Световые мечи яростно сталкивались, искры разлетались, а зеленые и фиолетовые сталкивались с яростной частотой, и глаза бойцов сузились от ярости. Клинки двигались так быстро, что в воздухе оставались разноцветные следы, когда оружие ударялось и рассыпало искры вокруг их ног. Несмотря на впечатляющий характер жестокой схватки, остальные джедаи быстро покинули зал: магистры уводили своих падаванов, а рыцари в страхе разбегались. Возможно, это был всего лишь спарринг, но так не казалось, когда оба бойца находились в опасной близости от Темной стороны. Тренировочный зал был пуст, если не считать двух бойцов и одинокого, недавно выбранного падавана, сидевшего на стуле возле ринга и послушно делавшего записи.
Клинки сцепились - фиолетовый над зеленым, - и Мейс рванулся вперед, с яростным рычанием глядя на такое же яростное лицо Квинлана Воса. Дни, прошедшие после битвы на Геонозисе и начала Войн клонов, были отрезвляющими, оцепеняющими для всего Ордена джедаев. Но теперь мирная делегация возвращалась с Мандалора с предполагаемым успехом, и шок от выживания и предательства Оби-Вана начал ослабевать. Многие джедаи боялись. Меньшее количество было призвано к действию, потребность в справедливости наполняла их целью охоты на Лорда ситхов. Но Мейс Винду и Квинлан Вос не были ни тем, ни другим. Они были в ярости.
Для Мейса это был вопрос личной гордости. Он был одним из самых сильных джедаев в Ордене, безусловно, величайшим дуэлянтом, и именно он координировал деятельность Оби-Вана в пространстве ситхов во время его долгосрочной миссии после получения рыцарского звания. Он много общался с юношей, часто сражался с ним, постоянно спорил, но ни разу не почувствовал, как в мальчике закипает Темная сторона. Хуже того, именно Мейс готовил юного Кеноби к противостоянию с Дуку - человеком, который, как долгое время утверждал Оби-Ван, был ситхом. Винду никогда не верил ему, но на всякий случай отправился к рыцарю, чтобы подготовить его к тому, с чем он может столкнуться, если дело дойдет до боя.
Разумнее было бы отправиться самому. В конце концов, Дуку и Мейс не раз проверяли друг друга на мастерство владения световым мечом, а Дуку, как ни стар он был, обладал огромным талантом в обращении с оружием. Он никогда не винил себя, но когда погиб Оби-Ван, Винду не мог отделаться от мысли, что Кеноби следовало бы лучше поддержать для такой опасной миссии, и теперь, зная, что он жив, было ясно, что многие жизни можно было бы пощадить, если бы только магистры прислушались. Теперь к этому списку добавился еще один лорд ситхов, и это предательство привело мастеров-джедаев в ярость.
Для Квинлана Воса это было личным делом. Оби-Ван был его другом, лучшим в Ордене. Их с Оби-Ваном связывала антагонистическая дружба, порожденная совершенно разными ценностями, и все же, благодаря своим различиям, они прекрасно дополняли друг друга, гораздо лучше, чем можно было ожидать. И вот прямо у него под носом Кеноби перешел на Темную сторону. Мастера пытались объяснить Квинлану, что это не его рук дело, но киффар знал лучше. Он был опустошен смертью друга и топил боль в алкоголе, женщинах и все более опасных миссиях, и постепенно киффар смирился с шокирующей смертью Оби-Вана. Его опасное поведение продолжалось, но Квинлан становился все лучше и лучше, предпочитая не отпускать память об Оби-Ване, а нести ее с собой.
Когда он узнал, что его друг не умер, а перешел на Темную сторону, он сразу же поверил в это. Смерть Кеноби была бессмысленной, бесцельной и потерявшей смысл, но его обращение к ситхам казалось... естественным. Он не мог поверить, что раньше не чувствовал, что такое могло случиться. В конце концов, силы Оби-Вана выросли за то время, что они провели в пространстве ситхов, а его одержимость убийством ситхов приводила его ко все более безрассудным поступкам, чтобы найти их. Квинлан почувствовал изменения в Кеноби, да, но не придал этому значения. В конце концов, он не осуждал джедаев за флирт с Темной стороной, поскольку сам делал это достаточно часто. Но Кеноби...
Когда шок прошел, он остался зол, но не на Оби-Вана, а на себя. За то, что не заметил темных изменений, за то, что не почувствовал, как Темная сторона бурлит внутри него, за то, что поощрял поведение, которое в итоге сформировало Лорда ситхов, за то, что не был рядом, когда пал его друг. Несмотря на ярость, он не ненавидел Оби-Вана, не мог найти в себе силы встретиться с ним взглядом, хотя знал, что придется. Оби-Ван, вероятно, должен был умереть, но Квинлан знал, что у него не хватит сил сделать это.
Ярость поглотила обоих Мастеров, и они быстро это поняли, что и привело их сюда: они сражались изо всех сил, позволяя своим существам находиться в опасной близости от Темной стороны в попытке очиститься от гнева, израсходовать энергию и ненависть в бою, чтобы вновь обрести сосредоточенность. Это, как ни странно, работало.
Пот капал с магистров, когда они бросали друг на друга все, что у них было, их ноги скользили по земле, когда они блокировали, уклонялись и делали выпады, пыль поднималась от спрессованной грязи арены, весь ринг был испещрен глубокими, горящими линиями от отклоненных ударов сабель. Бой продолжался уже долго, оба начали изнемогать и ошибаться, с трудом уворачиваясь от диких, стремительных ударов, и раз или два фиолетовая сабля Мейса опалила волосы рычащего Киффара.
В одно мгновение Мейс со злобным рычанием нанес удар саблей в живот другого магистра, и лезвие вышло через спину воющего Киффара, но даже тогда разъяренный мужчина не остановился. Из последних сил он вогнал свой зеленый световой меч в спину Мейса, пронзив легкие Винду и свои собственные. Их тела напряглись, и, несмотря на низкие настройки сабли, боль пронзила их насквозь, а усталость и израненная защита только усугубили ситуацию. Они оба упали на землю, сабли деактивировались, и магистры закашлялись, хрипя от боли и усталости, а пот капал с их лиц на пыль.
Обновлено: 18.01.2026