# # # # # # #
Эстес кашлянул, когда дым рассеялся, и сразу посмотрел на Люка, лежащего под ним.
Убедившись, что Люк не пострадал и дышит ровно, он поднялся с больничной койки и оглядел медицинский отсек, полный обломков и трупов, разбросанных вокруг него.
Четверо солдат Сопротивления вышли из дыма мимо него, коротко кивнув ему, а затем прошли по комнате, осматривая павших товарищей и проверяя, чтобы их враги были мертвы, и обезоруживая их.
«Лорд Эстос!» — крикнул знакомый голос, и Таир Хаммад, капитан личной охраны Эстоса, перелез через разбитое стекло, обломки и трупы, а за ним два вооруженных до зубов парня, чтобы добраться до своего босса. «Слава Богу, мы нашли вас!»
Солдаты Сопротивления сразу направили оружие на троих парней, одетых полностью в черное, но Эстос быстро встал на их защиту.
«Вы опоздали», — безразлично сказал Эстос, а Тайр ухмыльнулся, но потом его лицо померкло.
«Сэр, вы ранены...», — начал он, отталкивая солдат Сопротивления и глядя на кровоточащую руку Эстоса.
«Я в порядке», — быстро сказал тот, отмахиваясь от мужчины. «Моя жена и сын?»
«Я послал двух человек с ними в гражданское убежище. Они в безопасности, сэр».
Эстос вздохнул с облегчением, затем кивнул через плечо в сторону Люка, лежащего на больничной койке в углу.
«Мне нужна твоя помощь, чтобы переместить его. Первый Орден не должен найти его здесь...»
«Мы знаем. Генерал Органа отдал приказ по радио, в котором говорится, что все солдаты Сопротивления в этом районе должны собраться здесь... Что-то про «Приказ 66»?
«Имперский код для массового убийства джедаев...» — прошептал Эстос, подняв бровь в изумлении.
«Я не знаю, сэр...» — ответил Тайр, сбитый с толку.
«Неважно», — сказал Эстос, приступая к действию. «Слушай, мне нужна твоя помощь, чтобы переместить его, а потом я хочу, чтобы твои люди и эти солдаты Сопротивления развернулись и нашли дочь и племянника Скайуокера. Они в большой опасности...» —
«Папа!» — крикнул женский голос, и Эстос обернулся и увидел Рей, которая отрываясь от Бена и Финна в дверном проеме, оставив Бена опираться на Финна, бросилась вперед.
Слезы наполнили ее глаза, когда она прошла мимо лорда Эстоса и его людей и подошла к кровати Люка, увидев его неподвижным и безжизненным в глубоком сне.
«Рей, что ты здесь делаешь?» — удивленно спросил Эстос, убирая оружие в кобуру, а затем обращаясь к Бену и Финну: «Все вы».
«Я выстрелил в тебя тремя очень мощными транквилизирующими дротиками», — внезапно вставил Тэйр, пристально глядя на Рей. «Как ты вообще можешь стоять на ногах?»
«Не время...» — пробормотал Эстос, и Тэйр сразу замолчал.
«Мы здесь, чтобы помочь Люку», — сказал Бен, вырвавшись из рук Финна и шатаясь подойдя ближе. «Он нам нужен».
«Я согласен — он нам нужен, но ты что, не слышал, что я только что сказал?»
— отрезал Эстос, наблюдая, как Рей садится на одну сторону кровати, а Бен опирается на другую, напротив нее. — Нам нужно увести Люка в безопасное место — Первый Орден не должен найти его здесь — вообще, они не должны найти здесь никого из вас! Вы все в опасности! Пожалуйста! —
Тайр Хаммад сразу же шагнул вперед и положил тяжелую руку на плечо Рей, чтобы оттащить ее.
«НЕТ!» — крикнула Рей и быстро повернулась к нему, ее глаза потемнели, когда их взгляды встретились на мгновение, прежде чем она волею ума создала невидимую энергию, которая подняла капитана Хаммада с ног и отбросила его назад, где он тяжело упал на пол, как будто кто-то с силой бросил его на землю.
Другие охранники подняли оружие и двинулись вперед, но Эстос поднял руку, чтобы остановить их.
«Мы не будем убегать», — сказала Рей, и ее глаза вернулись к своему обычному цвету, когда она посмотрела на Эстоса. «Мы будем сражаться. Сейчас Бен и я пойдем за моим отцом. Было бы очень полезно, если бы ты прикрыл нас, пока мы это делаем».
«Да», — сказал Бен, на мгновение закрыв глаза, а затем снова открыв их. «Штурмовики идут по восточному коридору прямо сейчас — их тридцать...»
«Как очень конкретно с твоей стороны», — вставил Финн с высокомерной улыбкой, приготовив свой бластер.
«Черт...» Эстос закатил глаза, вытащил бластер из-за пояса, затем дал знак капитану Хаммаду, который теперь неохотно поднимался на ноги, и его людям, чтобы они выстроились в боевой порядок.
Затем Хаммад быстро поговорил с командиром Сопротивления и его людьми, которые все еще были в комнате, и они сразу же и без труда объединились, чтобы сформировать защитную стену перед лордом Эстосом, Финном, Беном, Рей и Люком.
Пока они ждали приближения врага, Бен протянул руку через грудь Люка, чтобы взять Рей за руку.
«Не нервничай», — сказал он спокойным голосом, когда она подняла глаза с лица отца, чтобы встретиться взглядом с Беном.
Рей без колебаний взяла его руку, затем положила другую руку на лоб отца и наблюдала, как другая рука ее кузена легла на ее руку. «Я не... ну, может быть... немного...»
«Ты думаешь о том, что сказала Маз?» — спросил Бен. «О балансе?»
Рей не ответила, но ее глаза выдавали ее мысли.
«Не», — сказал Бен, — «оставь это мне. Я думаю, я знаю, как».
«Что?» — спросила Рей, широко раскрыв глаза. «Как...»
«Просто доверься мне...» — настаивал Бен. «И знай...»
Вдруг он на мгновение замолчал, пока Рей не спросила: «Знаю что?»
Бен вздохнул, мягко устремив на нее взгляд, и сказал: «Я совершал ужасные вещи в своей жизни, Райя — вещи, которыми я не горжусь. Предательство, обман, массовые убийства, пытки... Проще говоря, я не герой, но и не настоящий злодей. Однако я — монстр, созданный мной самим...»
«Бен», — начала Рей, но он перебил её
«Просто знай,» — продолжил он, — «что всё хорошее, что я сделал в этой жизни, особенно в последнее время, — всякая искра порядочности и сострадания, которая ещё осталась во мне, появилась благодаря тебе».
Обновлено: 18.01.2026