«Так вы и есть тот самый знаменитый Люк Ач-То, о котором все говорят. Рад наконец-то с вами познакомиться».
Перед Люком стояла женщина ростом выше среднего, с оливковой кожей, темными волосами, уложенными сзади в две круглые косы, и темно-красными губами. Глубокие карие глаза, несмотря на серьезность, несли в себе чувство сопереживания и были, безусловно, ее самой отличительной чертой, наряду с традиционным бинди, украшавшим ее народ, и чалактанскими знаками озарения. Простые шоколадные одеяния и светло-загорелая туника скрывали стройную фигуру, но блондинка уже знала, кто это: Депа Биллаба. Бывшая ученица Мейса Винду, когда-то сама входившая в Совет. Еще один джедай, потерянный во время Чистки, память о котором он вновь обрел много лет спустя в секретных файлах, хранившихся у Сидиуса.
«Взаимно, мастер Биллаба, - ответил он с поклоном.
«Я удивлена, что вы слышали обо мне, учитывая, что большую часть времени вы проводите со Скайуокером и Кеноби», - с легким юмором ответила она, вызвав у него одобрительный смех.
«Среди членов Ордена есть много тех, с кем мне еще предстоит познакомиться. Увы, у меня не так много времени с тех пор, как меня назначили в 501-й».
«Вам не нужно объяснять мне, я тоже испытал многое из того же. Но я считаю, что не менее важно передавать то, чему мы научились, молодому поколению».
Люк кивнул в знак согласия, но подавил очередной прилив чувства вины при упоминании об учениках. Сегодняшний день, несомненно, способен насыпать соль на открытую рану.
«А что насчет вас, мастер Ач-То? Не хотите ли вы взять себе ученика-падавана?»
По правде говоря, он не собирался, и на это решение было много причин, как личных, так и практических.
«Я здесь только по поручению мастера Драллига», - дипломатично ответил он. «Если я смогу передать что-то полезное этим молодым людям, мне этого будет достаточно».
«Ты человек, который знает свои пределы», - мудро заметил Биллаба. «И в то же время я чувствую, что ты прекрасный учитель».
«Зависит от того, кого ты спросишь».
Он не хотел, чтобы это прозвучало так сардонически, но чалактанцы восприняли это замечание с добрыми намерениями.
«Давайте оставим это суждение до окончания обучения. Эти молодые люди выглядят нервными, но в них есть большой потенциал».
Ему вдруг пришло в голову, что Биллаба находится здесь по той же причине, что и остальные рыцари.
«Вы ищете падавана?»
«Конечно, в этом и заключается вся цель этого упражнения».
Драллиг уже разбил юнцов на пары и подошел к Люку, который стоял в стороне в ожидании.
«Я подам сигнал, чтобы они начали, а когда закончат, не стесняйтесь высказать конкретную или общую критику».
Люк кивнул. И тут же волна сожаления обрушилась на него, как проливной дождь. Действительно ли это был лучший способ осуществить столь необходимые изменения?
Во всяком случае, отступать сейчас было нельзя. Он терпеливо наблюдал за тем, как юнцы приступают к своим занятиям - в основном форма I, ничего сложного или необычного. Примерно то, что можно было ожидать от тех, кто еще не прошел боевую подготовку. Некоторые, как он мог судить, были одарены от природы, другим же требовалось время, терпение и дополнительные тренировки.
Когда Драллиг закончил первое занятие, его охватило жуткое чувство дежавю.
«Есть что добавить, мастер Ач-То?»
Он мог бы сказать все, что угодно: о правильной стойке, о более свободном хвате, о диких замахах, о слабых ударах и так далее. Но он чувствовал, что не может высказать никакого мнения, и поэтому покачал головой.
«Пока ничего, мастер Драллиг».
«Очень хорошо. Следующий раунд. На этот раз другие партнеры».
Юноши снова сошлись в поединке, на этот раз чуть дольше, может быть, на полминуты. Люк снова делал мысленные заметки. И снова, когда Драллиг попросил его высказаться, он ничего не сказал.
«Ты уверен?»
«Да».
В третий раз тренировка длилась дольше. В четвертый - тоже. Это превратилось в повторяющийся цикл, когда Драллиг, озадаченный отсутствием понимания, продлевал следующий оборот еще на чуть-чуть, чтобы понять, нужна ли ему эта дополнительная наблюдательность, чтобы сказать что-нибудь, хоть что-нибудь. Люк чувствовал, что молодые постоянно смотрят на него в поисках одобрения или неодобрения. Более того, остальные рыцари и магистры тоже стали относиться к нему с некоторым подозрением. Какой смысл было иметь этого невероятно талантливого бывшего изгоя, если он отказывался раскрыть секреты своего успеха?
В этом-то и заключалась ирония судьбы. За все, чего он добился в этой и своей временной шкале, легенда о Люке Скайуокере/Ахч-То стала неизмеримой. Именно то, чего он не хотел. Ни один юный джедай или падаван не должен желать быть похожим на него, того, кто все испортил. Даже сейчас, перед лицом всех, кто смотрел на него, имея возможность навсегда изменить джедайскую ортодоксию, он чувствовал себя так, словно переходил мост без перил, открывая вид на черную бездну. Бездну страха. И что может случиться, если он попытается изменить курс этих впечатлительных детей.
Гнев, страх, агрессия. Темная сторона.
Слова второго мастера оказались пророческими. На пятой тренировке он начал замечать знакомый сценарий.
К этому времени ребята уже перестали притворяться, что Люк их чему-то научит, а некоторые становились все смелее. Мальчик со светло-каштановыми волосами и тигрово-голубыми глазами отступал назад под агрессивными ударами мужчины-тви'лека, намеревавшегося во что бы то ни стало одолеть его.
«Остановись, Саммо! Это не то, чему нас учили!»
«Я придумываю это на ходу. Кроме того, боишься, что я выиграю?»
Человеческий мальчик продолжал блокировать беспорядочные удары, но ему приходилось уворачиваться и маневрировать так же широко, как и сами удары. Люк почувствовал сильное волнение, и это сразу насторожило его. Испуганный подросток был уязвим, склонен действовать иррационально и из соображений самосохранения, а не Силы.
Обновлено: 17.01.2026