Я уставился на нее. Я напомнил себе, что она рискует жизнью, чтобы помочь мне. Я постарался придать своему лицу соответствующее испуганное выражение.
«В таком случае я постараюсь не впутывать вас в это дело». Несмотря на все мои старания, немного сарказма все же проскользнуло.
«Лучше бы ты это сделал». Викате пристально посмотрела на меня. Затем она сказала: «Я останусь на Корусанте».
Я нахмурил брови. «Хорошо...»
Очевидно, что она останется на Корусанте. Но почему она ведет себя так, будто это новость?
Викате хмыкнула и закатила глаза. «Ты контрабандой вывозишь джедаев с планеты. Ты встречаешься с Падме «возможно, создающей восстание, как мы говорим» Амидалой. Я остаюсь. Мой магазин флагов здесь. Моя мастерская здесь. Здесь мои лучшие клиенты. Моя жизнь - на Корусанте. И если Палпатин проявит милосердие к предателям, я съем шляпу Кеноби. Мне нравится моя жизнь. Я не хочу ее терять».
Мир замедлился.
О.
Викате смотрела на меня, ее рот сжался в твердую линию, а темные глаза были неподвижны. Ее осанка, как всегда, была безупречной. Викате всю жизнь была абсолютно уверена в себе. И сейчас она ничем не отличалась от других, хотя какая-то эгоистичная часть меня желала, чтобы так и было.
«Как ты думаешь, мы еще встретимся?»
«Нет. Не думаю», - просто ответила Викате. «Сенат ликовал, когда Палпатин объявил себя Императором. Ты ведешь проигранную битву».
Я сглотнул. «О.»
«Это не значит, что битва не заслуживает внимания, но я не буду в ней сражаться».
В уголках моих глаз заблестели горячие слезы, и я яростно моргнула. Я попыталась изобразить улыбку, пока Викате продолжал неотрывно смотреть на меня.
«Это справедливо. Спасибо, Викате. За все. Я не...» Я беспомощно уставился на нее. «Я буду скучать по тебе».
«Конечно, будешь. Но мое место в мире моды, а не в грязном мире войны. Пятна крови никогда не улучшали дизайн, и, как бы ни была мода способна изменить ход войны, она еще ни одну не выиграла. И все же, - фыркнула она, - могу гарантировать, что сторонники Палпатина будут выглядеть гораздо хуже к тому времени, как я с ними покончу».
Из моего рта вырвался надтреснутый, немного булькающий смех. «Не сомневаюсь».
Викате бодро кивнула мне, а затем направила свое кресло на воздушной подушке к запасному выходу. Я последовал за ней, и стук моей трости о пол был оглушительным.
Она ударила по дверной панели, и я быстро моргнул, крепче сжимая сумку, которую она мне дала. Когда дверь открылась, она осторожно подтолкнула свое кресло на воздушной подушке обратно ко мне.
Я попытался улыбнуться ей, даже когда на глаза навернулась слеза. «Знаешь, если бы ты сказала мне в нашу первую встречу, что когда-нибудь заставишь меня плакать, то это было бы почти полной противоположностью тому, что я себе представляла».
Викате не улыбнулась на мою жалкую попытку пошутить. Долгое время она просто смотрела на меня.
Затем она сказала: «Прощай, Сабе. Моя жизнь стала лучше, потому что в ней была ты».
Не успел я открыть рот, как Викате развернула свое кресло на воздушной подушке и исчезла в ночи.
Долгое время я смотрел ей вслед, сосредоточившись на том, чтобы дышать медленно и ровно.
«Сабе?»
«Да?» Медленно я отвернулся от двери.
Позади меня стоял человек - нет, Оби-Ван. Мои глаза расширились, и во второй раз за этот день мой рот открылся.
«У тебя исчезла борода».
На странно пустом лице Оби-Вана появилась небольшая улыбка. «Да. Борода исчезла».
«И волосы у тебя черные. И... что на тебе надето?»
«Очевидно, Бену Вонту нравится много разных цветов. Выражение лица Оби-Вана ясно говорило о том, что, независимо от того, нравится ли это его прикрытию, самому Оби-Вану это не нравится.
«Викате действительно велел тебе надеть это?» потребовал я.
«Да, она сказала», - хмыкнул Оби-Ван. «Она была очень недовольна, но сказала, что будет подозрительно, если все мы будем выглядеть так, будто родились с врожденным чувством моды. Видимо, мне досталась короткая соломинка».
Определенно, так оно и было. Самой разумной частью его наряда была широкополая и потрепанная коричневая шляпа, нахлобученная на его странные темные волосы. Штаны были ярко-оранжевыми летными брюками, которые к тому же были больно мешковаты. Низ штанин он беспорядочно запихнул в черные ботинки с блестящей серебряной пряжкой. Рубашка была тиловой с вышитыми желтыми цветами на манжетах и воротнике, а завершала ансамбль облегающая фиолетовая жилетка.
«Ну, если повезет, все будут обращать больше внимания на твою одежду, чем на лицо?»
«Остается только надеяться», - вздохнул Оби-Ван. «У тебя уже была возможность переодеться?»
Я опустил взгляд на сумку в своих руках. «Нет. Пока нет».
«Наверное, стоит. У нас может быть не так много времени до появления Саше».
Я помрачнела. «Хорошая мысль. Вернусь через некоторое время».
Я нашла заброшенный угол и быстро переоделась. Мой наряд, к счастью, не был пестрым. Впрочем, он был по-своему нелеп, как и наряд Оби-Вана. Викате, видимо, решила придать мне клишированный криминальный вид и одеть во все черное - черные штаны, рубашку, сапоги, куртку, пояс и даже черную ленту для волос. В комплект также входили два маленьких флакончика с распылителями - «средство для удаления краски» и «краска». Средство для удаления краски, к счастью, сработало как мечта. К еще меньшему счастью, после использования бутылочки с краской мои волосы не стали черными, а превратились в пугающе яркий блонд.
С досадой я сунула обе бутылочки обратно в маленькую сумку, которую дала мне Викате, и пошла к остальным. Я вернулся последним. Дети превратились в маленьких грязных оборванцев с очень плохо сохранившейся одеждой и перемазанными грязью лицами.
«Ну что, - улыбнулся я как можно шире, - все готовы?»
Обновлено: 17.01.2026