«Криминал».
Тихий шепот Эхо и низкое рычание Пятерки подчеркнули, насколько пугающей была для них такая перспектива. Люк вздохнул и положил руки на стол: угасающие воспоминания о прошлом вернулись, чтобы потревожить и без того неспокойный разум.
«Я участвовал во многих конфликтах. За это всегда приходится платить. Не только за жизнь, но и за душевное спокойствие. Чем дольше они продолжаются, тем тяжелее плата. И причина, по которой мы вообще начали воевать, становится размытой... теряется в тумане войны».
«Что мы можем сделать, генерал?» спросил Файвс таким тоном, что Люку показалось, что он влетит в потолок.
«На данный момент у меня нет доказательств, чтобы предать это огласке. Поэтому я рассчитываю на вас двоих. Ваша миссия проста: сообщайте о любых странностях среди бойцов 501-го».
«Да, сэр». Файвс сделал паузу, размышляя, стоит ли задавать этот серьезный вопрос, но все равно сделал это. «А другие джедаи знают об этом?»
Переплетаясь между интригой и правдой, Люк боролся между тем, чтобы сказать слишком много и слишком мало.
«Эту информацию я обнаружил в одиночку. Поэтому это задание не подлежит огласке. Докладывайте мне и никому другому. Даже капитану Рексу. Война находится на критическом этапе, и было бы неразумно подрывать доверие общественности до того, как я буду уверен на сто процентов. Когда придет время, я передам это Совету и военным властям».
Это, похоже, удовлетворило обоих десантников АРК, поскольку каждый из них понимал, насколько генерал им доверяет.
«Есть ли какие-нибудь зацепки, на которые нам следует обратить внимание? Что ситхи планируют делать?»
«Проще говоря, контроль над разумом», - мрачно сообщил Люк. «Симптомы - сильный стресс, необычная агрессия, ночные кошмары... враждебность к джедаям. Если что-то из этого произойдет, вы должны сообщить мне как можно скорее».
«Да, сэр. Мы вас не подведем».
Люк кивнул и встал, давая понять, что разговор окончен.
«Помните. Это задание только для вас двоих, и оно выходит за рамки стандартного протокола».
Он протянул каждому по одному брелоку с синей кнопкой посередине.
«Одно нажатие этой кнопки оповестит мой комлинк по защищенному каналу. Будьте здоровы, джентльмены».
Эхо и Пятый отдали честь и покинули кабинет, оставив Люка размышлять о возможных последствиях и пользе своих действий.
«Что ж, дядя Оуэн. Я не солгал».
Во всяком случае, не полностью. Все, что он им сказал, было правдой: ситхи действительно планировали использовать их для захвата контроля над правительством и против джедаев вопреки их воле. Но говорить о более мрачных деталях - а именно о том, кем на самом деле был Палпатин и какова природа чипов-ингибиторов, - это вызвало бы слишком много подозрений и вопросов, которые он не смог бы доказать, не предупредив Сидиуса.
Маленькие шаги. Теперь они начеку.
Оставалось надеяться, что им удастся поймать Тупа или любого другого десантника с признаками психической деградации достаточно рано, чтобы предотвратить катастрофу. Тогда они с Асокой смогут сосредоточиться на Падме и...
«Так, так. Если это не сам мастер инспекции».
Кстати, о нем. У его отца была привычка врываться в самые неподходящие моменты. Но, к счастью, частный допрос 501-го закончился. Присутствие Энакина гарантировало более веселое и энергичное настроение.
«Только что закончил, - сказал он, убирая пару датападов в один из шкафов.
«Ты же знаешь, что тебе не нужно было проходить через все это, верно? Мужчины есть мужчины. Иногда в казармах бывает грязно. Лишь бы работа была сделана, а приоритеты расставлены правильно».
«Например, побить количество моих убийств?» - пошутил он, что вызвало у Энакина нескрываемую ухмылку.
«Что-то в этом роде».
«Если серьезно, я был рад это сделать. Провести немного больше времени с войсками и не обращать внимания на всю ту политику, что творится вокруг. Простые вещи творят чудеса с душой».
Энакин кивнул, и зубастая ухмылка сменилась жесткой линией раздражения.
«Не виню тебя. Полагаю, вы слышали, что произошло на последнем заседании Совета».
«Да. Кстати, поздравляю вас, мастер Скайуокер», - сказал он с коротким поклоном, от которого Энакин отмахнулся.
«Оставь это для Совета. По правде говоря, они бы не повысили меня, если бы не Канцлер».
Наковальня внезапно опустилась прямо в желудок Люка. Кипящая внутри Энакина Скайуокера обида вырвалась наружу, как будто человек заглянул в основание вулкана. И без того слабое доверие еще больше пошатнулось от землетрясения зла, вызванного Шивом Палпатином.
Неизлечимо? Далеко не факт. Он чувствовал, что нанесенный ущерб не достиг точки невозврата. Лично ему было все равно, любит или не любит его отец Совет. Любовь к таким, как Мейс Винду, не влияла на нравственность человека. Внутренний компас имел приоритет.
«Но ты все равно заслужил это».
Люк видел, как Энакин обдумывает эту идею, глядя на него своими бурными голубыми глазами. Глаза, в которых было столько эмоций, что удивительно, как он сдерживал нахлынувшую волну.
«Они дали мне это повышение неохотно. И отказали мне в месте в Совете».
«Тебе действительно важно быть членом Совета джедаев? В группе существ, которые часто принимают легкомысленные решения?»
Это дало Энакину дополнительную паузу, пока он пытался объясниться.
«ДА... то есть... нет. Я не знаю».
«Множество храбрых и могущественных мастеров-джедаев не заседают и никогда не заседали в Совете. Мастер Ундули, мастер Секура... мастер Квай-Гон», - добавил он, обращаясь к человеку, освободившему его из рабства.
«Да... наверное, ты прав. Просто как они могут смотреть мне в глаза, называть меня «Избранным» и при этом не доверять мне?»
Обновлено: 17.01.2026