Оби-Ван боролся со своими похитителями, пока лицо Сатин приобретало зловещий оттенок синего. В тот момент он презирал Маула сильнее, ненависть и ярость росли в нем вопреки его правилам и здравому смыслу. Хуже того, ситх тоже знал об этом.
«Я чувствую твой гнев, Кеноби. Чувства, которые ты испытываешь к этой герцогине, попирают все, за что ты стоишь. И я наслаждаюсь каждой секундой. Смотреть, как ты теряешь контроль над собой, как вынужден наблюдать за смертью своего друга. Я бы сделал это сейчас, если бы захотел».
Рука Маула ослабла, и герцогиня опустилась на землю, задыхаясь и едва удерживаясь в вертикальном положении. Клинок убрался в рукоять.
«Но, увы, я привел тебя сюда не за этим. Как бы ни было мучительно для вашей психики, есть и другая цель. Нечто иное».
Не смея поверить в то, что Маул не собирался убивать ни его, ни Сатин, Оби-Ван не мог не задать вопрос.
«И чего же ты хочешь?»
«Поговорить. И чтобы ты слушал».
Что за игру он затеял?
Нет, он не смел слушать Маула. Каким бы ни был истинный мотив, все закончится либо их с Сатин смертью, либо гниением в камере. В этом он был уверен.
«Какой у меня стимул? Не секрет, что за последние несколько месяцев ты пытался убить меня по меньшей мере полдюжины раз».
«Да, я так и думал, что мы можем столкнуться с этой маленькой загвоздкой», - ответил ситх. «Именно поэтому я готов предложить вам сделку. В качестве жеста доброй воли я освобожу вашу возлюбленную».
Оби-Ван скептически хмыкнул, но, опять же, он был не в том положении, чтобы торговаться или даже бороться за выход. Если это означало, что у Сатин есть шанс выбраться отсюда живой, он согласился бы.
«Она сядет на ближайший корабль и вернется в Республику. Если обещание будет выполнено, я выслушаю вас».
На самом деле он не собирался делать ничего подобного. Это было средство выиграть время и найти момент, когда можно будет совершить побег. Маул, вероятно, тоже это знал.
Надо только заставить его немного поболтать.
Забракианец, однако, продолжал создавать видимость того, что сделка выполнена. Легким движением руки папки Сатины упали на пол.
«Отведите ее на посадочную платформу и отправьте обратно на Корусант», - приказал он.
Двое мандалорианских силовиков кивнули и начали ее выводить.
«Оби, - прошептала она, проходя мимо него.
«Все в порядке, Сатин. Со мной все будет в порядке. Просто уезжай отсюда как можно дальше».
Когда герцогиня официально покинула тронный зал, в нем воцарилась гробовая тишина. Маул бросил на него любопытный взгляд, словно размышляя, как лучше подойти к этому вопросу без неловкости.
«Итак... я могу позволить себе поразмышлять или вам есть что сказать?»
«Не спеши, Кеноби. Нам есть что обсудить», - сказал Мол, усаживаясь обратно на свой трон.
«Не секрет, что мы противники. Зачем вам щадить мою жизнь в обмен на простой разговор?»
«Враг моего врага - мой друг, как гласит старая поговорка. И хотя моя ненависть к вам и джедаям не знает границ, на нашем пути стоит более серьезный враг. Нечто гораздо более зловещее».
Оби-Вану не понравилось, как Маул произнес слово «наш» , словно они вдруг оказались на одной стороне. От него веяло либо обманом, либо отчаянием, а возможно, и тем и другим. Очевидно, здесь было нечто большее.
«И кто же этот враг, о котором ты говоришь?»
Теперь уже никто не мог ошибиться. Лицо лорда ситхов утратило всякий след злобы, сменившись презрением и страхом.
«Сидиус».
Это имя было знакомо Оби-Вану, но раньше оно упоминалось лишь однажды.
«Что, если я скажу тебе, что эта война - ложь? И что всем этим управляет один человек. Что все мы - орудия великих сил?»
«Я уже слышал эту фразу», - небрежно отмахнулся джедай. «И сейчас у меня не больше причин верить в это, чем тогда».
«Не будь дураком, Кеноби, ты не такой, как остальные, кто сидит сложа руки на Кончиле», - сурово ответил Маул. «И Дуку тоже... он не видит конца... того, что будет дальше... он всего лишь временщик. Но... он не ошибается».
Оби-Ван нахмурился. Откуда Маул мог знать, что произошло на Геонозисе?
«В чем?»
«Республика в ее нынешнем виде разрушена и коррумпирована. Она умирает, пока мы говорим».
«Хотя демократия несовершенна, ее основная функция все еще сохраняется. За ее сохранение вопреки зверствам сепаратистов Дуку я и борюсь. Это наше дело».
Маул начал сардонически смеяться, как будто ничего более нелепого в мире быть не может.
«Ваше дело? Ваше дело построено на той же лжи, которой кормят сепаратистов, а те, в свою очередь, финансируют и увековечивают эту ложь. Республика - это уже старый реликт, прогнивший и бесполезный, как и джедаи».
«Ты не очень-то убедительно объясняешь, почему я должен тебя слушать», - ответил Оби-Ван, начиная терять терпение.
«Тогда, может быть, тебе стоит послушать вот что: Старая Республика терпит крах и скоро погибнет, а вместе с ней и джедаи. На ее месте возникнет новый порядок, столь великий и ужасный, что галактика будет раздавлена под его ногами, став простыми рабами его власти».
Великий Переговорщик много раз сталкивался с Маулом, но никогда не видел его таким расстроенным. Даже уязвимым, осмелился он сказать. Если бы забракиец не был пользователем темной стороны, он был бы склонен поверить в это.
«И если то, что ты говоришь, правда, то откуда ты это знаешь?»
Маул поднялся со своего трона, его речь снова стала бешеной и отрывочной, перемежаясь короткими вдохами.
«Я видел... видения... тени... проблески будущего... был план. План, о котором я был осведомлен лишь частично, но....now... он ускорился в движении... времени мало».
«Какой план?»
«План, о котором ты не знал с самого начала!» яростно крикнул Мол. «Темная сторона становится все сильнее, ты , конечно, чувствуешь это...»
Оби-Ван не мог лгать или прикидываться дурачком. Он чувствовал подкрадывающуюся тьму с самого прибытия на Мандалор. То, что это не было связано с Маулом, внезапно испугало его. Страх, ужас, прозвучавший в его голосе, был настолько ощутим, что заставил мастера-джедая задуматься.
Обновлено: 17.01.2026