерство обороны дало ей еще один шанс. Если так пойдет и дальше, ее ждет тюрьма, а райский день не стоит того, чтобы демонов сажали в тюрьму. – Но если Лиза снова примет наркотики… – Август бросил взгляд на Уорфилда. – Тогда делай, что хочешь, – ответил тот. – Так и сделаю, – отрезал Август. Август и Уорфилд двинулись по улице на запад и остановились перед рестораном под названием «У Папы». Ресторанчик оказался небольшим, всего несколько десятков столиков, накрытых чистым бельём, и стулья из нержавейки, но оформлен со вкусом. На стенах висели картины маслом колониальной эпохи и латунные бра. Официанты, разносящие блюда, — молодые и приветливые, с искренними улыбками. – Я думал, тут будет какой-нибудь пафосный ресторан, – Август посмотрел на опускающиеся жалюзи на входе. – Финансы ограничены, – Уорфилд вошёл в ресторан. – Людям из ООН просто нужно несколько фотографий, как «Небесные демоны» празднуют. – И как они вышли на тебя? – спросил Август. – Потому что это политическая миссия, – ответил Уорфилд. – Я бы лучше под пулями повалялся, чем здесь отжираться. Когда Август уселся за стол с Уорфилдом, Рено и другими первоклассными солдатами, официанты тут же подали роскошные блюда. Большие тарелки с жареной курицей и пиво оказались как раз кстати для проголодавшихся морпехов. – Держите, – перед тем, как начать есть, Уорфилд достал из кармана своего большого плаща сложенный флаг и медленно развернул его. – Эй, мне нравится этот флаг! – воскликнул Харнак. На флаге была эмблема «Небесных демонов»: белый череп в чёрном плаще, крылья за спиной, а в глазницах полыхал красный огонь. – «Небесные демоны», ко мне! – Август решил запечатлеть этот момент. – Пусть майор Уорфилд нас сфотографирует. Все морпехи повскакивали со своих мест, сдвинули столы и стулья и образовали две шеренги в форме полукруга. Бойцы третьего и четвёртого классов полуприсели на корточки, а бойцы первого и второго классов стояли рядом. Август и Рено в центре держали флаг «Небесных демонов». В этот момент все улыбались. … Август был очень доволен и всё время улыбался за столом. – Мы – небесные дьяволы, мы такими рождены, – произнёс Август. – Мы братья. Происхождение, репутация, положение и всякие предрассудки не имеют значения. В каждом из нас течёт кровь небесных дьяволов. – У нас у всех одна и та же сущность, то есть дьявол в небесах! – Август, ты пьян, – заметил Рено, сидящий рядом. – Да как можно опьянеть от бутылки пива... Ты думаешь, я сейчас встану на стул и, как Наполеон, буду вещать, что Фортуна на моей стороне? – ответил Август. – Да-да, но в обычное время ты бы такого не сказал, – усмехнулся Рено. За окном ресторана небо становилось всё темнее. Большинство жителей города уже погасили свет и уснули, и чёрная ночь казалась бездонной. Два часа спустя, когда морские пехотинцы убрали со стола остатки еды, Август поднялся. Август умел хорошо пить и был достаточно сдержан, поэтому всегда оставался трезвым, в то время как Рено, который уговаривал пить меньше, уже валялся пьяный на полу, крепко спя, обхватив одну из его ног. – Все, кто ещё способен двигаться, подъем, – скомандовал Август. – Уберите всех, кто валяется на полу, спит на столе и в туалете. Пора идти в тату-салон. – Кто спит в туалете? – Лундштейн выпил немного и ещё держался на ногах. – Когда я ходила в туалет, видела, как Ханак засунул туда голову и храпит, обнимая унитаз... – Эми Брэндон смущенно вздохнула. – Я его вытащу... – Лундштейн схватил скатерть и направился к выходу. – Ты действительно хочешь, чтобы у каждого из них была татуировка небесного дьявола? – подошёл Уорфилд. – Да, они все согласились несколько дней назад. Мы уже всё решили, – ответил Август. – Ты тоже хочешь сделать? – Я не дьявол во плоти, – ответил Уорфилд. – Но приглядывать за тобой нужно, а то кто знает, какие еще фокусы ты выкинешь… Татуировку на лицо, конечно, не набьешь, но я-то знаю, какие глупости ты творил, когда был студентом. – Я знал, что Арктурус тебе это расскажет, – Август впился взглядом в глаза Уорфилду. – Что еще он тебе наговорил? – Как насчет юбки? – рассмеялся Уорфилд. На этом тема была закрыта. Август вывел морпехов из ресторана и направился к тату-салону, который еще работал. Татуировщики были мужчины с голыми руками и торсами, покрытыми татуировками. Они заставили Августа раздеться и сесть на скамейку, а затем начали наносить ему татуировку по образцам, прибитым к стене. За соседними столами и стульями расположились другие небесные демоны. Каждый выбрал себе рисунок и место для тату. – Мне нравится этот узор, – сказала женщина с волосами цвета морской волны, которая наносила татуировку Августу. Она орудовала лезвием и острым ножом, рисуя на его крепкой груди. – Круто, – заключила она. – Такой стиль "микс энд матч" сейчас в моде, – ответил Август. Он молчал, покалывание напоминало ему, что это необходимый процесс. Татуировка заняла много времени. В два часа ночи татуировщица с синими волосами все еще прокрашивала череп на правой стороне груди Августа, двигаясь к его правому предплечью. Лундштайн стоял рядом, наблюдая за работой художницы, и показывал татуировку на своей груди – как и флаг Небесного Демона, это был скелет в черном плаще, но этот череп держал копье в одной руке и крестообразный щит в другой. – Почему без коня? – спросил Август. – Я никогда не видел лошадь. Я хотел оседлать космическую акулу Корхала, но у нее нет скелета, – разочарованно ответил Лундштайн. – Ты на удивление настойчив в некоторых вещах, – тихо улыбнулся Август. В этот момент Тайкус проходил мимо Августа и "случайно" приоткрыл свою татуировку. Все тело Тайкуса покрыто татуировками, и "Небесный Дьявол" красовался на последнем свободном месте на его груди. Это был скелет с сигарой в зубах и тяжелым пулеметом в руке. – Отлично, Тайкус, этот твой Небесный Дьявол очень на тебя похож, – заметил Август. Тайкус ушел довольный. – Почему твой Небесный Дьявол держит большой молот? – спросил Лундстейн у Августа. – Я всегда думал, что это должен быть острый меч, символизирующий власть. – Потому что мой дед однажды сказал, – ответил Август, – когда у тебя в руках только молот, все вокруг кажется гвоздями. – Твой дед был героем, в одиночку охотившимся на волков на пустошах Стиллинга, – сказал Лундстейн. – Да… – протянул Август. – Слушай, а ты не видел Лизу? Я поискал, но не нашел ее. – Она вошла вместе с нами, – ответил Лундстейн, – но сейчас ее здесь нет. – Кто знает, где сержант Лиза Кэссиди? – крикнул Август. Август осознал проблему: время нанесения татуировки у всех разное, в зависимости от сложности рисунка. И если Лиза выбрала что-то простое, она могла улизнуть незаметно. "Вот ведь..." – Я выходила и видела Кэссиди в художественной галерее, – сказала Жозефина, сидевшая на скамейке и игравшая с личным терминалом. – Что она там делала? – спросил Август. – Не знаю… может, любовалась искусством? – Жозефина склонила голову набок. Август накинул куртку и, словно буря, вылетел из тату-салона. Наличие художественной галереи в городе, созданном для военных, казалось настолько же невероятным, как если бы Тайкус в костюме и галстуке, в очках, сидел в кабинете и сосредоточенно разбирал бумаги. – О! Босс, Лиза Кэссиди – дикая лошадь. Если хотите ее приручить, вам понадобятся поводья и кнут. "Советник по отношениям" Жозефина хотела пожать руку Августу, когда тот проходил мимо. – Да я тебя сейчас прихлопну! – Август злобно шлёпнул Жозефину по голове. 4000 слов… Я не ленюсь (просто в самый раз). Спасибо Агенту Жунжун, Глупому Жуку, Читателям 20201102220704574, Командиру IICHE за награду. Спасибо Королю Магикарпу за брызги воды, Опустошению Вафель, Белому Облачному Гусю, Читателям 20201102220704574, Тысяче Годам Снов, Какой Реальности, Северным Воинам-Волкам за ежемесячный пропуск.