***
Я издал механический рык, когда на тактическом экране погасли отметки целого взвода на «Венаторе» — их уничтожили клоны. Обновление программного обеспечения было завершено, но каждому дроиду требовался временный выход из строя на час для полной перезагрузки и вступления изменений в силу.
— «Двадцать пятый», активируй четырёх магнастражей. Я лично возглавлю абордаж «Венатора», — скомандовал я.
— Вы... уверены, что это благоразумно, сэр? — засомневался тот.
— Меня создавали как генерала, способного противостоять джедаям, — ответил я, обнажая виброклинок. — Я воин, а значит — в бой.
Благодаря заложенным в меня программам тело ощущало себя так, будто за плечами была не пустая биография, а тысячи часов рукопашных схваток. В сознании мгновенно пронеслись сотни боевых симуляций. Я понимал: без моего личного вмешательства потери среди дроидов в предстоящей наземной операции станут недопустимыми. К тому же я питал некоторую ярость по отношению к конструкторам отдельных моделей и мне жизненно необходимо было выпустить пар.
***
Спустя некоторое время «Жадность предвестника» подошла к «Венатору» достаточно близко, чтобы дроиды B2-RP смогли перелететь в его нижний ангар, сохранив остатки топлива. Я приказал одному эскадрону охранять одну из немногих уцелевших канонерок LAAT, пока B1 занимался её запуском. Через минуту-другую LAAT опустилась на палубу «Отказника», и я взошёл на борт в сопровождении своих IG-100.
После короткого перелёта мои металлические стопы коснулись палубы ангара «Венатора», которая всё ещё не остыла. Клоны плотным потоком вырывались из входа, открывая огонь по любому дроиду в поле зрения. Через боевую сеть я отправил приказ пилоту LAAT вернуться на «Отказник» и доставить отделение B2-HA.
— Генерал?! Что вы здесь делаете, сэр? — спросил один из BX, укрываясь за энергетическим щитом.
— Обстоятельства вынудили меня взять дело в свои руки, — ответил я, открывая огонь по скоплению врага у входа вместе со своими магнастражами.
— За Республику! — взревел один из клонов.
— Да здравствует КНС! — выкрикнул в ответ B2.
Захваченная канонерка как раз вернулась, и первый же дроид B2, покинувший борт, выпустил ракету прямо в проход ангара. Ошмётки тел, куски пластоида и обломки оружия разлетелись во все стороны.
— Вперёд, не медлить! — приказал я, убирая один бластер и выхватывая вибромеч.
Алые разряды вновь захлестнули вход, и защитникам стало невыносимо трудно сдерживать наш натиск. Похоже, кто-то назначил меня приоритетной целью, потому что в мою сторону полетело гораздо больше зарядов, чем в моих подчинённых. Прогностические алгоритмы заработали в полную силу, и я начал стремительно блокировать выстрелы виброклинком. Отражать их назад, подобно джедаю, я не мог из-за физических свойств лезвия, но полностью поглощать энергию ударов — вполне.
— Какого криффа это та... — клон не успел договорить, так как я всадил ему заряд прямо в голову.
Мой виброклинок вонзился в солдата слева, и я использовал его тело как щит от пары выстрелов. Выдернув лезвие, я обрушил рукоять на шлем другого противника. Резким вращением я перерезал шею третьему, пока мои войска продвигались вперёд, работая бластерами и клинками. Мои магнастражи превратились в смертоносный вихрь электропосохов, прокладывая путь сквозь ряды клонов разрядами тока.
Один за другим солдаты падали под огнём и сталью. Схватив одного из них, я с силой впечатал его в палубу, после чего в развороте разрубил другого. Клоны начали отступать; я переключился на бластеры и открыл беглый огонь, ведя войска за собой.
— Не дайте ни одному клону уйти! — скомандовал я, снимая троих точными выстрелами. — Тех, кто сдаётся — только оглушать!
Я поразил раненого клона кольцом оглушающего разряда, и тот рухнул без чувств. Снова переключившись на боевой режим, я выпустил серию залпов, сразив ещё четверых.
— Ракетчики, огонь!
B2-HA вскинул пусковую установку и выстрелил. Ракета пробила огромную брешь в дальней стене. От взрывной волны полегло множество врагов. Проходя мимо одного из клонов, который притворился убитым, чтобы выстрелить мне в спину, я коротким и резким ударом ноги размозжил ему голову. По моему указанию B2 выпустил наручную ракету в панель, за которой укрывались несколько бойцов, и мы продолжили движение по истерзанному нутру «Венатора».
Вскоре мы достигли помещения, похожего на столовую, где забаррикадировались остатки экипажа. Готов поклясться, что когда я вышел из-за угла, кто-то вскрикнул от ужаса. Я бросил взгляд на свою обычно чёрную броню, которая теперь была частично залита кровью, а затем снова посмотрел на баррикаду.
— Перед нами препятствие. Ракетные дроиды, устранить, — приказал я.
Два B2-HA опустились на колено и навели орудия на вход. Грянул залп, и вход в столовую разлетелся в щепки. Я прошагал сквозь пролом, магнастражи следовали за мной шаг в шаг. Когда пыль осела, я увидел последних выживших. Большинство были ранены, и лишь немногие могли хотя бы держать бластер. Те же, кто ещё стоял на ногах, целились в меня дрожащими руками, а в их глазах застыл первобытный страх.
— Был ли смысл в вашем сопротивлении? — спросил я. — Ваши корабли выведены из строя, командная башня «Венатора» уничтожена взрывом, и шансов на спасение у вас нет. Кто вами командует?
Несколько секунд царила тишина, затем вперёд вышел бледнокожий забрак. Он опирался на винтовку как на костыль, а его нога была зажата в фиксирующую шину.
— Я адмирал Ханта, командующий тем, что осталось от оккупационного флота Телоса, — произнёс старый воин.
— А я BZ-KG, или, скорее, генерал Блицкриг. Я даю вам шанс сдаться и сохранить жизни тех солдат, что ещё остались здесь и на других кораблях, — объявил я.
— Я думал, дроиды не берут пленных, — в голосе Ханты сквозило явное недоумение.
Я сменил стойку, и мои оптические датчики вспыхнули ярче.
— Вы обнаружите, что я веду дела иначе, чем мои менее разумные собратья из флота КНС.
Через несколько минут мы с адмиралом Хантой уже сидели за столом, обсуждая условия капитуляции, пока раненых клонов выносили на парящих носилках.
Один из магнастражей ветошью очистил мою броню, но в суставах всё ещё оставалась кровь, что требовало возвращения на мой корабль, в ремонтный отсек. Ханта выразил беспокойство о здоровье своих солдат, но я заверил его, что в лагерях для военнопленных медицинские блоки будут развернуты сразу же, как только мы подготовим достаточно обширную зону высадки. Это принесло ему некоторое облегчение, и старый забрак поблагодарил меня. Переговоры вскоре завершились, и адмирал присоединился к своим солдатам в длинной веренице репульсорных носилок, медленно покидающих зал.
«Аккламаторы» и «Венатор» будут включены в состав моего флота после битвы, как только их отремонтируют. Но это подождёт до тех пор, пока планета не будет освобождена, а её промышленность не начнёт выдавать ресурсы.
***
Я стоял в своём личном ремонтном отсеке: меня чистили, латали, пополняли боезапас и заменяли повреждённые пластины брони.
Снаружи я замер, подобно изваянию, пока механизмы скребли и мыли мой корпус, проверяли уровень технических жидкостей и доводили заряд термоядерной батареи до максимума.
Внутри же я пребывал в состоянии подлинного шока.
Я хладнокровно выкашивал клонов на том корабле, не задумываясь ни на мгновение. Тот факт, что даже через час после боя я почти ничего не чувствовал, пугал меня. Эмоции не были заблокированы: я ощущал брезгливость от крови в сочленениях, мне было горько от гибели солдат, но в остальном — пустота. Это... тревожило. Несмотря на тело дроида, я оставался человеком, и то, с какой легкостью я убивал, не давало мне покоя.
Но... я на войне. На войне, где враг не колеблясь пристрелит меня или разрубит пополам. Где Канцлер с радостью устроит мне засаду, потому что тайно управляет обеими сторонами конфликта через своё зловещее альтер-эго. Сейчас меня могут убить множеством способов.
Мне придётся смириться с необходимостью убивать, иначе в этой вселенной мне не выжить. Это далеко не самое лучшее состояние ума, но оно необходимо для выживания.
Внешние бронепластины с щелчком встали на свои места, и манипуляторы выпустили меня. Стопы коснулись пола с металлическим лязгом. Я вышел из ремонтного отсека, и в моей оптике зажглась новообретённая решимость.
Мне предстояло спланировать наземное вторжение.
***
Обновлено: 03.02.2026