Это было не то чувство, которое следовало бы озвучивать. Падме тут же отстранилась, в обычно мягких и понимающих карих глазах блеснула сталь.
«С каких это пор ты стал таким бессердечным?»
«Ты сама сказала, что я был там, Падме. Я чувствовал его отчаяние. Эта мразь...»
«Может, тебе стоит прислушаться к собственному совету, - перебила она. «Видеть, как угасает жизнь, - это ужасно, Энакин. Независимо от обстоятельств. Я поверила Кловису, когда он сказал, что что-то не так, а теперь...»
Бесчувственность Энакина сменилась сочувствием, так как слезы грозили размазать легкий, но тщательный макияж, искусно нанесенный на лицо, которое он так любил. Когда она плакала, у него все переворачивалось внутри.
«Мне очень жаль», - сказал он тихо и раскаиваясь. «Я должен был приложить больше усилий, чтобы спасти его».
«Это не твоя вина», - согласилась Падме. «Мне просто неприятно, что он умер таким ужасным образом. И мы, скорее всего, никогда не узнаем правду о том, что произошло на самом деле».
Он снова взял ее на руки и нежно покачал. Она не сопротивлялась.
«Все в порядке. Пока что банки находятся под защитой канцлера».
«Я надеялся избежать такого исхода».
«Он обещал отказаться от контроля, когда закончится война. Поверьте мне. Все образуется».
В голосе жены мелькнула неуверенность. Он подумал, не является ли сомнение заразной эмоцией, потому что Энакин уже не в первый раз задумывался, не пытается ли он убедить себя больше, чем кого-либо еще. Такова ли цена войны? Бесконечные интриги и компрометация своих ценностей?
«Надеюсь, ты прав».
«А пока я принес тебе кое-что».
Лилии Пламени, лежавшие на столе, были преподнесены уважаемому сенатору в романтической манере. У Энакина свело живот, когда она с удовольствием приняла их и с наслаждением вдохнула.
«Они прекрасны. Спасибо, Эни».
«Видишь, похоже, я думаю и о других вещах, кроме секса».
Закатив глаза, но не переставая улыбаться, она продолжила свой танец с языком, и Энакин с удовольствием подчинился, погрузившись в море духов, ткани и гладкой, мягкой кожи. Ни Орден джедаев, ни Совет, ни война, ни Дуку, ни напоминания о надвигающейся внутренней тьме или прошлых проступках.
В конце концов, сегодня речь шла о счастье. И ничто не делало его счастливее Падме Амидалы.
Нападение сепаратистов на Корусант провалилось, их попытки аннексировать Банковский клан были сорваны и полностью сведены на нет основной пятеркой. Но в итоге все прошло именно так, как планировалось. Несмотря на победу, страха перед дальнейшим вторжением оказалось достаточно, чтобы заставить Муннов сделать то, что никто не считал возможным: отказаться от своей драгоценной финансовой империи.
«Банковскому клану стало ясно, что мы больше не можем быть нейтральными в этой войне», - заявил сенатор Никс Кард, выступая перед Сенатом. «Пока граф Дуку угрожает нашей автономии. Поэтому в наших интересах и в интересах всей галактики передать контроль над банками в ведение Верховного канцлера до тех пор, пока не будет проведена переоценка этого соглашения».
Несколько видных представителей, включая Бейла Органу, нахмурились в знак неодобрения и не стали аплодировать. Но реакция остальных была практически единодушной.
Потирая козлиную бородку, сенатор от Алдераана ничего не сказал, а продолжил совещание.
Возможно, Ач-То был прав.
«С большой неохотой я беру на себя эту огромную ответственность», - смиренно произнес Палпатин. «Будьте уверены, когда закончатся Войны клонов, я восстановлю банки в том виде, в котором мы их когда-то знали. Но в эти коварные времена мы не можем допустить, чтобы наши деньги снова оказались под контролем безумца, графа Дуку или Сепаратистов».
Снова раздались аплодисменты, на этот раз гораздо громче, и Органа нахмурилась.
«Пусть во всех землях Республики царят процветание и стабильность. Пусть наши люди будут свободны и в безопасности. Да здравствуют банки!»
Но канцлер еще не закончил: на его губах заиграла странная улыбка.
«И я хотел бы сделать особое признание. Хотя все наши храбрые солдаты-клоны и генералы заслуживают благодарности за эту победу над сепаратистской угрозой, один из них выделяется на фоне остальных. Генерал Энакин Скайуокер из Ордена джедаев. Мы все в большом личном долгу перед ним. Спасибо, генерал!»
Хлопки и одобрительные возгласы стали такими громкими, что его помощник едва слышал его за ревом.
«Свяжитесь с сенаторами Амидалой и Мотмой. Мне нужно поговорить с ними прямо сейчас».
В данный момент Бейл Органа не чувствовал себя ни свободным, ни в безопасности.
Завтрак в кафетерии Храма джедаев. Место, куда большинство джедаев отправлялись, чтобы подкрепиться и насладиться кратким покоем от продолжающегося конфликта, который длился уже третий год. Ощутимая усталость чувствовалась даже среди самых старых и опытных из них.
Для Люка Скайуокера и Асоки Тано это стало основным средством планирования и обсуждения, которые сейчас достигли критической точки, поскольку кульминация войны уже миновала. Несмотря на мрачные сообщения в Голонете о новых смертях, нападениях Сепаратистов и бесконечной охоте на графа Дуку, они оба знали, что лучше. Война клонов завершалась. Милитаризация и промышленная мощь Республики достигли небывалых высот. Все больше полномочий переходило от отдельных институтов в руки Верховного канцлера. Гривус стал невосполнимой потерей для армии Сепаратистов, и теперь их владения охватывали лишь несколько областей во Внутреннем и Внешнем кольце.
Все было готово. Дарт Сидиус сделает свой ход. Главный вопрос: как ему противостоять. После нескольких дней отдыха от магистра Йоды (даже джедаи могут страдать от переутомления) они вернулись к планированию подготовки.
Обновлено: 17.01.2026