Мое сердце пыталось вырваться из груди, а руки все еще дрожали, но теперь еще и были мокрыми от пота. Это было отвратительно. Я вытерла их о свое платье, которое одолжила у Рабе, потому что единственным моим платьем на Набу было дополнительное, которое привезла Викате. А оно было слишком шикарным для большинства случаев. Викате всегда склонялась к тому, что красивое лучше практичного, а это...
«Спасибо за честность».
Я резко подняла голову.
Глаза Тейта растаяли, и выражение его лица можно было назвать теплым. Он положил руку мне на плечо и слегка сжал его.
«Трудно раскрывать секреты другу, но ты поступила правильно, Сабе», - с улыбкой заверил он меня. «Спасибо».
Что.
«Не за что?» Я рискнул улыбнуться.
«И, кажется, у меня есть кое-что от вас». Тэйт потянулся в карман и с легким шорохом достал...
«Моя связь?»
«Его нашли на улице возле космопорта. Вы, должно быть, обронили его, когда спешили вернуться на Набу. Вашим работодателям сообщили, что мы храним его как улику в расследовании, и они с пониманием отнеслись к тому, что вы пока не можете вернуться на работу», - успокоил меня Таит, пока я онемевшими пальцами принимал свой комм обратно и сопротивлялся желанию снова вытаращить на него глаза.
«Что ж, это... это приятно», - слабо сказала я.
«Есть ли у кого-нибудь из вас еще что-нибудь, чем вы хотели бы поделиться?» спросил Таит у остальных, отходя от меня и опускаясь в кресло на противоположном конце стола от королевы.
Он словно стал другим человеком, одарив нас приветливой улыбкой и положив руки на столешницу.
Что здесь вообще происходит?
Когда никто ничего не сказал, он начал вежливо и даже временами почти дружелюбно расспрашивать нас о том, чем мы занимались последние несколько дней и каково было наше расписание - все те вопросы, которых мы изначально ожидали. Через час он поблагодарил нас за уделенное время и ушел, заверив королеву, что ему не нужен эскорт, поскольку он прекрасно ориентируется во дворце.
Королева, которая молчала на протяжении всего допроса, улыбнулась нам. «Спасибо за ваше время и честность», - сказала она нам, поднимаясь на ноги и скользя к двери. «Я знаю, что этот день, должно быть, был тяжелым для всех вас. Пожалуйста, оставайтесь здесь на ночь, а утром, освежившись, отправляйтесь в путь. Я буду рада видеть вас за завтраком».
«Вы очень добры, ваше высочество», - сказала Эиртаэ, сделав небольшой реверанс. «Мы сочтем за честь».
«Моя служанка Лойе проводит вас к вашим покоям. Тогда до завтрака».
Королева Апайлана и служанка Ситэ уплыли, оставив нас смотреть на вторую женщину в бесформенном плаще с капюшоном и клон-десантника.
Чувствуя себя измотанным, вымотанным и не совсем понимая, что делать со своей недавно вернувшейся связью, я молча шел за Лойе и моими друзьями.
Горничная Лойе провела нас в великолепные апартаменты в Восточном крыле с тремя спальнями, двумя полными ванными и хорошо спрятанным, редко используемым потайным ходом за великолепным старинным комодом. Возможно, там также было полно подслушивающих устройств.
Итак, мы вели бессмысленную светскую беседу, пока я изо всех сил старался придать своему комлинку много выразительных взглядов, а моим друзьям - много умоляющих. Рабе лишь беспомощно качала головой, а Саше пожимала плечами. Яне потянулась за ним, но Эиртаэ выхватила его у меня из рук прежде, чем я успел отдать ей. Оглядываясь назад, можно сказать, что это было к лучшему. Яне, разрывающая мой комм на части, чтобы посмотреть на его внутренности, скорее всего, не расположила бы нас к офицеру Таиту. Вместо этого Эиртаэ решительно положила его на тумбочку в спальне, наиболее удаленную от комода и прохода.
Разобравшись со связью, мы продолжили разговор, стараясь вести его как можно более обыденно. Эиртаэ показала нам множество голографий Рене, которая теперь втроем с близнецами Скайуокерами боролась за звание самого милого ребенка на свете. Саше рассказала о предстоящей работе и о том, какие планеты она надеется увидеть в следующий раз. Рабе мужественно поддерживала разговор, когда он затихал, рассказывая о старых сплетнях, украшениях комнаты и даже о погоде, когда она все больше отчаивалась. Я изо всех сил старался отвечать адекватно, но гораздо чаще, чем следовало, хмурился в сторону своего комм-соединения. Но, по крайней мере, у меня получалось лучше, чем у Яне, которая лишь изредка хмыкала в ответ на прямой вопрос. Большую часть времени она тратила на то, чтобы прочесывать апартаменты в поисках жучков, и, как только находила их, расширяла на нас глаза.
А она продолжала их находить. Отчасти поэтому было так трудно поддерживать разговор. Наконец Эиртаэ это надоело, и она сурово объявила, что пора идти спать. К тому времени Яне обнаружила шесть подслушивающих устройств, а она еще даже не успела подмести в ванной.
Зная, что о сне не могло быть и речи, даже если бы у нас не было тайного свидания в проходах водопада, я все равно послушно выполнил свой ночной распорядок. Я даже переоделась в одну из ночных рубашек, которые так заботливо предоставил нам дворцовый персонал. Затем, чувствуя себя жесткой как доска, я заставила себя лечь в постель и попыталась убедить себя в том, что коммуникатор, стоящий на тумбочке рядом со мной, не собирается спрыгнуть со стола и арестовать меня, или еще что-нибудь столь же ужасное.
Мне это не удалось, и я испытал огромное облегчение, когда услышал небольшой стук, похожий на то, как работают древние трубы. Прождав целых три минуты, я как можно тише поднялся на ноги и выскользнул из комнаты к комоду, стоявшему в нескольких комнатах. Стук, который обычно издавала моя трость, заглушали тяжелые ковры, и я надеялся, что тому, кто за нами следил, уже надоело слушать, как мы «спим», и он ничего не заметил.
Обновлено: 17.01.2026