Глава 3 — Глава 3

Глава 3. Приближение опасности Глаза Алекса горели. Он уже видел, как милые девушки-протоссы машут ему руками. Вот только… кажется, он что-то упустил… «Хлоп-хлоп-хлоп». На этот раз протоссы аплодировали уже по собственной инициативе. Больше соотечественников — значит, больше воинов. А если есть воины, то разве далёк тот час, когда слава Айура будет восстановлена? Три часа спустя первое собрание партийной ячейки деревни протоссов триумфально завершилось. Алекс, сияя от гордости, направился в свой настоящий дворец, оставив за спиной процессию протоссов с мрачными лицами. — А язык у этого командира… подвешен! — прошептал кто-то в толпе. В ответ все протоссы согласно закивали. — Язык что надо, просто непобедим! *** Лёжа в своём дворце, Алекс был вне себя от волнения. Во-первых, он наконец-то почувствовал вкус абсолютной власти на собрании. А во-вторых, перед ним было меню строительства. Врата (построено: 4) Колыбель базовых пехотных юнитов протоссов. Доступные юниты: Зилот (разблокирован), Сталкер (не разблокирован), Адепт (не разблокирован), Часовой (не разблокирован), Драгун (не разблокирован). Для разблокировки остальных юнитов требовалось дополнительное строение. Ядро кибернетики Продвинутое строение протоссов. Открывает доступ к некоторым юнитам и позволяет улучшать снаряжение кораблей. Требования: 200 операторов, 1500 минералов. Скоро прибудут новобранцы. Будут люди — будет и ядро кибернетики. А с ядром появятся несколько мощных видов войск, и даже можно будет обзавестись малышом! Как только малыш родится, он сможет постоянно парить в небесах! И тогда — куда захотел, туда и полетел. От этих мыслей у Алекса потекли слюнки. Похрапывая, он отправился во сне на свидание с девушками-протоссами. И пока всё шло своим чередом, на планету незаметно высадилась другая группа гостей. Большинство ресурсов здесь находилось глубоко под землёй, и затраты на их добычу и транспортировку значительно превышали возможную прибыль. Поэтому со временем большинство цивилизаций забросили эту планету. Лишь немногие использовали её для проведения сомнительных сделок, запрещённых Космической Федерацией. И нынешние гости, очевидно, были из их числа. Небольшой дискообразный корабль медленно опустился на поверхность и бесшумно выпустил тысячи крошечных разведывательных дронов. Лишь спустя десять с лишним минут люк корабля плавно открылся. — Капитан, как всегда, осторожничает! Даже на этой всеми признанной пустоши перестраховывается. Не зря его называют самым трусливым из всех космических пиратов! — из люка, хохоча, вышел трёхметровый гигант с огромным, более двух метров в длину, мечом на плече. — Да, почти такой же трусливый, как ты — безрассудный, — раздался томный голос. Из корабля грациозно вышла сногсшибательная красавица ростом под два метра, с ногами длиной в полтора, и обратилась к гиганту. За её спиной раздалось несколько смешков. — Ха-ха-ха! Варудо! Ты, тупица с камнем вместо головы! Хочешь заработать — держи язык за зубами, а то капитан урежет твою долю вдвое! — Самый безрассудный в космосе! Надо же, докатился до такой славы! Хоть и дурной! Ха-ха-ха! — Рот Варудо вонючей, чем имперский сортир! Смех и насмешки слились в один гул. Идущий впереди гигант остановился. — Вы… вы слишком жестоки! — Когда все уже ожидали бури, гигант резко обернулся, его огромные, полные слёз глаза сверкнули, и он с рёвом бросился прочь… — Эй! Варудо, они же шутят! — медленно произнёс старик с фиолетовой кожей и двумя головами, замыкавший процессию. — Правда? — Конечно, нет! Идиот. — У-у-у! — Ладно! Всем прекратить! — вмешалась вторая голова старика. Шумная компания тут же замолчала. Даже рыдающий гигант умолк, хотя две широкие дорожки слёз на его щеках… выглядели весьма красноречиво. — Этот идиот Варудо навлёк на нас немало бед, но, к счастью, покупатель всё-таки нашёлся, — проигнорировав их мелкие шалости, медленно произнесла одна голова старика. — Но кто знает, не ловушка ли это от пиратского патруля? Мало ли здесь пиратов полегло? — добавила она, бросив на гиганта суровый взгляд. — Шеф! Сделка вот-вот состоится. Кто же всё-таки покупатель? — спросила красавица, окинув старика томным взглядом, словно заботясь об общем благе. Старик прищурился, глядя на неё. — Они называют себя «Боевой нацией». Триста тысяч за имперское снаряжение, которое перехватил этот болван Варудо. — Что-то маловато, — нахмурился одноглазый мужчина. — Вот тебе товар, сходи с корабля и продавай. Сколько выручишь — всё твоё! — презрительно фыркнул старик. — Хм! — Одноглазый хмыкнул и погладил пистолет из духовного камня, пристёгнутый к бедру, но больше ничего не сказал. — Все твердят, что я трус. Но за три года, что вы со мной, хоть раз вы остались без денег? А у вас-то смелости хоть отбавляй! На имперский конвой напали! Силёнок хватило украсть, а продать — нет? Носились по космосу, как вонючие клопы, чуть в чёрную дыру не свалились из-за нехватки топлива, и радовались? Если бы вы не были со мной как минимум три года, я бы подумал, что вас подослали, чтобы меня угробить! Чёрт побери! — Когда обстановка стала напряжённой, вторая голова старика взорвалась гневной тирадой. Он говорил так страстно и убедительно, что несколько молодых пиратов от стыда готовы были провалиться сквозь землю. — Успокойся, капитан, — красавица подошла к старику и, заглянув ему в глаза, промурлыкала: — Всё же обошлось. На эти триста тысяч мы купим корабль поменьше, обновим оружие, и всё будет ещё лучше. Те, кто знал её характер, дружно содрогнулись. Эта женщина была хищницей… в самом прямом смысле слова. — Я ведь и не виню вас, — ровным, безэмоциональным тоном произнесла спокойная голова старика и, проигнорировав попытку красавицы продолжить разговор, отдала приказ: — Первая группа — разведка на триста километров к югу. — Вторая группа — сто километров на запад. Доберётесь до рудников, установите там эту «игрушку» и оставьте двоих для охраны! — Третья группа — на малом шаттле патрулировать космос. Как только появятся покупатели, немедленно доложить тип их корабля! — Четвёртая группа… этот туман на северо-востоке — ваш. Будьте осторожны. Раздав приказы, старик достал несколько браслетов. — Новые имперские коммуникаторы. Для безопасности я удалил систему отслеживания, но качество связи отличное. По одному на группу. Расходитесь! Слова старика прозвучали как сигнал, и группа рассеялась. Но его взгляд был прикован к северо-востоку, и в душе нарастала тревога. Именно там находилась база Алекса.