«Арту, соединись с мастером Винду», - сказал Энакин, когда они скрылись в ближайшей безлюдной комнате. «Белый код».
Присвистнув, Арту так и сделал. Мастер Винду ответил бы на белый код, если бы был в состоянии. Если только он не находится в самом разгаре битвы - а Энакин не думал, что это так, ведь он ответил на сообщение Энакина всего несколько минут назад, - он, скорее всего, ответит через десять минут или около того. Устроившись в ожидании, Энакин с удивлением обнаружил, что найденная им комната оказалась комнатой безопасности/серверным узлом, который Оби-Ван показывал ему прошлой ночью.
На экране голокамер, установленных внутри клиники, не было видно ничего: пустые коридоры и несколько медсестер, совершающих обход. Лишь две камеры были направлены наружу, на парадную и боковую двери; у парадной двери был плохой угол обзора, но Энакин мог видеть диагональный срез улицы перед входом, и пешеходная дорожка была полна людей, словно они ждали парада. В воздухе над их головами покачивались ховеркамы и дроиды-камеры, они беспокойно двигались, некоторые сидели, другие разговаривали по комлинкам или друг с другом. Они ждали не парада - они ждали, когда какой-нибудь джедай, любой джедай, наконец покажет свое лицо.
Фыркнув от отвращения, Энакин отодвинул кресло от канала наблюдения и поставил его перед Арту. «Есть что-нибудь, приятель?»
Арту ответил отрицательно, и Энакин не стал садиться. То, что кресло вообще появилось, выглядело несколько оптимистично. Он не был уверен, что сможет сидеть. Перемещаясь из одной части комнаты в другую по маршруту, столь же беспорядочному, как у лунного мотылька, он дважды осмотрел все примечательное, но ответа так и не получил. Он помнил о том, что Оби-Ван и Асока находятся в нескольких дверях ниже, оба бонда чувствуют себя спокойно и уверенно, и о том, что мастер Пло ждет их в центре города.
Когда Арту подал неожиданный сигнал, Энакин подскочил к нему на шесть футов. На секунду он испугался, что это может быть сообщение «свяжись со мной позже», но тут Арту запустил свой проектор и высветил в воздухе перед Энакином голубой контур Мастера Винду. Он был виден от пояса до талии, в полевой броне и со сложенными в рукава руками. Мастер Винду бесстрастно оглядел Энакина с ног до головы.
«Что ж, Скайуокер, - сказал он. «У тебя были интересные дни».
Энакин испустил долгий вздох, из него улетучилась вся усталость. Головная боль прошла, но без нервной энергии все его тело было вялым и заторможенным. Медленно опустившись в кресло, он зарылся головой в руки. «Мастер Винду, вы даже не представляете».
«Расскажи мне».
«Сколько у тебя времени?» спросил Энакин сквозь пальцы.
«Столько, сколько нужно».
«Ну, Оби-Ван жив. Так что это так. Но ты ведь уже знал это, не так ли?»
Не отреагировав на обвинительный тон Энакина, лишь слегка наклонив голову, Мастер Винду ответил: «Да. Пло доложил Совету несколько часов назад, но сказал, что ситуация неопределенная, и ничего более конкретного не сказал».
«Да, это... - Энакин пренебрежительно махнул рукой из дюрастила. «Он был подавлен Силой и ничего не помнил об Ордене джедаев. Но мы все выяснили. Теперь с ним все в порядке».
Брови мастера Винду поднялись.
«Он жив, мастер Винду. Вы знаете, что это значит».
«Знаю ли я?» Судя по выражению лица мастера Винду, ему явно не хотелось выяснять это.
«Это значит, что я оставил его на Джабииме. Точно так же, как я оставил преданных умирать. Я бросил своего хозяина на растерзание Вентресс».
«Мы говорили об этом, Скайуокер».
«Нет, - настаивал Энакин, сжимая челюсть. Они говорили об ошибках, совершенных с лоялистами, а не об Оби-Ване.
Мастер Винду развел руками в ответ и стал ждать. Очевидно, это был один из тех самых разговоров.
Иногда Энакину хотелось, чтобы мастер Винду был похож на Оби-Вана - всегда понимал, что тот имеет в виду, лучше, чем он сам, и всегда находил правильный ответ. Но так как он не был таким, Энакину приходилось тратить время на собственные размышления, что было тяжелой работой. Часто это также давало Энакину много веревок, на которых можно было повеситься.
Он порывался зациклиться на том, что пережил Оби-Ван, и сплести это с тем, что он чувствовал, потеряв мать, бросив союзников на смерть на Джабииме, доверив своих людей предателю на Умбаре - огромная, нескончаемая трясина, которая затянет его навсегда. Я подвожу всех, кого люблю. Путь вниз был знаком, а выход - в мыслях о Падме.
Но нет. Борясь с безнадежным стыдом, который хотел взять верх, Энакин искал смысл, который пытался донести до него. Он был в этом уверен. Чувство вины - это эгоизм, подумал он, услышав голос Оби-Вана, звучавший когда-то давно. Принятие и раскаяние - это сострадание. Именно мастер Винду указал на то, что сострадание, которое джедаи должны были воспитывать в себе ко всем живым существам, по своей сути включает сострадание к себе.
Принятие. Да, он предал лоялистов и подвел Оби-Вана на Джабииме.
Раскаяние. Он сожалел о своих поступках и хотел никогда их не повторять.
В этом и заключалась его суть.
«Я хочу попросить изменить приказ. Асока может взять 501-й отряд на Картао с мастером Пло, но я должен отправиться с Оби-Ваном на Корусант», - сказал Энакин. «Я не должен снова бросать его».
Мастер Винду кивнул, признавая, что Энакин приложил немало усилий, чтобы изложить свою точку зрения ясно, без обострения. «Боюсь, это не вариант».
«Почему крифф...»
Прежде чем все самообладание Энакина успело полностью испариться, мастер Винду поднял руку. «Скайуокер, я сейчас на пути в Балморру. Мы собираемся начать операцию «Восходящий прилив»».
«О...» Энакин замер. «Это... О. Мы готовы?»
«Мы должны быть готовы», - мрачно сказал Мастер Винду. «Мы едва удержали Гривуса от захвата Ядра. Если мы не отбросим сепаратистов с их передовых позиций , мы проиграем эту войну, и это затишье может быть нашим единственным шансом».
Обновлено: 17.01.2026