Рэш жестоко рассмеялся.
«Тогда мы увидим, из чего состоит воля народа».
Ужасные новости не сразу дошли до повстанцев. Стала, Люк и Асока наблюдали за доставкой грузов из Республики в разгар редкого ливня, когда одна из женщин-повстанцев, запыхавшись, завернула за угол.
«Стала! Они казнят короля Дендупа! Завтра на площади Юлан».
На лицах обеих женщин мгновенно отразился шок, хотя выражение лица Люка под плащом оставалось нейтральным.
«Где ты это услышала?»
«Дворец объявил об этом сегодня. Торговцы только об этом и говорили. Сепаратисты говорят, что он стоит за нашими нападениями».
Зелено-голубые глаза Сталы ожесточились.
«Опять ложь. Они ставят его в пример, чтобы унизить нас».
«Может быть. Но их усилия могут сработать против них. Казнив его, они лишь сделают из него мученика», - сказала Асока, когда они возвращались на базу. «Что скажешь, Люк?»
Люк оценил их вновь обретенные отношения как партнеров в этой борьбе, его советы больше не оскорбляли ее.
«Это может быть и ловушкой. Чтобы выманить нас и посмотреть, что мы будем делать. Поверьте, я видел это много раз».
Перед ним промелькнули воспоминания о дуэли на световых мечах на Беспине, после чего он вновь сосредоточился на разговоре.
«Мы не можем позволить ему умереть, - прорычал Пила. «Мы должны его как-то вытащить. Сейчас же».
«Нет», - возразила Стала. «Мы должны подождать, пока он не окажется на публике во время казни».
«Ты что, не слышал Люка? Именно там его и ждут».
«Это наш момент. Мы спасем его, чтобы весь Изиз стал свидетелем. У нас мало времени».
Но Пила проигнорировал сестру.
«Они будут ждать, когда мы появимся».
Он развернулся и снова вышел под дождь. Но на этом спор не закончился.
«Куда ты идешь?»
«Поверь мне», - только и ответил Пила, но сестру этот ответ не устроил.
«Стой!» - приказала она, когда на заднем плане раздался раскат грома. Люк, наблюдавший за разворачивающейся сценой, почувствовал гнев Пила, но когда он обернулся, его голос остался спокойным.
«Позволь мне позаботиться об этом».
«Дело не в тебе».
«Сейчас мы не можем позволить себе опрометчивый шаг», - добавил Лакс.
«Да? Тогда иди и напиши об этом речь».
Обоим присутствующим джедаям стало ясно, что Пилу не остановить, что бы он ни задумал. Люк мог видеть абсолютизм, который будет отличать его в дальнейшей жизни. В его стальных глазах читалась решимость победить любой ценой. Даже он и Асока не могли остановить его.
«Нужно взвешивать риски», - посоветовал падаван.
«Вот почему я иду один».
Пила не стал тратить лишних слов и отправился в путь по мокрым, покрытым грязью улицам.
«За ним, - приказала Стала одному из повстанцев, и тот кивнул.
Люк обладал обширными знаниями о будущем, но впервые в глубине его сознания зародился назойливый вопрос. Ставит ли его присутствие под угрозу существование тех, кто иначе мог бы выжить? Сможет ли он спасти не только тех, кому суждено умереть, но и всех, кто будет страдать под властью Империи? И если Пила жил в будущем, что случилось со Сталой в исходной линии времени?
Неизвестность не давала покоя.
Готовясь к возможному спасению, Стала сделала единственное, что мог сделать лидер, - позаботилась о тех, кто был под ее началом, и приготовилась к худшему. Они с Люком уединились в самой большой комнате здания, где была развернута голографическая карта площади Юлана.
«Они приведут короля Дендупа через восточный вход на площадь, - сказала ему Стала. «Охрана будет жесткой. И спасти его будет нелегко».
«Но не невозможно», - сказал Люк, изучая карту. «Площадь большая, и на ней могут анонимно скрываться многие тысячи людей. Если нам удастся каким-то образом прорваться через эту охрану, мы сможем схватить короля и выбраться из города обратно в джунгли».
«Есть вероятность, что нам понадобится ваше вмешательство, мастер-джедай».
«Я не джедай».
«Ты выглядишь как...»
«Поверьте, я часто это слышу».
У Сталы было забавное выражение лица, словно она не могла понять, что за сорокавосьмилетний человек перед ней.
«Но у тебя так много силы. Я видела ее. Мы все видели. Ты можешь одним махом сокрушить дроидов и Раша».
«Сила определяется не способностью ее использовать, а тем, когда ее использовать», - мудро заметил Люк. «И хотя мне было бы легко резать металл и прыгать на тридцать футов в воздух, я понимаю, что эта битва будет зависеть от тебя и твоего восстания. Не от меня или Асоки».
Стала слабо улыбнулась.
«Ты мне нравишься, Люк».
«И чем же я заслужил такую доброту?» - спросил он в шутку.
«Ты сильный человек, который знает, что такое сдержанность. В отличие от моего брата», - сказала она, издав напряженный вздох. «Он никогда не думает. Всегда бросается во все с головой».
Поверьте, мне знакомо чувство, когда приходится наблюдать за неуправляемым членом семьи, подумал он с ноткой иронии.
«Пила - хороший человек. Возможно, в некоторых аспектах навязчивый. Но я вижу светлое будущее для вас обоих, когда вы отвоюете свою планету». Он сделал особое ударение на слове «когда», чтобы подчеркнуть свою уверенность. «Вы уравновешиваете друг друга. Это не всегда плохо».
Стала кивнула, но сразу ничего не сказала.
«Правда ли, что джедаи могут видеть будущее?»
Это был странный вопрос, на который он не знал, как правильно ответить. Он полагал, что многие, кто ничего не знает о джедаях и их культуре, придут к самым разным обобщениям о них. Но Стала была отнюдь не глупа, поэтому он решил ответить дипломатично.
«Джедаи не могут видеть конец всего сущего. Только тени, отпечатки, проблески. Будущее никогда не бывает предопределено. У нас есть сила, чтобы формировать его».
«Если это так, то я надеюсь изменить будущее Ондерона к лучшему».
В этот момент дверь распахнулась, и на пороге появился Лакс Бонеари, выглядевший весьма неловко. Люк уже мог догадаться о причине его появления, но, к счастью, его спасло оповещение по комлинку от Асоки.
Обновлено: 17.01.2026