Охотник за головами повернул налево, и джедаи последовали за ним. Но туннель зашел в тупик, и Гаад Хлеб повернулся к ним лицом, его зеленые глаза расширились в слепом страхе. Его руки неуклюже шарили по карманам в поисках оружия, но под хищным взглядом Энакина его движения были парализованы страхом. Обычно Энакин производил на противников устрашающий эффект, и ему нравилось выступать в роли «плохого джедая» во время миссий. Но в этот раз все было по-настоящему, и искры гнева и угрозы в холодных, безжалостных глазах Энакина не были притворством...
«Гаад Хлеб, - ядовито прорычал Энакин. «Ты пытался убить невинную девушку».
Тантилианец попытался что-то сказать, но из его огромных зеленых глаз, выпученных от страха, вырывались лишь невнятные запинки.
«Ты хоть представляешь, через что пришлось пройти этому бедному ребенку?» прорычал Энакин низким голосом. Он сделал шаг к охотнику за головами, и тантилиец отступил назад, налетев на стену. Он вжался в нее так сильно, словно хотел растаять вместе с ней, и захныкал.
«Я... я... я... ничего не знаю!» - громко закричал он, подняв руки в защитном жесте. «Меня наняли!»
Энакин сделал еще один шаг, его правая рука легла на рукоять светового меча. «Кто тебя нанял?» - раздался в туннеле низкий голос. «Кто!»
Охотник за головами сполз на пол. «Я не могу сказать», - в панике пискнул он. «Он узнает, что я тебе рассказал, и убьет меня».
Взмах ткани, темной как ночь, и Энакин бросился на Гаад Хлеба и прижал его к стене, держа за левую руку, правая по-прежнему была на рукояти светового меча. Оби-Ван подошел к нему ближе.
«Кто тебя нанял?» повторил Энакин с низким рычанием, его глаза посылали молнии. Не получив ответа, он еще сильнее прижал тантилийского пришельца к стене.
«Кто тебя нанял?»
«Л-лорд Сидиус», - хрипло прошептал пришелец.
Оби-Ван внутренне вздохнул. Все его тело отяжелело от бесконечной усталости, и он почувствовал, как тридцать восемь лет вдавливают его в землю. Глаза Энакина расширились от шока.
«Ты лжешь, - угрожающе прошипел он, грубо встряхивая пришельца. Он крепче сжал шею охотника за головами.
Гаад Хлеб попытался тряхнуть головой. Его глаза вылезли из глазниц, а дыхание стало тяжелым и рваным. Рука на его шее остановила приток кислорода.
«Энакин, - предостерегающе сказал Оби-Ван, но его бывший падаван не ослабил хватку. Казалось, он не осознавал присутствия своего учителя. Вены на виске пришельца вздулись, и хриплые звуки его дыхания мрачным эхом отдавались в пустынном туннеле.
«Энакин!» прокричал Оби-Ван, и на этот раз Энакин его услышал. Он ослабил хватку, и хромое тело упало на пол.
Глубоко вдохнув, Энакин отошел от тела и остановился посреди туннеля, запустив руки в волосы. Оби-Ван потянулся к Силе и проверил признаки жизни охотника за головами, но ему не нужно было этого делать, чтобы подтвердить свои опасения...
«Что ты наделал?» тихо спросил Оби-Ван. Он посмотрел на свои руки - они неудержимо тряслись. Он отказывался верить в то, что только что произошло, он не мог в это поверить. Но неподвижное, безжизненное тело охотника за головами лежало всего в нескольких футах от него, рот его был открыт в шоке и безмолвном ужасе.
Энакин слабо опустился на грязный пол. Он оцепенело уставился на свою левую руку. Это была его человеческая рука, из плоти и крови. А не холодный металл и набор проводов, из которых состояла его механическая рука. Это была рука, отнявшая жизнь у пленника.
«Я потерял контроль над собой, учитель, - глухо произнес Энакин. Он поднял голову, и в глазах Оби-Вана мелькнули небесно-голубые искорки. Это были лишенные блеска и ужаса глаза, лишенные привычного блеска. Энакин был смертельно бледен, а круги под глазами делали его еще моложе, чем он был.
Оби-Ван прислонился к стене. Серый, мрачный туман в Силе, который был охотником за головами, дразнил его и с ликованием шипел в ухо, что его ученик хладнокровно лишил жизни другого человека. Энакин Скайуокер был убийцей, но еще не чудовищем, в которое он превратится. Или необратимый процесс уже начался?
«Ты был прав насчет меня на Простене», - прошептал в пыли надломленный голос, прервав ход тяжелых мыслей Оби-Вана. Энакин тупо уставился на стену перед собой. «Я быстро поддаюсь гневу, и эмоции захлестывают меня так, что я теряю всякую способность мыслить рационально».
Оби-Ван не знал, что ответить. Он чувствовал себя слишком пустым и усталым.
Энакин грустно усмехнулся. «Это может показаться безумием, но я чувствую связь между собой, Люком и Леей. Я не могу этого объяснить, но они мне так дороги, что иногда у меня голова идет кругом. И когда кому-то из них грозит опасность, я чувствую, как меня охватывает гнев. В нем нет ничего другого, только гнев и безумное желание причинить боль тем, кто посмел причинить вред этим детям».
«Они не дети», - мягко возразил Оби-Ван.
«Я знаю», - спокойно ответил Энакин, притворно улыбаясь. «Они сильные и способные, и я уважаю их. Но я не могу не думать о них как о детях. Почему-то я всегда чувствую к ним защиту, и не могу объяснить это логически».
Забудь о логике, Энакин. Обратись к своим чувствам, и ты найдешь ответ.
Оби-Ван неловко передернулся. Как долго они смогут держать это в секрете от Энакина? Он скоро узнает, Оби-Ван был уверен в этом. И какую цену они заплатят за то, чтобы сохранить в тайне то, что Энакин и Падме заслуживали знать с самого начала? Но Люк и Лея не хотели раскрывать себя, и Оби-Ван доверял их мнению. Он лишь надеялся, что его доверие оправдано.
«Ты знаешь правду о Люке и Лее, - мягко сказал Энакин. Даже если он говорил спокойно, его взгляд был пронзительным и... умоляющим. Оби-Ван замер. Он никогда раньше не видел, как Энакин умоляет. «Пожалуйста, скажи мне, кто они такие. Я чувствую, что их секрет может разрешить многие проблемы, и что они связаны со мной».
Обновлено: 17.01.2026