Геррера мрачно усмехнулся.
«Оно пополняется каждый час».
Тендин попытался проложить еще одну дорожку. Что угодно, лишь бы этот молодой человек понял.
«Король Раш - коронованный глава Ондерона. То, что принадлежит тебе, принадлежит ему. И он будет делать с ним все, что пожелает».
«Дендуп - истинный король, - решительно возразил Пила.
И тут возник вопрос. Тендин должен был разобраться в ней раз и навсегда.
«Вы выполняете его приказы?»
«Мы ни от кого не получаем приказов».
Генерал не был до конца уверен, что верит в это, но твердая убежденность на лице мальчика не позволила ему настаивать на своем.
«Прошлое не сулит вам ничего хорошего в будущем».
«У нас одно будущее», - возразил Пила. «Мы можем сидеть здесь как свободные люди, а не как слуги сепаратистов».
Тендин возмутился. Что это за болтун, который считает, что имеет право говорить с кем угодно, как ему вздумается?
«Я свободен! Ибо ты решил стать террористом!» - прорычал он.
Геррера встал со своего тюремного стула, не в силах и не желая отступать.
«Я не террорист, я патриот. А патриотизм - это не терроризм. Король Дендуп выбрал свой народ вместо того, чтобы выбрать сторону в Галактической войне. Сепаратисты захватили Ондерон... потому что мы им это позволили».
Не ожидая от повстанца откровений в области морали, генерал Тандин ничего не сказал. Он никогда не задумывался о том, что система может быть коррумпированной, а его позиция - противоречить воле народа.
Солдаты привыкли выполнять приказы. В конце концов, это была их работа. Но что, если их король ошибался?
Что, если смысл не в том, чтобы оказаться на стороне победителя, а в том, чтобы оказаться на стороне народа? Они ведь обычно одинаковы, не так ли?
Генералу Тендину Ондеронскому было о чем подумать, когда он ложился спать той ночью.
Повстанцам не потребовалось много времени, чтобы узнать, что помимо казни короля был захвачен Пила, пытавшийся его освободить. Это было, к сожалению, предсказуемо и, кроме того, пополнило список головных болей, с которыми пришлось столкнуться Стале. Но если публичная казнь и была чем-то полезным, так это тем, что у них была возможность ее остановить.
В разработанном плане не было ничего верного, как и во всем восстании. Люк и Асока знали, что в одиночку они легко справятся с Рашем и его силами. Но они должны были проявить как можно больше сдержанности. Если бы они раскрыли себя сейчас, это вызвало бы новый гнев графа Дуку и еще большую армию, прибывшую, чтобы уничтожить их всех. Поэтому, когда они добрались до площади Юлан, то остались в толпе незамеченными, натянув капюшоны.
Казнь состоялась вечером, перед заходом солнца. Собралась огромная толпа, и в ней уже чувствовался страх, а также нарастающее недовольство. Люк видел это уже сотни раз. Ондерийцы не были поклонниками короля Раша. Но будет ли этого достаточно?
Небо полыхало красными и оранжевыми цветами, смешиваясь с голубым цветом, создавая красивое сияние, но сейчас оно казалось прелюдией к крови, которая прольется в этот день. Площадь была огромной и располагалась у подножия дворца, куда вела лестница. Каменная и мраморная площадка позволяла видеть казнь всем, даже детям.
Король Раш, не теряя времени, вывел Дендупа с Пилой на буксире, обоих охраняли многочисленные боевые дроиды. На его лице было особенно самодовольное, пагубное выражение, и Люк сразу же невзлюбил этого человека. Он не заслуживал ни золотисто-зеленых одеяний, ни короны из фиговых листьев на голове.
«Как ваш король, я представляю вам Рамсиса Дендупа... не как бывшего короля, а как преступника! Он спонсирует террористические акты против народа Ондерона!» Раш заговорил, его голос естественным эхом отдавался на площади.
Люк и Асока придвинулись ближе к платформе в толпе.
«Этот человек любит слушать, как он говорит», - пробормотал он, вызвав у падавана легкое хихиканье.
«Не бойтесь, граждане!» Раш продолжал драматично, словно читал прозу из захватывающей пьесы. «Как ваш лидер и защитник, я позабочусь о том, чтобы вы были защищены от подобного злодейства. Он предатель. Сегодня он заплатит за свои предательские деяния жизнью!»
Дендупа подвели к зловещему устройству, которое выглядело как сдерживающее поле с ярко-красными лазерами, протянувшимися от края до края.
Раш продемонстрировал, как он откусывает от своего любимого фрукта, а затем помещает его в сдерживающее поле. Затем два Магна-гвардейца одновременно ударили по нему своими посохами, в результате чего фрукт раскололся пополам.
«Пора умирать», - коварно произнес Раш.
Если он ожидал, что Дендуп будет трусить, рыдать или молить о пощаде, то жестоко ошибался. Царь сохранил решимость, мужественно приняв уготованную ему участь. Положив голову в устройство для казни, он закрыл глаза и стал ждать неизбежного.
«Приготовить оружие!»
Посохи воспламенились и поднялись в воздух.
Раш поднял руку вверх, чтобы выдержать драматическую паузу, а затем метнул ее вперед.
Но охранники так и не выполнили свою задачу - две пули с шипением пробили их роботизированные черепа. Две дымовые гранаты были брошены так, что едва ли кто-то мог видеть. Это был как раз тот момент, который был нужен повстанцам: они ворвались на платформу, расстреливая дроидов, стоявших на страже. В суматохе Рэш на мгновение потерял сознание, получив удар по голове, и, похоже, план удался.
«Идем с нами!» сказала Стала бывшему королю. Тот быстро подчинился.
Пилу тоже удалось освободиться от оков и ударить Калани по голове. Когда все дроиды были уничтожены, женщина-разведчик попыталась увести их за собой.
«Следуйте за мной!»
Но они опоздали. Через несколько секунд разведчица была застрелена взводом супербоевых дроидов, которые быстро окружили их со всех сторон. Тем временем Калани поднялась после нападения Пилы.
Обновлено: 17.01.2026