Автор выражает признательность читателям под никами: Тень Ро, devil Лян Юэ, 书友20220911134849405 и Военный стратег Млечного Пути!
Ваши отзывы дают мне понять, что я не одинок в этом труде. Любые замечания будут приняты с благодарностью и смирением.
Радостное возбуждение Линь Ихана не продлилось и нескольких минут – Лина окатила его ушатом холодной воды.
— Не могу утверждать наверняка, — произнесла она. — Нужно дождаться завтрашнего дня, пока механик все не проверит. — Однако даже эта зыбкая надежда разожгла в душе Линь Ихана яркое пламя.
Лина внезапно вспомнила о чем-то важном и добавила:
— Научиться пилотировать медэвак – не проблема, но для этого потребуется немало энергии. Ты сможешь раздобыть минералы и газ Веспен?
Линь Ихан кивнул, не раздумывая:
— Об этом не беспокойся, я все решу.
С появлением шанса на возвращение домой Лина заметно приободрилась. Она потащила Линь Ихана осматривать второй медэвак. Оказалось, что и его состояние было вполне приличным – запуск в штатном режиме не составил бы труда.
Убедившись в исправности транспорта, оба облегченно вздохнули. Лина засобиралась назад в лагерь, чтобы подготовиться к завтрашнему дню.
Однако Линь Ихан, глядя на их изможденный вид, понимал: без нормальной еды они едва ли дотянут до стоянки. К тому же для плодотворного сотрудничества требовалась дружеская атмосфера, поэтому он активировал традиционный китайский навык налаживания связей – приглашение на обед.
Гости не стали ломаться. Особенно Лина: теперь она смотрела на Линь Ихана с явной симпатией. Если бы не опасения перед его статусом «призрака Доминиона», она вела бы себя еще более радушно.
Троица уселась вокруг котелка. За едой Линь Ихан заметил, что в присутствии Лины Дмитрий почти не открывал рта – на все вопросы отвечала девушка.
Хотя Линь Ихану было чертовски любопытно, что их связывает, он не спешил с расспросами. В конце концов, это его не касалось.
На обед снова было вареное мясо. Лина и Линь Ихан съели немного, остальное же исчезло в бездонном желудке Дмитрия; тот умудрился выхлебать даже половину бульона.
Лина несколько раз пыталась урезонить спутника – мол, после долгого голода столько мяса вредно для пищеварения, – но Дмитрий лишь покорно поддакивал, не переставая жевать.
Линь Ихан планировал подбираться к интересующим его темам окольными путями, но обнаружил, что собеседники настроены крайне открыто.
Лина видела его зондирование, но рассудила, что для сотрудничества у них и так нет весомых козырей. К тому же вопросы не касались секретной информации, так что она выкладывала все как на духу.
Благодаря этому Линь Ихан постепенно начал понимать общую обстановку в этом мире.
Шло начало 2504 года. Судя по всему, события сюжета StarCraft 2 еще не начались.
Со времен Войны Выводков зерги бесследно исчезли, лишь изредка их следы обнаруживали на самой периферии сектора.
Однако в последнее время небольшие отряды Роя стали появляться во многих системах, вступая в стычки с вооруженными силами терранов.
Умоджа и Келаморийцы уже начали готовиться к возможному вторжению, но Империя сосредоточила все силы на преследовании Рейдеров, раз за разом вступая в бои с повстанцами.
«Времени в обрез», – подумал он. Частое появление Роя означало, что Керриган уже прознала про артефакт Зел-Нага и планирует его захват.
А Фонд Мёбиуса, за которым стоит Амон, вот-вот выйдет из тени.
Фигуры на доске расставлены, сюжет готов сорваться с цепи – нужно поторапливаться.
Заметив, что Линь Ихан погрузился в свои мысли, Лина и Дмитрий решили не мешать. Они договорились начать работу завтра на рассвете.
Перед уходом Лина получила от Линь Ихана напутствие для руководителя лагеря:
— Раз уж я смог избавить это место от зергов, то мне не составит труда сделать так, чтобы они его захлестнули.
Только в этот момент Лина вспомнила, что перед ней стоит хладнокровный убийца Доминиона.
В лагере выживших царило небывалое воодушевление. Надежда на спасение окрылила людей; даже двое раненых, прихлебывая мясной бульон, заметно приободрились.
В отличие от остальных, капитан «Стального Мамонта» – лидер лагеря – выглядел озадаченным. Выслушав подробный отчет Миллиана и его группы, он застыл с неопределенным выражением лица, погруженный в свои думы.
Как только Лина вернулась, ее тут же обступила толпа. Когда разнеслась весть, что оба медэвака на ходу, люди не смогли сдержать радостного клича.
Капитан поспешно шикнул на них, боясь привлечь внимание зергов. Затем он кивнул Лине и Дмитрию, и троица отошла в сторону для негромкого разговора.
Не дожидаясь расспросов, Лина вкратце описала весь процесс контакта. Капитан выслушал, помолчал и спросил:
— Он там совсем один?
Лина едва заметно кивнула.
— Уверена, что с медэваками все в порядке? — Последовал второй вопрос.
Она снова подтвердила.
Капитан покосился на пистолет у себя на поясе:
— А что, если мы… — он не договорил.
На этот раз Лина решительно мотнула головой:
— Нет. Скорее всего, он призрак Доминиона, и мы понятия не имеем о его реальной силе. Более того, он предвидел такой исход. Перед моим уходом он велел передать: — …Раз уж он смог очистить это место от зергов, то сможет и утопить его в них.
Переведя дух, она добавила:
— К тому же в ходе общения я почувствовала, что он действительно настроен на сотрудничество.
Дмитрий вставил свое слово:
— Его манера поведения настороженная, но враждебности нет. При этом он на голову сильнее меня. Любая глупость обернется против нас.
Их не удивил ход мыслей капитана. В частном секторе грузоперевозок не бывало людей с абсолютно чистой биографией.
Пассажирские рейсы «Стального Мамонта» были лишь фасадом для обывателей.
Настоящим доходом был бизнес на грани закона. Пусть они и не грабили пассажиров посреди рейса, но возможности кинуть партнера никогда не упускали.
Авария принесла огромные убытки. Пара медэваков не покрыла бы их полностью, но хотя бы позволила минимизировать потери.
Капитан вздохнул с явным сожалением:
— Значит, сотрудничество – лучший вариант?
Оба спутника синхронно кивнули.
— Да, капитан, — сказала Лина. — У нас просто нет выбора.
Капитан был человеком решительным.
— Хорошо, — распорядился он. — Раз решили работать вместе, покажем искренность наших намерений. Дмитрий, собери людей и подготовь информацию, которую он просил. И неважно, правда это или слухи – тащи все, что касается Рейдеров или Джима Рейнора. Лина, найди Миэля и обсуди завтрашний план. Нужно закончить работу как можно скорее. Я в этом богом забытом месте ни одного лишнего дня торчать не хочу.
Капитан прекрасно знал стратегию выживания в «серой зоне»: когда ты слабее – подчиняйся. Но когда сила будет на твоей стороне… Что ж, тогда правила изменятся.
На следующее утро Лина и Дмитрий вместе с Миэлем прибыли к ангару. Линь Ихан уже сварил котел мяса и гостеприимно пригласил их к столу.
Миэль, прослышав, что Линь Ихан может быть имперским призраком, держался скованно. Зато Дмитрий не церемонился: схватил приборы и принялся уплетать за обе щеки.
Лине стало немного неловко, но, видя энтузиазм Дмитрия, она вручила Миэлю ложку и тоже присоединилась.
Спустя пару минут Миэль расслабился и начал с любопытством поглядывать на легендарного агента Империи.
Обновлено: 23.01.2026