В отличие от вчерашнего сонного места, мост теперь представлял собой целую реку активности. Юларен стоял на дорожке перед центральным голотабло, неподвижной скалой посреди течения. Сцепив руки за спиной, он смотрел на обзорный экран, где каскадный свет гиперпространства сменился темнотой. Энакин трусцой побежал рядом с адмиралом, Оби-Ван - рядом с ним, и полюбовался видом.
Было видно несколько далеких звезд, но в нижнем углу обзорного экрана доминировала планета - Картао.
С такого расстояния большинство планет выглядели неестественно совершенными, и Картао не была исключением. Энакин знал, что она земная и умеренная: голубые и зеленые цвета смешивались с блеклым загаром и желтым там, где водоемы встречались с сушей. Оставалось надеяться, что им не придется ничего делать, чтобы испортить эту красоту.
«Расчетное время прибытия, адмирал?»
«Мы установим периметр и сможем отправить делегацию через сорок минут», - ответил Юларен, медленно поднимая одну бровь, наблюдая за Энакином.
Так мало времени.
Послать разведку было бы еще быстрее, но они не стали бы посылать делегацию, пока не будут полностью готовы к вторжению, если потребуется. Обычно они не убеждали планетарные власти помогать Республике, полагаясь на свое дружелюбие и обаяние.
Энакин кивнул, скрестив руки. Он чувствовал, как в Силе, словно теплый ветерок, проносится тихое веселье Оби-Вана. Незаметно для себя он усилил свое собственное проективное присутствие, чтобы компенсировать количество людей в комнате для своего хозяина. Где была Асока? Она должна быть здесь с минуты на минуту.
Потянувшись за коммом, чтобы отправить сообщение Арту, Энакин понял, что у него его нет, и одновременно выяснил, почему Юларен бросил на него такой странный взгляд. Он появился на мостике в мокрой от пота нижней рубашке.
«Ситхпит», - пробормотал он себе под нос. Если его туника, пояс и комм все еще были в комнате отдыха, это означало...
«Ищешь это?» Оби-Ван протянул ему свой световой меч.
Выхватив его из рук хозяина, Энакин сказал: «Да заткнись ты».
Оби-Ван слегка пожал плечами, но самодовольство накатывало на него волнами.
«Ты случайно не забрал и остальные мои вещи, а?»
«Я не дроид-нянька», - сказал Оби-Ван.
Энакин закатил глаза и сунул саблю в карман брюк. Это было странно и делало невозможным быстрое извлечение, но, надеюсь, никто не нападет на него на его собственном корабле.
Когда через несколько минут появилась Асока, она сразу же присоединилась к ним на дорожке. «Что происходит, мастер?»
«Мы только что прибыли на Картао», - ответил Энакин, не понимая, почему она задает такой очевидный вопрос. «До моего спуска осталось сорок минут. Надеюсь, ты уже собрал свою сумку».
Едва слышно хмыкнув, Юларен двинулся вперед, к самому краю дорожки, как можно дальше от них, чтобы не стоять в яме. Не так уж и много народу, подумал Энакин. Рекса еще не было.
«Я готов идти». Асока посмотрела на него и коротко прощупала их связь.
«Что?»
«Ничего, судя по всему», - ответила она.
Поскольку она отказывалась понимать смысл сказанного, Энакин продолжил. «Мне нужно одолжить твой комм на минутку».
«Зачем?»
«Потому что я забыл свой», - сказал он, протягивая руку. «Комм. Здесь. Сейчас.»
«Ладно, не снимай рубашку».
Асока достала свой комм из кармана на поясе и бросила ему.
Плечо Оби-Вана коснулось плеча Энакина, но этого было достаточно, чтобы переориентировать его. Принимая комм от Асоки, Энакин ощутил яркость собственного присутствия в глазах Оби-Вана, увидел, как они должны выглядеть в Силе для стороннего наблюдателя - туманные, перемешанные, как вода и масло, всепоглощающие.
Проблема? подумал Энакин, зная, что любой может услышать, и не особо заботясь об этом.
Оби-Ван приподнял одну бровь, но ничего не сказал и не отстранился.
Когда он открыл канал связи, чтобы отправить сообщение Арту, настала очередь Энакина быть невыносимо самодовольным. Конечно, они находились не в Большом зале Храма, но посреди оживленной комнаты, на виду у всех, а Оби-Ван все еще позволял ему это. Это был подарок, он знал, такое привилегированное доверие и очевидное предпочтение, которое ощущалось почти как корона, возложенная на его голову. Оби-Ван мог отступить, если хотел, если ему было неприятно, что его видят, но Энакин собирался с гордостью носить эту корону до тех пор, пока это будет возможно.
А его время уже подходило к концу.
После прихода Артуа, а затем Рекса у Энакина было мало поводов задерживаться. Он пытался притвориться, что все еще нужен на мостике, выискивая дела и испытывая терпение Юларена, но... время пришло. Он мог тянуть до последней минуты, но Рекс уже начал свои приготовления. Если он оставит свои до самой посадки на Картао, что ж - так он и поступил во время астероидной атаки.
«Энакин?» - спросил Оби-Ван, как вопрос и как подсказка.
«ДА.» Он вздохнул. «Нам пора».
Почти пятьюдесятью уровнями ниже их ждала «Сумерки» , уже подготовленная к старту.
Среди множества ларти, CR-20, звездолетов и других боевых кораблей в ангаре она выделялась. Маленький грузовой корабль был аэродинамичен, как камень, а его состарившаяся и обветренная внешность не внушала доверия. Энакин почти полностью переделал внутренности корабля, но так и не удосужился сделать никаких косметических улучшений. (Половина полезности "Сумерек » заключалась в их невыразительном внешнем виде, и Энакин рассчитывал, что Асока и Оби-Ван благополучно доберутся до Ядра.
«Один из твоих проектов, Энакин?» спросил Оби-Ван, когда они подошли. «Надеюсь, он полетит».
«А разве они не всегда летают?»
«Обычно. Даже те, которые не должны».
« Сумерки» всегда были с нами. Не волнуйся, она отвезет нас туда, куда мы захотим», - сказала Асока, играя с определением понятия „ вечность“. Они остановились у подножия опускающегося трапа «Сумерек». «И прежде чем вы спросите, учитель, - да, я запаслась провизией».
Обновлено: 17.01.2026