Дарт Вейдер, погрязший в послевкусии страсти, лежал на кровати, простыни, влажные от пота и семени, напоминали о недавнем объятии с Падме. Теплое дыхание сна проникало в него, растворяя тревоги.
— Падме… — прошептал он, ее имя было сладостью на языке.
Она ушла, не оставив ни слова, и он, уставший от собственных мыслей, отдал себя утешительной неге.
Внезапно, резкий сигнал тревоги у двери разорвал его сон. Он приоткрыл глаза, вспоминая прошедшую ночь. Где Амидала? Неужели она ушла еще вчера? Или вернулась и ушла снова, увидев его спящим?
— Черт возьми! — прорычал он, поднимаясь с постели.
Он быстро оделся, отбрасывая в сторону сомнения и вопросы. Амидала могла уйти по многим причинам: сенаторские обязанности, ссора, вызов королевы Набу… Но какая же она непостижимая!
— Черт, почему женщины должны быть такими запутанными? — пробурчал он, подходя к двери.
Он нажал на панель управления, и на экране появились лица людей, стоящих перед его домом. Джедаи.
— Неужели они решили поиграть в Хэллоуин? — усмехнулся он, надевая на лицо сенаторскую улыбку. — Приходите позже, у меня будут конфеты.
Он повернулся, чтобы уйти, но чувствовал на себе их взгляды. Джедаи были не в настроении для шуток.
— Энакин Скайуокер, — сказала женщина-тви'лек, одетая в традиционное джедайское одеяние. — Ваше присутствие просят в Храме джедаев.
Он замер. Энакин Скайуокер, а не сенатор. Это значило многое.
— А если я откажусь? — спросил он, позволяя проскользнуть в голос угрозе.
Джедаи напряглись. Он чувствовал их тревогу и страх через Силу.
— Не стоит проверять наше терпение, Энакин, — сказал Оби-Ван, стоящий в центре группы. — Мы знаем, что ты сиth.
— Знаете? — он усмехнулся, в его глазах заплясали искорки безумия. — Как интересно. Но как вы собираетесь меня заставить пойти?
— Это не вопрос выбора, — ответил Оби-Ван, его глаза были холодны и непроницаемы.
Вейдер откинулся назад, его рука потянулась к световому мечу, скрытому под плащом.
— Оби-Ван, — прошептал он, его голос стал глубоким и грозным. — Ты должен был знать, что я никогда не откажусь от своей судьбы.
И в этот момент он уже не был сенатором, не был джедаем. Он был Дарт Вейдер, лорд ситхов, и он был готов вступить в битву.
— В ваших интересах согласиться, — повторила тви'лек-джедай, голос ее был намеренно спокоен, как будто она говорила о погоде.
Джедаи чуть придвинулись, позволяя мне мельком увидеть блеск их световых мечей, спрятанных за плащами. Я едва сдержал усмешку. Их наглость была просто невероятной. Джедаи никогда не показывали оружие, это было частью их кодекса, их попытки казаться миротворцами, заставляя мир забыть, что члены Ордена – это высококвалифицированные убийцы. Если бы они позволили мне увидеть даже намек на световые мечи, это был бы сигнал: они не собираются принимать от меня «нет» в качестве ответа, и если я осмелюсь сопротивляться, они будут вести переговоры… агрессивно.
Я хотел бы сказать этим джедаям, чтобы они убирались прочь от моей двери, но не мог. Мне нужно было играть осторожно, потому что я знал: джедаи ищут любой повод, чтобы напасть. Они, разумеется, знали, что я ситх. Других причин для их визита быть не могло.
— Ну, если ты так ставишь вопрос, то, наверное, у меня нет выбора, да? — пробурчал я, закатив глаза.
Их лица, сжатые губы и напряженные тела говорили: нет, выбора у меня не было.
Оказавшись в Храме джедаев, я почувствовал себя… странно. Я закрыл глаза и сделал глубокий вдох, переступая порог высоких дверей. Нахождение здесь вызывало во мне совершенно обескураживающее чувство. Я замер, заставляя своих охранников вздрогнуть, хотя я уже не чувствовал их присутствия. Я почти ощущал… отголоски прошлого, видения жизни, которая могла бы быть моей. Куда бы я ни посмотрел, я видел себя: в углу у статуи, подглядывающего за ней, прячущегося от кого-то; идущего с безликой группой людей, смеющегося, пока мы шагаем к месту назначения. Затем, так же быстро, как они появились, видения исчезали, суровая реальность настоящего возвращала меня в этот момент. Но даже если видения улетучивались, ощущение оставалось. Как будто я не впервые находился в этом здании; как будто я знал это место, как будто я возвращался домой после долгого путешествия. Я не понимал этого, и мне это не нравилось еще больше. Это беспокоило меня больше, чем я мог сказать.
Мои шаги были размеренными, меня вели по длинным коридорам, мимо голограмм и картин, рассказывающих об истории Ордена джедаев, о его конфликте с ситхами. Они рассказывали о святом почитании Силы. Силе… Я сделал еще один вдох, когда волна энергии обрушилась на меня. Она была сильна здесь, настолько сильна, что я понял, почему это место называется Храмом. Я редко чувствовал Силу так сильно, единственное место, где она была столь же мощной, была крепость ситхов Туле. Присутствие становилось все сильнее, чем глубже меня вели в Храм. Но это не была та злобная, дикая, изменчивая энергия, с которой я был знаком. Она была спокойной, ровной… успокаивающей, коварно снимающей напряжение, не давая о себе знать.
Мне это тоже не нравилось… и я продолжал твердить себе об этом. Мой взгляд не отрывался от окружающей обстановки, пока меня вели вглубь штаб-квартиры Ордена джедаев. Я впитывал все, что попадалось мне на глаза, используя свои способности в Силе, чтобы проникнуть своим сознанием гораздо дальше, чем позволяло мое зрение. Это давало мне возможность получить представление о ближайшем расположении Храма джедаев, и я должен сказать, что это… открывало глаза.
Обновлено: 14.01.2026