Успокоив себя и не забыв отдать свое беспокойство и сущность Силе, когда ситуация становилась непреодолимой, он согласился.
«Да, Мастер. Сейчас же».
Голограмма исчезла, и Люк повернулся лицом к двум женщинам, хотя они уже слышали, что произошло.
«Если война начнет распространяться на нейтральные системы, такие как Мандалор, то мы увидим, что эта война продлится еще два года, как минимум», - сказала Падме, в ее голосе слышалось беспокойство.
«Но мы также не можем позволить кому-то вроде Маула захватить контроль над целым миром», - возразила Асока. «Мне неприятно это говорить, но мы должны отправиться за ним».
«Сенат должен будет дать разрешение. Но нужно обсудить, насколько целесообразно вторжение в нейтральный мир. Позвольте мне поговорить с ним».
«Нет», - сказал Люк немного резче, чем собирался. Увидев удивленные взгляды на лицах каждого из них, он попытался пойти на попятную и смягчил свой тон. «Я сам передам ему сообщение. Что будет решено после этого, зависит от Сената и военных».
Не теряя времени, он покинул кабинет Падме. Ни одна его часть не желала снова говорить один на один с Палпатином, но он предпочел бы, чтобы это был он, а не его мать или Асока.
Монстр, который таился внутри, оставался неизвестным. Но будь он проклят, если позволит ему тронуть его семью.
Асока и Падме лишь переглянулись, на их лицах была написана озабоченность. R2 подал тихий сигнал.
Канцлер, очевидно, ждал его: Люка встретила теплая дедовская улыбка, когда он вошел в свой кабинет. Но для того, кто видел истинное лицо Лорда ситхов - ужасное, морщинистое, желтоглазое чудовище, едва не замучившее его до смерти, - она всегда несла в себе хищный, змеиный оттенок.
«Коммандер Ач-То, или коммандер Люк, как вас называют в последнее время. Добро пожаловать», - сказал Палпатин, жестом указывая на свой стол. «Не желаете ли чего-нибудь? Может быть, что-нибудь подкрепиться?»
«Нет, спасибо, сэр».
«Это не составит труда».
Люк почувствовал, как внутренне напрягся от того, что его очаровали, но внешне выглядел совершенно нормально. Мысль о том, что этот человек его обхаживает, едва не вывернула содержимое его желудка.
Тебе не удастся развратить меня, старик. Я знаю твою ложь.
И все же тот факт, что Палпатин рассматривал его как потенциальную цель для завоевания, не радовал.
«Вы очень добры», - последовал радушный ответ. «Сенатор Амидала уже предложила мне кое-что из лучшего на Набу, пока я не подошел».
«Ах, да. Вино Каналы, я и сам его очень люблю».
Он откинулся в своем роскошном черном кресле за столом.
«Так чем же я обязан этому удовольствию? Насколько я понимаю, Совет джедаев хотел о чем-то попросить меня».
«Мы только что получили сообщение от генерала Кеноби, что изгой ситхов Дарт Мол захватил контроль над Мандалором. Ему только что удалось бежать вместе с правящей герцогиней Сатин Крайз. Но теперь планета полностью охвачена гражданской войной».
Палпатин бросил на него взгляд, полный сочувствия, в который мог поверить любой, кто еще не знал, что он сам - коварный, социопатический лорд ситхов. Этот человек умел действовать, Люк должен был отдать ему должное.
«Такая трагедия. Надеюсь, они оба целы и невредимы».
«Насколько я знаю, сэр».
«Хорошо, хорошо».
Люк продолжил путь. Сидиус не пытался запугать его с помощью Силы, но он не хотел задерживаться здесь надолго, чтобы это выяснить.
«В любом случае, сестра герцогини Сатин попросила вмешательства Республики. Совет поддерживает эти действия, но требуется ваше одобрение и одобрение Сената».
«Больше ничего не говорите, коммандер. Хотя Мандалор технически нейтрален, Республика оказывает помощь всем, кто о ней просит. Я немедленно соберу Сенат. И этому Дарту Маулу не сойдет с рук столь мерзкий поступок, уверяю вас».
От этого замечания у Люка свело желудок, он прекрасно понимал, что означает этот намек.
«Я знаю».
Вот оно. Малейший отблеск злобы, вспышка истинного зла, скрывающегося под ним. Рот Палпатина слегка изогнулся вверх, что произвело леденящий эффект на всю комнату. Люк не хотел, чтобы его замечание прозвучало как колкость или укол, но он сказал это с достаточным подтекстом, чтобы вызвать змееподобную реакцию.
Ты бы с удовольствием пустил в меня эту молнию, не так ли, подонок? Но тогда ты откроешь всем, кто ты есть на самом деле.
«Вам еще что-нибудь нужно от меня, командир?»
Вопрос был задан таким тоном, который свидетельствовал об окончательности разговора. Люка это вполне устраивало. Он и так зашел слишком далеко. Теперь было самое время отступить.
«Нет, канцлер. Я желаю вам спокойной ночи».
«Конечно, мой друг. Не стесняйтесь, заходите в любое время».
Люк поклонился и не оглянулся, почти перейдя на силовую походку, прежде чем покинуть забытый богом кабинет.
Сидиус нажал кнопку на своем столе почти сразу после того, как сорокавосьмилетний старик ушел.
«Мас, приведи мне мой корабль».
Оби-Вану Кеноби было о чем подумать.
За один день все его представления о Войнах клонов подверглись немыслимым испытаниям. Лорд ситхов во второй раз заявил ему, что Республика находится под контролем ситха по имени Сидиус, что джедаи бессильны остановить его и только объединив усилия, они смогут победить теневую угрозу. Великий переговорщик не был дураком, он почти всегда мог понять, когда ему лгут. Но не это беспокоило его больше всего.
Откровение о том, что Люк Ач-То, неизвестный еще два месяца назад, был Избранным, а не Энакин, мальчик, которого они с Квай-Гоном нашли на Татуине, заставляло его мысли ходить по кругу, как заведенные. Ничто в этом не имело смысла. По крайней мере, на первый взгляд. У Энакина было самое высокое количество мидихлорианов среди всех джедаев в истории, он тренировался годами и в точности соответствовал описанию Пророчества - мальчик, рожденный Силой, призванный принести равновесие. Шми сказала им, что отца не было, что Энакин появился на свет из ниоткуда. Все сходилось.
Обновлено: 17.01.2026