Он не мог не ухмыльнуться, глядя на наивного глупца, стоящего перед ним. Так остроумно и невольно он играет свою роль. Гениальный ход его хозяина. Раш Кловис был пустоголовым мечтателем, чрезмерно амбициозной болотной крысой в модной мантии, расхаживающей вокруг, как будто он имеет реальное значение.
«Дуку, ты не можешь думать, что твой план удастся».
И очень умело знает, когда нужно закрыть рот.
«Он уже удался, сенатор».
Даже когда за окном кабинета Кловиса бушевала ожесточенная битва между силами СНГ и Республики, победа не имела значения. Он уже добился того, за чем пришел.
«Банки должны быть нейтральными! Я не могу снижать ваши ставки, удерживая при этом кредиты Республики, если они не вернут вдвое больший процент, чем было оговорено изначально. Это нарушение закона!»
Дуку поднял Кловиса за шею с помощью Силы, напрягая дыхание.
«Я - единственный закон, который имеет значение», - угрожающе прорычал он. «И не забывай, кто помог тебе занять то положение, которое ты сейчас занимаешь».
Он отпустил жалкого банкира, который схватился за горло, пытаясь отдышаться. ARC-170 пронесся мимо, преследуя дроидов-стервятников, и в небе появились маленькие дымки, оставшиеся после драки.
«Я... глава... банковского клана...», - прохрипел он сквозь сильный кашель. «Когда люди узнают о вашем вымогательстве против меня, я буду оправдан».
«Насколько всем известно, я здесь по вашему приглашению. Это разрушение и нарушение банковского нейтралитета можно отнести на счет жадности и амбиций Раша Кловиса. И когда вы подпишете официальные документы, дающие благословение Банковскому клану на это соглашение, перед вами встанет два варианта: сдаться властям Республики или отправиться со мной, чтобы стать моим личным финансовым начальником в Альянсе сепаратистов».
Он шагнул вперед и протянул Кловису наспех составленный контракт, в котором была прописана каждая деталь, тщательно проработанная. Один щелчок, одно нажатие кнопки - и судьба банковских учреждений будет решена навсегда.
«В чем суть?» спросил Кловис, его любопытство ненадолго пересилило страх. «Зачем это делать? Не было никакой необходимости угрожать столь возмутительными условиями».
Голос Дуку раскололся как гром.
«Прекратите бессмысленные расспросы. Сейчас ты подпишешь это соглашение как глава Банковского клана... или умрешь. Выбор за тобой».
Идея выбора была всего лишь иллюзией, и оба мужчины это знали. Кловис мог получить жизнь или честь, просто и ясно. А по опыту Дуку, такие, как он, всегда выбирали первое.
«Я хочу, чтобы было официально заявлено, что я не давал согласия на эту сделку».
«Нет, если я буду единственным свидетелем», - снисходительно заметил Дуку. В считанные секунды условия соглашения были у него на руках. Теперь нужно было отступать, пока силы Кеноби и Скайуокера не прорвались. Лучше было избежать столкновения с этим идиотским дуэтом, особенно когда его собственная армия не имела явного преимущества в численности.
«Поздравляю, мистер Кловис. Вы только что приняли чрезвычайно мудрое и взвешенное деловое решение от имени вашего учреждения. А теперь, будьте добры, пройдите сюда».
Граф переоценил время, которое могли дать его силы, прежде чем Республика неизбежно прорвется. Он чувствовал, как их сущности поднимаются на лифте внизу...
Он подтолкнул Кловиса вперед, пытаясь одурачить ничего не понимающих джедаев. Сработало как шарм.
«Дуку».
Для джедаев его имя было равносильно ругательству. Впрочем, это не имело ни малейшего значения.
«А-а, Скайуокер и Кеноби. Видно, опять затеяли какую-то глупость».
Лазурные сабли нерешительно зависли, готовясь к бою, - пока они не заметили, кто стоит рядом с ним.
«Значит, это правда, ты продался Сепаратистам», - сурово сказал Энакин.
«Нет! Ты не понимаешь! Это не то, чем кажется...»
«В это довольно трудно поверить», - ответил Оби-Ван с большой долей скептицизма. «Учитывая человека слева от вас».
«Не стесняйтесь, сенатор Кловис. В конце концов, это была ваша идея - максимизировать прибыль, удвоив процентные ставки по займам Республики, что привело бы к автоматическому дефолту и одновременно списало бы все долги Конфедерации», - сказал Дуку с коварной ухмылкой.
«Значит, ты сможешь открыть новую кредитную линию, - предположил Оби-Ван. Не нужно было быть банкиром, чтобы сделать неизбежный вывод. «Таким образом, вы контролируете денежные потоки и разоряете Республику. По сути, вы выиграете войну».
«Как всегда остроумно, мастер Кеноби».
Энакин нахмурил брови, направив саблю прямо на них в своей обычной варварской манере.
«Вы оба заплатите за то, что сделали сегодня».
«Ваше красноречие непревзойденно, Скайуокер. К несчастью для Республики и джедаев, я уже получил то, за чем пришел».
Дуку триумфально поднял контракт и спрятал его в карман. Комната вспыхнула пунцовым светом от звука зажженного светового меча.
«Идем, Кловис. Наша работа здесь закончена».
Бывший сенатор с недоумением и испугом начал отступать, пока Дуку сдерживал двух джедаев... и тут же передумал.
«Нет... нет, я не пойду с вами».
«Вы предпочитаете отдать свою судьбу в руки Республики?»
Честно говоря, он думал, что у Кловиса может быть больше здравого смысла. Попытки выпутаться из неприятностей были бессмысленны.
«Все не так, как кажется!» - кричал он Оби-Вану и Энакину. «Меня подставили! Вы должны мне поверить!»
«И почему мы должны это делать?»
Все это сбивало с толку. Дуку действительно не хотел убивать сегодня, но если тот продолжит говорить...
«Потому что это была не моя идея. Меня держат в заложниках! Дуку заставил меня подписать это соглашение! Он...»
...и вот оно.
Обновлено: 17.01.2026