«Как раз вовремя», - пробормотал Кеноби, оглядывая городскую площадь, на которой они стояли. Толпа рассеялась, остались лишь несколько мародеров, которые грабили открытые витрины магазинов и дома. Тела бунтовщиков и джедаев лежали разбросанными по земле, кровь забрызгала бок здания над одним из мертвых рыцарей, вокруг него образовалась лужа крови, вытекающая из раны, оставшейся от его отсутствующей руки. Женщина-рыцарь лежала в пропитанной кровью пыли, рана на ее теле была слишком широкой и глубокой, чтобы ее можно было полностью прижечь, а падаван был растоптан злобной толпой. Но последний рыцарь и магистр были живы.
Гривус с ликующим смехом поднял с земли пять сабель, осмотрел их и поочередно зажег, чтобы почувствовать их в своих когтистых руках. Оби-Ван потянулся к Силе и притянул пять сабель к себе, а Гривус набросился на него со злобным, собственническим рычанием. «Они мои, Кеноби!»
«Да, и эти два джедая - мои». Ситх указал на магистра и живого рыцаря. «Возьмите их и отнесите на корабль. Вы получите свои сабли, когда ваши руки не будут заняты». Гривус смотрел на него, пока ситх пристегивал сабли к его поясу. «...Гривус. Я человек слова. А теперь скажи, зачем мне оружие джедаев?»
Оби-Ван почувствовал, как киборг согласился с этим, почувствовал покорность и зачатки доверия и уважения в другом воине, и Гривус подхватил двух джедаев, тихо следуя за Оби-Ваном, пока они добирались до вешалки. Улицы были почти пусты, что сильно отличало их от той огромной, бунтующей толпы, которая бесчинствовала на улицах, когда они прибыли сюда. С центральной площади доносились радостные возгласы, в воздухе над высоким правительственным зданием парили большие корабли снабжения, а Кеноби видел небольшие транспортные вертолеты, доставлявшие большие ящики с продовольствием и медикаментами. Через большие громкоговорители, установленные на корпусах кораблей, до него доносились антиреспубликанские настроения, и Оби-Ван не мог удержаться от того, чтобы не закатить глаза: именно это и нужно было сделать, но отсутствие тонкости вызывало отвращение. Оставалось надеяться, что в будущем Учитель оградит его от этих шумных, нецивилизованных дел.
Они прошли мимо вооруженных охранников в вешалке так же легко, как и пришли, и Кеноби с Гривусом вошли в гладкий черный корабль, доставив джедаев в трюм, где они были тщательно зафиксированы и заключены в тюрьму. Кеноби отправился в кабину, сел в кресло пилота и задал координаты Серенно. Он только успел выйти на гиперпространственный маршрут, как в рубку управления вошел Гривус и осторожно опустился в кресло второго пилота.
«Как дела?» - спросил киборг, и Кеноби даже не нужно было смотреть на него, чтобы понять, что он доволен.
«Достаточно хорошо... вряд ли идеально, но сойдет». Он мягко улыбнулся, вспомнив о призе, который ждал его в трюме. «Миссия, по крайней мере, была успешной. К завтрашнему дню Сепаратисты будут удерживать Кабал».
«Тебя это волнует?»
«Нет, не волнует». Кеноби чувствовал на себе взгляд Гривуса. Он предпочел проигнорировать его.
«Джедаи назвали тебя ситхом».
Оби-Ван кивнул, откинувшись в кресле и проведя пальцами по волосам. «Ты прав, так и было».
«Что такое ситх?»
Молодой лорд сделал глубокий вдох, задерживая его до тех пор, пока не загорелись легкие, и медленно выдохнул. «Считайте, что ситхи - естественные хищники джедаев», - мягко сказал он.
Гривус, казалось, был доволен. «Ты ситх».
«Да».
«Могу ли я быть ситхом?»
Оби-Ван покачал головой. «Без Силы - нет. Без Темной стороны». Киборг зарычал рядом с ним, его когтистые руки крепко вцепились в подлокотники кресла. «Если ты оставишь хоть одну царапину на моей обивке, я заставлю тебя заменить весь интерьер моего корабля». Гривус бросил на него взгляд, но отпустил кресло, крепко сцепив когтистые руки. «Чтобы быть охотником на джедаев, не обязательно быть ситхом. Ты можешь стать чем-то новым. Чем-то другим. И это гораздо опаснее».
Кеноби наконец посмотрел на своего спутника, его рептилоидные глаза ликовали от восторга, и Оби-Ван удовлетворенно прикрыл глаза. Прежде всего, Гривус должен был стать мощным союзником в их продвижении вперед. Воин впервые попробовал кровь джедаев, и ситх чувствовал, как она разгорается в киборге. Его ненависть к джедаям горела так же ярко, как и у любого ситха, и Кеноби не собирался оставлять это без внимания.
Еще пять джедаев были мертвы.
Квай-Гон и Энакин стояли в зале Совета, все вокруг было мрачным и молчаливым, место Ээта Кота оставалось пустым, и Энакин не мог оторвать от него глаз. Никто из них не мог. Обмен не стоил того. Они потеряли так много, а узнали очень мало. Переговорщик, как они и ожидали, оказался ситхом и путешествовал с дроидом, способным сражаться на световых мечах. Допрос провести не удалось. В конце концов, Кабал был объявлен на стороне сепаратистов, и джедаи не рискнули посылать туда людей, чтобы допросить тех, кто мог что-то увидеть. Им оставалось лишь по крупицам собирать информацию о случившемся, которая была записана и загружена в голонет.
Одно было ясно. Переговорщик не убивал джедая. Это сделал его дроид. Пять мертвых джедаев, один из которых - магистр Совета, а они так и не смогли ничего узнать о Переговорщике. Зато они узнали кое-что о сепаратистах и о том, в каком направлении движутся их дроидные армии. Если дело дойдет до войны, и Сепаратисты придут с армией дроидов, подобной той, что была у Переговорщика, Ордену джедаев придет конец.
Энакин обратился за утешением к своему Учителю, но там его не было. Квай-Гон был так же потерян, как и он, хотя Мастер тоже открыто скорбел. Все это было слишком близко к тому, что произошло шесть лет назад, и Энакин знал, что его стареющий Учитель очень страдает. Приблизившись к высокому мужчине, он осторожно взял его руку в свою, посылая другу и наставнику утешение, а Квай-Гон закрыл глаза и мягко улыбнулся.
«Хотите помедитировать со мной после того, как все закончится, учитель?» Квай-Гон подавил придушенный смех, и члены Совета уставились на Мастера, когда он выпрямился и взял себя в руки. «Что? Я серьезно!»
«С каких это пор Энакин Скайуокер добровольно медитирует?»
Обновлено: 18.01.2026