«Нет никакой гарантии, что мы сможем их обогнать», - возразила Асока.
Действительно, звездолеты класса «Стервятник» неизменно считались и пилотами клонов, и джедаями одними из самых неприятных истребителей в арсенале Конфедерации. Способность ходить по земле в сочетании с многоствольным оружием делала их опасными противниками, как и их способность общаться друг с другом с помощью этого адского роботизированного визга. В стаях стервятники были весьма смертоносны. В прямом бою Люк был уверен, что сможет их уничтожить, но Асока была права. У них не было нескольких часов, чтобы уничтожить их всех.
Подчеркивая дилемму, два из них начали обстрел, выпустив ракеты, в которых, несомненно, находились ужасные дроиды-жужжалки.
«Уклонение!»
Ракеты прошли мимо них, но, к огорчению Люка, они начали разворачиваться. Крифф, с каких это пор у них есть такая способность?
«Я уже говорила, что эти ракеты автоматически следуют за целью, как только зацепятся за нее?» осведомилась Асока.
«Было бы неплохо узнать об этом заранее».
Ракеты, которые их искали, неустанно следовали за ним по пятам, все ближе и ближе приближаясь к цели.
«Они рассчитаны на время, Люк. Даже если они не попадут прямо в твой корабль, они все равно взорвутся».
«Есть совет?» - простонал он, уходя в сторону, чтобы избежать их.
«Держись перед ними до столкновения».
Навыки пилотирования блондина намного превосходили навыки обычного пилота или дроида, но в отличие от Энакина он предпочитал использовать более плавный способ полета. Он рванулся вперед, нащупывая идею.
«Подожди, дай-ка я попробую что-нибудь сделать».
Он заметил группу истребителей «Три», приближающуюся с севера, и направился прямо к ним.
«Люк?! Что ты делаешь?»
«Поверь мне, я справлюсь».
«Эти Три прямо на тебя!»
«Я знаю».
Ухмыляясь от осознания того, что эти надоедливые дроиды находятся именно там, где ему нужно, Люк подал сигнал своему дроиду Астро.
«R9, по моей команде выводите двигатели на максимальную мощность. Приготовься к погружению».
Дроид издал ответный сигнал, который очень напомнил ему скептицизм R2.
«Мне плевать на топливо. Просто сделай это».
Ваши похороны, - ответил дроид.
В момент столкновения R9 выполнил команду, включив двигатели, а Люк нажал на рулевой механизм. Смертоносные снаряды не достигли цели и взорвались в огненном шаре, столкнувшись с Три Истребителя. Стервятники отлетели в сторону, нацелившись на другую добычу.
«Надо отдать тебе должное, Скайгуй. Ты умеешь держать себя в кабине. Даже лучше, чем Энакин».
«Мне говорили. Но нам все равно придется пройти перчатку».
Они приближались к Ротонде, которая только что появилась в поле зрения. На фоне дымки озона и битвы ее сияющий купол казался слегка размытым. Но, тем не менее, его можно было узнать. Оставалось только пройти еще десять миль по опасному небу, усеянному техникой Конфедерации. Отлично.
«Мы на финишной прямой», - сказал Люк, сверяясь с желтым мигающим табло на приборной панели. Он начал назойливо пищать. «А еще у меня почти закончилось топливо».
Асока застонала.
«У меня тоже. Жаль, что мы не успели запастись топливом перед вылетом».
«Не стоит бить мертвого банта».
Пришла неожиданная передача. Он сразу же узнал его. В центре панели управления появился Энакин Скайуокер.
«Энакин».
«Люк. Я рад, что застал тебя».
Судя по напряженному языку тела, он выглядел расстроенным. Даже с расстояния в миллиарды миль блондин чувствовал в отце неладное.
«Я вроде как в центре событий», - пробурчал Люк, уходя с пути огня дроидов-стервятников.
«Где ты сейчас находишься?»
«На пути к зданию Сената. Сепаратисты атакуют его. Мы думаем, что канцлер в опасности».
«Люк... Падме тоже там».
Его сердце замерло на долю секунды. Нет, не сейчас. Только не его мать.
«Я знаю, что Канцлер в приоритете... но Сенатор...»
«Не говори больше», - перебил он. «Мы с Асокой займемся этим».
«Люк, она...» Энакин запнулся и опустил глаза, не желая больше ничего говорить. Люк не нуждался в дальнейших объяснениях.
«Я обещаю, что ей не причинят вреда. Даю слово».
Его отец заметно сглотнул и только потом кивнул.
«Спасибо. Мы с Оби-Ваном направляемся на Сципион, чтобы задержать графа Дуку. Если повезет, мы сможем закончить эту войну сегодня. Да пребудет с вами Сила».
«И с вами».
Люк перевел дыхание, прежде чем сообщить новость Асоке.
«Это был Энакин. Падме и ее помощники в ловушке внутри здания».
«Что?! Но у Сената перерыв».
«Очевидно, добрый сенатор нашел время для дополнительной работы».
«Все та же проблема». Асока свернула, чтобы не попасть под протонную бомбу стервятника. «Нам нужно разобраться с этой штукой».
Люк перебрал в уме все возможные решения и сценарии. Вступать в прямой бой с конфедератами - значит терять драгоценное время. Пытаясь уклониться от них, он рисковал быть сбитым. У них было мало топлива, и они не могли провести в воздухе больше времени. А времени, Крифф, никогда не хватало. Почему оно ускользало от него в критические моменты?
Многогранные ставки были значительно повышены. Убийство или смерть его матери не только безвозвратно изменит хронологию, но и выведет Энакина из равновесия так, что сдержаться будет невозможно. Сидиусу она была нужна живой, чтобы заманить его обещанием бессмертия, но он не мог так рисковать. Не говоря уже о том, что ее беременность, хотя на данный момент ей едва исполнилось полтора месяца, грозила нарушить саму ткань пространства.
Сердце Люка затрепетало, когда он понял, что Падме Амидала действительно олицетворяет в его сознании образ заботливой и нравственной женщины. Самопожертвование вдруг стало вполне возможным. Если это потребуется, чтобы спасти мать, которую он никогда не знал... пусть будет так.
Обновлено: 17.01.2026