Глава 48 — Глава 48

Глава 48. Двойная выгода — По сути, мы можем помочь вам выбраться из нынешнего положения, если вы будете сотрудничать. Мы не будем вмешиваться в дела ваших народов! — заявил подполковник, сидя в неестественно большом кресле и обращаясь к десяткам странных существ перед ним. — Легко сказать! Вы хоть знаете, чем владеет Империя? Не думайте, что имперская внешность даёт вам право на всё! — презрительно фыркнул свернувшийся калачиком кентавр и собрался уходить. — Нет, мы не имеем ничего общего с Империей. Мы относимся ко всем существам с миром и готовы к диалогу. Если мы объединимся… — нахмурился подполковник. Всё шло не так, как он планировал. Но кентавр не обращал на него внимания. Будучи сыном степей, он прекрасно знал, что из себя представляют эти имперцы! Хотя… свергнуть власть? Звучит… заманчиво. На его диком лице появилась хищная улыбка. Он остановился и направился в другую сторону. Подполковник, подавив гнев, продолжил излагать свой план оставшимся вождям. Но… странная птица передавала всё, что здесь происходило, человеку, восседавшему в центре города. Этот человек… на его мертвенно-бледном лице… не было носа! О, ужас! Какой кошмар! — Имперская внешность, имперские манеры, технологии, похожие на имперские… но не имперцы? — безносый мужчина постукивал пальцем по виску, о чём-то размышляя. — Что ж… твоё лицо я заберу себе! — спустя долгое время, глядя на коленопреклонённого перед ним кентавра, он зловеще улыбнулся. — Раз так, прошу всех немедленно мобилизовать свои силы. В решающий момент мы нанесём сокрушительный удар, — закрыв компьютер, сказал подполковник задыхающимся от волнения вождям. — Боюсь, вы никуда не пойдёте, — дверь внезапно распахнулась, и в комнату вошёл безносый мужчина в сопровождении кентавра. — Особенно… ты! — его бескровный палец указал на подполковника, и на животе того мгновенно появилась кровавая рана! *** — А-а-а-а!!! — лицо Алекса исказилось от боли. Керриган закатила глаза. — Ты же говорил, что ты самый крутой парень в своей деревне? Тот, что и бровью не поведёт, если ему нож к горлу приставят. Она бросила на пол подрагивающий костяной шип и быстро принялась останавливать кровь. Алекс со слезами на глазах посмотрел на неё. — Я и есть самый крутой! Тьфу!.. Нож к горлу и нож в шее — это разные вещи! — корчась от боли, он не забывал о своём главном таланте — болтовне. — Раз ещё есть силы на такие шуточки, значит, рана несерьёзная, — она незаметно надавила чуть сильнее. — Ай! Хочу поцелуев! Хочу обнимашек! Хочу на ручки! — почувствовав заботу со стороны противоположного пола, заявил Алекс. — … — Керриган, хотевшая было его вырубить, посмотрела на его изорванную одежду и истерзанное тело и тихо вздохнула. Она обняла его одной рукой. Алекс замер. Он ведь просто по привычке пошутил, а тут такое… Моё обаяние всё ещё работает! Когда Керриган отстранилась, она увидела его лицо, красное, как задница у определённого животного, и не сдержала смешка. — Это… давай наших детей отдадим в столичную начальную школу… у меня там квартира есть… Бам! Молча убрав кулак, Керриган вышла. Алекс, свесившись головой вниз, с тоской смотрел, как его только что перевязанное плечо снова окрашивается в красный, и чуть не плача, крикнул: — Так ты хоть скажи, в какую школу! *** Днём ранее Алекс сидел на крыше высокого здания, его сердце сжималось от тревоги. Только что на иконке Керриган появился значок перелома. Но… сколько он ни смотрел, на земле, кроме бегающих зерглингов и расползающейся слизи, не было никаких следов боя! — Бам! — он с силой ударил по стене. Командир без подчинённых — слабак? Вы, похоже, не знаете, как растут бамбуковые побеги у тал'даримов! Глядя на вывеску военной базы вдалеке и на клочок бумаги с адресом и цифрами в руке, он решительно направился внутрь. Вопреки его ожиданиям, база не была усеяна оторванными конечностями. Она… была полностью запечатана и неактивна! От пулемётных турелей у входа до самого командного центра — ни единого следа боя! А сам командный центр, самое важное место, стоял с распахнутыми дверями, словно приглашая: «Ну же, войди!» Алекс обрадовался и бросился к стальному входу. Вот только… у зергов был интеллект. Особенно у церебралов, которые не раз сражались с людьми. Их разум превосходил разум обычного командира! — Хлюп! Хлюп! — едва он переступил порог, как раздались два знакомых взрыва. Глядя на свой щит, потерявший половину энергии, и на зелёную едкую жижу на полу, Алекс горько усмехнулся и вытащил из-за спины нодати. — Ну конечно… недооценивать кого-либо — всегда чревато последствиями, — он отдёрнул онемевшую ногу и огляделся. Из теней появились сотни зерглингов, а за ними — десятки гидралисков. — Вперёд! — взревел Алекс и бросился в атаку… но зерги приготовили ему сюрприз. Когда его нодати, длиной около метра, вонзился в тело зерглинга, из-под него выкатилось существо, чьё брюхо было наполнено зелёной жидкостью. Несколько зерглингов тут же набросились на Алекса, прижав его к земле и не давая вытащить меч. Зрачки Алекса сузились! Глядя на бейнлинга, который был меньше чем в метре от него, он стиснул зубы и сосредоточил весь щит перед собой. Зерги за спиной, почувствовав, что преграда исчезла, тут же впились в него когтями и зубами! — Хлюп! — после негромкого взрыва Алекс с каменным лицом отключил свой почти разряженный щит. Пси-энергия в нём забурлила! — Тряска! — с его рёвом десятки зергов, висевших на нём, разлетелись в стороны! А вместе с ними… и несколько кусков его плоти! — Любите играть? — боль в спине ничуть его не смущала. Он лишь смотрел на треснувшее лезвие нодати. — Тогда я с вами поиграю! — подняв голову, Алекс посмотрел на врагов глазами, ставшими кроваво-красными! Пси-энергия хлынула по его мечу, растекаясь по земле и поражая скрывающихся под ней зерглингов и бейнлингов. В рядах врагов раздались странные хрипы и взрывы. — А теперь… игра началась! — отчётливо слыша, как бешено колотится его сердце, Алекс бросился на толпу зергов! Он волочил меч за собой, и лезвие высекало из земли сноп ярких искр! Зерглинг в прыжке попытался снова сбить его с ног. Но… святые воины не наступают на те же грабли дважды! Резким движением кисти он рассёк тварь в воздухе пополам! Едва части зерглинга коснулись земли, Алекс исчез! И в следующее мгновение… он уже был перед гидралиском! — Наслаждайся… болью! — он поднял гидралиска одной рукой, и искажённый чёрно-красный шар света окутал его. Вспышка — и гидралиск… превратился в кровавый дождь