«Отвези меня на Райлот и посылай меня на небольшие задания, когда сможешь, и я с удовольствием поделюсь информацией. Я заеду на Серенно, чтобы высадить Вентресс и вице-короля, а ты можешь рассказать мне об остальном. Все это свободное время — это хорошо, но мои люди и я нуждаемся в крови».
«Ты ее получишь, Лумис», — протяжно сказал Дуку. «Все, что тебе нужно было сделать, — это попросить».
Несколько несчастных боевых дроидов были без нужды обезглавлены в приступе ярости Гривуса. Его преследовали по всей галактике Квай-Гон Джинн и Энакин Скайуокер, первый из которых разрабатывал стратегии, а второй умело их выполнял, импровизируя, когда это было необходимо, и легко обходя все, что генерал бросал на него. По оценке Гривуса, Скайуокер был лучшим пилотом, которого он когда-либо видел, и молодой падаван-джедай легко преодолел его защиту и возглавил атаку, в результате которой «Malevolence» сгорел в огне. Если бы Скайуокер не послушался своего мастера и не вернулся с атаки, Гривус мог бы уничтожить упорного джедая в последней отчаянной ловушке, которую он устроил. Но падаван послушался, и хотя это позволило Гривусу сбежать, оно также удержало Скайуокера в безопасности, вне досягаемости.
Без своего корабля, без своего флота Гривус сумел сбежать из Республики, не дав им возможности преследовать его, как они делали это без перерыва после Харуна Кала. Это было горькое отступление, хотя и очень необходимое, и когда Гривус приземлился в своей крепости на Вассеке, он сразу же приступил к единственному удобному для него способу снятия стресса: уничтожению всех дроидов, которые попадались ему на глаза.
«Знаешь», — раздался за его спиной ровный, высокомерный голос, и Гривус резко обернулся, прищурив желтые глаза, когда увидел Оби-Вана Кеноби, сидящего на одном из множества штабелированных ящиков в большой комнате, которую киборг использовал в качестве склада. Ящики содержали множество деталей и запчастей, необходимых для ремонта и усовершенствования его металлического тела, и в последнее время ему приходилось использовать их в большом количестве. Это было одно из многих преимуществ отказа от смертного тела, в котором он раньше жил. Органическое тело нельзя было просто так починить, как он. «Эти дроиды стоят дорого. Джедаи не обращаются со своими солдатами так жестоко».
Гривус глубоко зарычал, и этот звук, металлический и пустой, пугал большинство, но Сит-лорд только улыбнулся. «Их забота о своих войсках — это слабость, которой я воспользуюсь!»
«Правда? Ты еще этого не сделал». Он засмеялся, спрыгнув с ящиков и грациозно приземлившись на землю перед генералом, его ноги едва издали звук. «Насколько я помню, ты бежал с Харуна Кала после поражения в бою с Мейсом Винду».
«Я слышал, что тебе не удалось убить его!» — рыкнул киборг, и желтые глаза Сита опасно блеснули.
«Осторожно, Гривус. Ты мне нравишься, но я без колебаний сломаю тебя, если ты забудешь о своем месте. А не убить его — не то же самое, что проиграть. Я выиграл тот бой». Киборг глубоко зарычал, а потом начал судорожно кашлять, схватившись за грудь. «... Что случилось?»
Он махнул металлической рукой в воздухе, полностью отмахнувшись от вопроса, но новый приступ кашля заставил его передумать. «Джедаи разгромили меня». Его пальцы постучали по нагрудной пластине, и Кеноби нахмурился. У него было немного свободного времени, Гривус пришел рано.
«Дай посмотрю». С стоном Гривус вышел из комнаты, а лорд Ситхов последовал за ним, молча проходя по коридорам к комнате, которая служила медицинским пунктом и ремонтной мастерской. Киборг поднялся на стерильный стол посередине и позволил Кеноби подойти к нему, смахнув с соседнего стола аккуратно сложенные инструменты.
«Я не слышал ничего от Дуку», — сказал генерал, говоря тихо, чтобы не нагружать легкие, пока Кеноби приступил к работе по снятию грудной пластины.
«Он немного рассержен...», — пробурчал он, с некоторым трудом расстегивая застежки пластины. «Кто этот идиот, который это надел? Это слишком туго».
«Дроиды на «Малеволенс» бесполезны!»
«Нет, они мертвы, благодаря тебе...» Кеноби сорвал грудную пластину, обнажив пульсирующий орган под ней, и зашипел. «Что ты наделал?»
«Медицинский дроид осмотрел его. Он сказал, что ничего нельзя сделать. Ты зря тратишь время». Ты зря тратишь время». «Мм, может, он и не смог ничего сделать, но дроиды не могут использовать Силу». Он протянул руку и коснулся мясистой массы, генерал зашипел, когда он это сделал, и Кеноби закрыл глаза, чувствуя его жизнь через Силу, так же, как и любое другое существо, которое Кеноби чувствовал.
Он мог лечить свои раны, но исцеление других было техникой, которую практиковали джедаи, а Оби-Ван покинул Орден, не успев освоить ее в совершенстве. Но все же он попытался и почувствовал, как поврежденные органы постепенно начинают заживать. Соединившись с Силой, он также почувствовал, как прибывают другие. Многие другие, несколько одинаковых существ, которые, как он знал, были клонами, и пять других, которые также были связаны с Силой. Джедаи. Кеноби улыбнулся, услышав отдаленные звуки раздавленного металла, когда корабль Гривуса был уничтожен. Побег был невозможен.
Медленно Гривус начал дышать глубже, все еще хрипя и страдая от боли, но его состояние улучшалось, и он с недоумением посмотрел вниз, когда Ситт аккуратно начал заменять грудную пластину. «Я должен тебе кое-что сказать», — прошептал он, глядя в эти рептильные глаза и улыбаясь. «Это ловушка. Джедаи здесь, и спастись не удастся».
Глядя на весело улыбающегося сита, Гривус почувствовал, как его охватывает гнев, и завыл от ярости. «Ловушка?!»
Обновлено: 18.01.2026