«И я уже говорил вам, адмирал Таркин, что это нарушение закона Республики и основание для автоматического снятия с вас обвинений. Что бы ни случилось, мне совершенно ясно, что вы не заинтересованы в восстановлении справедливости».
Они стояли внутри помещения, за ними с интересом наблюдали клоны-ударники. Асока стояла позади, а Таркин продолжал завуалированно угрожать.
«Сенатор, я пытался проявить терпение и образумить вас. Но должен предупредить: каким бы влиятельным человеком вы ни были... вы не неуязвимы. Никто не стоит выше закона».
«То же самое относится и к вам», - ответила она.
«Я даю вам последний шанс. Отойдите в сторону и позвольте официальному процессу продолжиться. Она больше не джедай, и я не позволю никому мешать соблюдению процедуры и порядка».
Обычно мягкие карие глаза Падме застыли. Она никуда не собиралась уходить. Даже если адмирал и отдаст приказ о ее аресте, это доставит ему гораздо больше головной боли, чем ей.
Но Таркин так и не получил такой возможности. Как раз в это время в дверь ворвались Энакин и Люк, и Баррисс потащили за собой, держа в руках папки.
«Адмирал. У нас есть признание», - объявила брюнетка.
Люк вгляделся в сцену и увидел Падме прямо перед лицом Таркина, которая, без сомнения, посоветовала ему отправиться в долгий путь с короткой пристани. Возникло тяжелое чувство дежавю.
Она выглядит почти так же, как Лея, дающая ему отпор.
Уважение к матери, и без того высокое, возросло еще больше.
«Неужели?» спросил Таркин. «И эта юная леди - истинная виновница?»
«Скажи ему правду», - приказал Энакин. Это была не просьба. Как ни странно, Баррисс не возражала против того, чтобы все рассказать Таркину, хотя выбор был невелик.
«Я взорвала Храм джедаев, - вызывающим тоном сказала она. «Я обманом заставила Асоку спуститься в главный ангар, подбросила улики в ее комнату и попыталась убить свидетеля, который мог бы доказать ее невиновность».
Это откровение шокировало всех присутствующих, кроме тех, кто уже знал, что это правда. Даже обычно невозмутимый Таркин, казалось, был вежливо невозмутим.
«Баррисс... почему?» слабо спросила Асока.
«Потому что я поняла, что джедаи - настоящие чудовища в этой войне!» - кричала она. «Мы должны быть миротворцами, но куда бы мы ни пошли, везде только смерть и разрушение!»
«И ты убила двадцать шесть невинных, чтобы доказать это?» язвительно фыркнул Таркен.
Баррисс не раскаялась, а начала смеяться холодным, пугающим смехом.
«Ты даже не знаешь, на кого работаешь на самом деле. Я видел правду... будущее. Джедаев в нем нет».
От ее слов по позвоночнику Люка пробежал холодок. Баррисс определенно не знала всей правды о Войнах клонов в первый раз. Возможно ли, что в измененном настоящем она знала больше?
Я должен это выяснить. И как можно скорее.
«Мастер Скайуокер, командор Ач-То, полагаю, вы разгадали эту тайну, - смирился Таркин перед лицом полного признания. «Падаван Оффе будет взят под стражу, исключен из Ордена джедаев и предстанет перед судом».
Он кивнул в сторону коммандера Фокса и Асоки.
«Освободите ее».
Шок-десантники позволили им беспрепятственно покинуть помещение.
«Пойдемте. Пойдемте домой», - тихо объявил Энакин.
Но что это за дом, в который можно вернуться, никто не знал. Ведь фундамент был потрясен до самого основания.
Люк не мог не заметить глубокой обиды и недоверия на лице Асоки, думая, не слишком ли поздно уговаривать ее остаться.
«Асока, я очень сожалею обо всем».
«Приносимтебе наши самые искренние извинения, маленькая Сока. Совет был неправ, обвиняя тебя».
«Ты проявила такую силу и стойкость в борьбе за доказательство своей невиновности».
«Это истинный признак рыцаря-джедая».
«На самом деле это было ваше великое испытание. Теперь мы видим это. Мы понимаем, что Сила действует неисповедимыми путями. Благодаря этому испытанию вы стали более великим джедаем, чем могли бы».
«Можете возвращаться в Орден».
Асока Тано слышала их всех - Энакина, Пло, Сасси Тинн, Ки-Ади Мунди, Мейса Винду, магистра Йоду. Все они говорили о ее испытаниях как о великом и благородном испытании. Один за другим они пели ей дифирамбы. Но слова были пустыми.
«Мы просим тебя вернуться, Асока, - продолжал ее Учитель. "Я прошу тебя вернуться. Эта падаванская коса больше не понадобится».
Он протянул руку в знак приветствия. Она хотела взять ее, ох как хотела взять и притвориться, что ничего этого не было. Но Асока Тано не могла так просто простить. Энакин и Люк верили ей, это было правдой, но Совет джедаев, который она почитала и которому повиновалась снова и снова, больше не стоял на том, что утверждал.
С тяжелым сердцем она взяла обе руки и медленно сжала в кулак спину своего мастера. Энакин понял, что это значит, и его брови сошлись в линию волос.
«Простите, учитель. Но я не вернусь».
Не говоря больше ни слова, она повернулась и ушла.
Они никогда не узнают, какую боль причинило ей только что принятое решение. Единственный дом, который она когда-либо знала, был навсегда запятнан. Все люди, о которых она заботилась и которых любила, остались позади в зеркале заднего вида. Правда, официально ее не исключили, но тот факт, что они проголосовали за это, не выслушав ее версию, стал последней каплей.
Дважды она отказывала своему теперь уже бывшему наставнику в переходе на его сторону. И уже не в первый раз задумалась, не было ли это ошибкой. Энакин так говорил. Возможно, он был прав, возможно, когда-нибудь еще будет шанс вернуться на этот жизненный путь.
Но не сейчас.
Асока спускалась по знаменитым ступеням Храма джедаев, желая поскорее покинуть это место, пока оно не наложило еще более глубокую тень на ее сердце.
Простите, мастер. Но я не могу быть джедаем. Не так, как сейчас. Не в том виде, в котором сейчас существует Орден.
Обновлено: 17.01.2026