«Я признаю, что моя вера в Сидиуса пошатнулась. Но это не значит, что мое сотрудничество с ним не принесло пользы».
«Нет никакого партнерства», - возразил Люк. «Он не делится властью. Скажи мне, чего ты ожидал? Он приказал убить твоего любимого падавана. И ты решил склониться перед этим человеком?»
«Не говори со мной о Квай-Гоне!» прогремел Дуку. Но Люк не дрогнул.
«Он бы не хотел, чтобы ты пошел по этому пути».
«Квай-Гон был бы на моей стороне! Он бы помог мне!»
Похоже, Дуку пытался убедить скорее себя, чем кого-то еще. Рационализировать свои злодеяния. Но проницательный взгляд Люка видел его насквозь.
«Квай-Гон Джинн следовал воле Силы, куда бы она ни вела. Но он не стал бы следовать чистому злу. И в глубине души ты это знаешь».
Ярость Дуку утихла, и он впервые отвел взгляд от стоящего перед ним джедая-изгоя. В них отчетливо читалась печаль, что-то похожее на сожаление о том, что он не смог защитить человека, которого считал сыном.
«Мы теряем время», - наконец выдохнул он со вздохом. «Я научился отпускать своего старого падавана много лет назад. Главное - это будущее. Я вижу, что ты собираешь все возможные ресурсы, чтобы противостоять Сидиусу, пока он не успел привести в действие последние штрихи Большого плана. Мы можем помочь друг другу добиться желаемого».
Люк признал, что Дуку почти поймал его. Почти. Предложение было заманчивым. Но последнее предложение раскрыло истинные намерения жаждущего власти человека, отчаянно цепляющегося за любое подобие контроля. Человека, не желающего признавать свои ошибки, погруженного во тьму.
«Ты не собираешься помогать джедаям или галактике. Ты хочешь помочь себе. Я не могу обменять одного лорда ситхов на другого, чтобы тот занял его место».
Дуку осклабился так, как только может осклабиться аристократ, сохраняя достоинство и прямую осанку.
«Это очень разочаровывает».
«К счастью, у меня есть встречное предложение: сдайтесь. Признайтесь в совершенных вами преступлениях и раскройте Дарта Сидиуса как развращенную пиявку. Помогите нам уничтожить его. Я позабочусь о том, чтобы с вами обошлись по справедливости».
«Звучит так, будто мне придется отбывать наказание».
«Придется». Люк не стал мелочиться. «Но следующий канцлер будет человеком милосердным и справедливым. Если ты поможешь нам уничтожить Палпатина, есть все шансы на сокращение срока и даже помилование».
Фирменная бородатая хмурость переросла в ожесточение.
«Я не собираюсь подчиняться коррумпированной системе, которую невозможно исправить, только чтобы гнить в тюрьме».
«Это лучше, чем система, управляемая Дартом Сидиусом. Вы хотите получить шанс сделать галактику лучше? Вот он, мастер Дуку».
Глаза графа загорелись при слове «мастер». Так его не называли уже много лет. Более того, Люк поклонился в знак уважения.
Кто же был этот замечательный джедай?
«Вы заслужили мое уважение, мастер Люк», - ответил Дуку. «Но я не могу принять это предложение. Сожалею».
Люк не позволил себе разочароваться. Но он почувствовал те же муки сожаления, что и на Эндоре так давно. Он с грустью осознал, что имеет дело с человеком, который слишком далеко зашел, чтобы его спасти.
«Все еще в силе», - великодушно сказал блондин. «Желаю вам удачи, граф. Помните, что никогда не поздно поступить правильно».
Люк нажал кнопку, чтобы завершить передачу, и изображение Дуку исчезло, оставив его обдумывать свои дальнейшие действия в темноте.
Когда он наконец вышел из комнаты для медитаций, магистр Йода остался снаружи, глядя в окно на ночное небо. Сила меланхолично пела, и Люк вскоре понял, что источником печальной песни были эмоции Йоды.
«Магистр?»
Он подошел к маленькому зеленому существу. Никто так и не узнал, к какому виду относятся он, мастер Йода и Грогу. Это был секрет, хранившийся для тех, кто принадлежал к их загадочной расе. Они обладали огромной силой. Возможно, в этом и заключалась причина их молчаливости.
«Асока отправилась спать. Я же оставался снаружи, на случай, если нас кто-нибудь встретит».
Люк изучал своего учителя и заметил, что уши Йоды опущены, а привычный блеск в глазах почти исчез. Так много людей получали от него наставления, так много обращались к нему за советом, что забывали, что гроссмейстер Йода - тоже существо с мыслями, чувствами и собственными эмоциональными шрамами.
«Чего хотел Дуку?»
«Ничего такого, о чем стоило бы подумать», - пожал плечами Люк. «Он пытался склонить меня на свою сторону предложением, которое я не смог принять».
«Типично».
В голосе Йоды звучала горечь, и Люк понимал, почему. Сам потерявший звездного ученика, он мог ему сочувствовать.
«Он был твоим любимчиком, не так ли?»
«В конкурсе популярности мои ученики не участвуют».
«Это неизбежно, мастер», - мягко сказал Люк. «Джедаев забирают из семей и воспитывают в строгости. Нам не позволено иметь привязанности, но они все равно возникают. Мастер - это самый близкий родитель для падавана. А падаван - самое близкое, что есть у Мастера, к ребенку».
Йода издал звук размышления, но не стал возражать. Это, безусловно, свидетельствовало о том, как все уже изменилось.
«Ты обучил тысячи джедаев и пережил почти всех. Но он был лучшим», - сказал Люк. Он не назвал Дуку по имени, но в этом и не было необходимости. «Его потеря ранила сильнее, чем всех остальных».
«Он величайший из Потерянной Двадцатки».
«Это не просто так. Он был членом семьи. Я... - он сделал паузу, раздумывая, стоит ли ему открыто признаться в своем прошлом. Выдохнув, он поборол волнение. «Я тоже потерял ученика, который был и талантливым, и родным. Я никогда себе этого не прощу. Но вы должны».
Люк мог поклясться, что увидел, как по щеке Йоды скатилась одна-единственная слезинка, но это мог быть лишь обман воображения. Во вспышке звездного света она исчезла. Почувствовав, что сказал достаточно, Люк поклонился.
Обновлено: 17.01.2026