Глава 42 — Глава 42

Глава 42. Первая встреча с Керриган Крак… крак! Раздался тихий треск. Световой шар на иссохшем трупе церебрала потускнел, и по его поверхности пошли трещины. — Ваш папочка! Вернулся на поле боя! — раздался яростный крик. Световой кокон мгновенно разлетелся на куски! Вместе с ним в воздух взлетел и иссохший труп церебрала! — Девять дней… похоже, у нас много общего, — не успел Алекс порадоваться, как до его слуха донёсся слегка хрипловатый женский голос. — …! — увидев сидящую неподалёку Керриган, мозг Алекса чуть не закоротило! — Должна признать, ты неплохо справился. Эта большая голова… была одним из лучших творений Сверхразума. Сразу после меня, — выпрямившись, Керриган предстала перед Алексом во всей своей пугающей красе. — …Это у тебя кожаные штаны? — почесав в затылке, Алекс окончательно отключился. — Хочешь потрогать? — Керриган, стоя на одной ноге, согнула другую. Эти изгибы… ладно, не будем об этом, в супермаркете скидки на туалетную бумагу. Лицо Алекса в его нынешнем обличье протосса покраснело, и он поспешно замотал головой. — Неважно… раз уж ты хотел почувствовать… так почувствуй как следует! — с кривой усмешкой Керриган мгновенно исчезла, и в тот же миг… исчез и щит Алекса! Бум! Хитиновый нарост на её ноге, похожий на каблук, в мгновение ока разбил кристалл на груди Алекса! Боль! Пронизывающая до костей боль! Хитиновый «каблук» пробил кристаллический массив и вошёл в грудную клетку, раздробив кости! Ещё немного в сторону… и сердце протосса разлетелось бы на куски! — Ну как, ощущения? Дух захватывает, не правда ли? — глядя на Алекса сверху вниз, Керриган не переставала улыбаться. Это было похоже… на игру кошки с мышью. На королеву, заносящую хлыст! — Хух! — глубоко выдохнув, Алекс криво усмехнулся. — Керриган… ты изменилась… — в его памяти всплыл образ той Керриган, которой манипулировали. По сравнению с ней… эта женщина доказывала, что… Blizzard — всего лишь студия по производству синематиков… — Ты знаешь моё имя? — Керриган приподняла бровь, и улыбка постепенно сошла с её лица. — Не только имя… твоё прошлое, твоё будущее… я всё знаю, — глядя на неё, Алекс невольно почувствовал жалость. Такая милая девушка, сначала преданная своей организацией, затем брошенная этим простофилей Рейнором, и в конце концов, ради искупления, ставшая новой Зел-Нага… В конце концов, она была лишь пешкой, которую все бросали из стороны в сторону… Мозг Керриган заработал на пределе. Моё прошлое? Я… разве я не Королева Клинков? Нет! У меня есть враг!… Менгск? Кто он? Почему я его так ненавижу? В её голове мгновенно закружился хоровод из восьмисот старушек, и она наконец-то убрала ногу с груди Алекса. Но… это ей не помогло! — А-а-а!!! — мощная волна пси-энергии отбросила Алекса, пытавшегося исцелить свою рану. В то же время… находившиеся поблизости муталиски и владыки превратились в фонтаны зелёной крови! Глаза Керриган из жёлтых постепенно стали фиолетовыми, и как раз в тот момент, когда трансформация должна была завершиться, на неё обрушилась леденящая душу сила. Её зрачки мгновенно снова стали жёлтыми, звериными! — Ты забавный, — её тон снова стал игривым, как при первой встрече. — Сверхразум хочет тебя видеть, — легко спрыгнув, Керриган присела перед Алексом. — Но тебе придётся добраться до него самому, — она провела пальцем по ране, оставленной хитиновым шипом, и поднесла каплю синей крови к губам. — На этот раз считай, что ты победил. Но в следующий… роем буду командовать я! — расправив костяные крылья, Керриган медленно поднялась в воздух и с загадочной улыбкой улетела. Отряды зергов последовали за ней… Остались лишь неподвижные строения. — …Слабость, это действительно грех! — глядя в жёлтое небо, Алекс молча произнёс про себя. Но… этот уровень тоже можно считать пройденным, не так ли? Поднявшись, Алекс подошёл к трупу церебрала и начал… поглощение? [Обнаружено: носитель собирает ДНК зергов. База зергов разблокирована! Также обнаружено: структура тела носителя изменена энергией протоссов и зергов. ДНК церебрала может быть использована для усиления тела. Извлечь?] Алекс почесал в затылке. Он знал, что его изменил Адун… но откуда взялась модификация зергов? Криво усмехнувшись, он нажал «Да». Шутка ли! Зилот, который не мечтает голыми руками рвать ультралисков — плохой зонд! К тому же… модификация в ходе кампании, что, кусок мяса отвалится? Глядя, как огромный церебрал постепенно превращается в мумию, и чувствуя, как его тело становится намного сильнее, чем тело протосса… Алекс почувствовал себя всемогущим! Он действительно раздулся! Высший тамплиер ростом около двух метров сорока сантиметров… теперь даже четырёхметровый гигант показался бы ему карликом! Сжаться! Ещё сжаться! Стань меньше!!! Он изо всех сил пытался сжать растущую в нём плотскую мощь и одновременно направить избыток энергии наружу. Наконец… когда голова протосса уже готова была треснуть, эта энергия вырвалась на свободу. Световой столб, соединивший небо и землю, появился в центре трёх баз зергов! И в мгновение ока на этом месте, окружённом ульями, появился кратер диаметром более ста метров! Тяжело дыша, Алекс взмахнул несколькими щупальцами, выросшими у него за спиной, и посмотрел на дело своих рук. — …Теперь… самым отважным шахтёром у протоссов… буду я, да? — его мысли снова унеслись в сторону, и он полетел к дну огромного кратера, в котором виднелось множество кристаллов. С одной стороны… ему было интересно, насколько глубокую «шахту» он вырыл, а с другой… Когда церебрала разнесло на куски, оттуда вроде бы что-то выпало. Вскоре, достигнув дна, Алекс увидел этот золотистый «предметик». С любопытством коснувшись его, он получил от Системы огромный сюрприз! *** — Братья! За Айур! В атаку! — Феникс яростно бросился вперёд, и его пси-клинки обрушились на главный улей. А улей… лишь слегка содрогнулся и мгновенно рассыпался в прах. Глядя на то, как он вот так просто превратил улей в пыль, Феникс потерял дар речи. Сопровождавшие его протоссы тоже замерли в недоумении. Режиссёр? Что-то не по сценарию! А где же кровавая битва? А где же пример для подражания будущим поколениям? Скарабей снова выпустил псионную бомбу. И высохший омут рождения мгновенно превратился в пепел. Феникс нахмурился. — …Этого… не должно быть! Он не мог понять, что происходит, но пути назад не было. Они продвигались вперёд, превращая все встреченные строения в руины, но настроение у всех падало всё ниже и ниже. В огромном главном улье… не было ни одного юнита, который бы им мешал! Это было явно ненормально. «Неужели командир проиграл? И рой уже ушёл?» — с этой мыслью Феникс ускорил шаг. Через полдня они наконец-то добрались до места, где псионные колебания всё время показывали аномалию. Но… кроме высокого протосса, который то изрыгал проклятия, то глупо хихикал… они ничего не нашли. Увидев Феникса, Алекс глубоко выдохнул. — Явился, братишка